“原来这位就是屡次大破东虏贼寇的雁门游击王朴大人，久仰大名。”刘兴贤忙上前拱手，行礼道。“刘大人谬赞，本官行动不便，怠慢二位。”王朴颇为尴尬的苦笑道，怀里抱个女人面客，说出去真要惹人耻笑的，好在他是个武将，对名声不十分讲究。
“这个女人长的很美吧，给我们瞧瞧咋样。”刘定思忽口放轻挑之言道。
听了这话，王朴和刘兴贤都脸色瞬变，这样公然的当面挑衅，扯破脸皮乃是官场大忌，但王朴毕竟有错在先，他抬头凝目打量这个陌生青年，心里琢磨此时是否该当面翻脸，若做了又有何利弊。
幽暗灯光下，李定思作无心之状与王朴对视，那眼神蔚为无辜，仿佛稚童一般清澈。
左右亲兵终于忍不住呵斥道：“大胆狂徒。”手握剑柄，同时回头去看王朴，只要主将一声令下，他们两人就拔剑砍去。
王朴留意到，此人脸上依旧维持着无辜状，面对自己亲兵的呵斥没有丝毫变化，那脸仿佛凝固，数息后又似乎惊觉失言，作惊惶状深深一拜，道：“下官口不择言，请恕罪。”
见此，王朴只好按捺心中怒意，所谓伸手不打笑脸人，心说：“明朝人或许就有这样的直肠子。”
“你们是哪里来的。”出了这一茬，王朴心中堵了根刺，口气就不自觉的生硬了几分。
“我等主将乃是东江军左协参将刘爱塔，刘参将。”刘兴贤暗暗叹气，悔恨不该把侄儿带来，与王朴无端交恶实在是莫名其妙。
“哦，你们与孔有德，耿精忠，尚可喜他们可有交情。”王朴听说来人是东江军，不禁想到历史上投虏的三顺王，便心中琢磨是否该动手除掉这些未来的东虏爪牙。
“交情？大人何出此言。”刘兴贤听了王朴的话，微微一愣，心里嘀咕：难道这个王朴要插手进东江的内讧，不对，此人若要对我们不利，他就不应该当面问这一句。
“唔？无他，问问而已。”王朴伸出一根小树枝，挑了挑灯芯，鲜红色骤然挥发，照出了刘兴贤的一脸戒心。他心里便有了底，东江的内情外人不得而知，但万变不离其宗，没有了毛文龙这根定海神针，刘爱塔与其他东江将领多半不能和睦，私底下汹涌争斗不足道。
“东虏围困王节制数十日，吾观此地竟不见血迹，这是为何呢。”刘定思又突兀插嘴道，依旧是一脸的无辜。
“你们走吧，轰出去。”王朴冷冷下令道，他终于明白这个刘定思是存心来找不痛快，脸上虽看似无心，却出口如刀，刮得人浑身不自在。
才把这东江两人赶走，又有亲兵来报，蓟镇中前所游击曹文诏求见，这人名王朴倒是听过，既有来自历史，也有来自朝廷的抵报。
“王节制，某有件为难之事相求。”曹文诏迈进地窖，抬头就见王朴抱着个布包，他眼尖，一眼就看出那是个人，一闻隐隐有异香，从布包的形状来看，里面必是个纤细身材的女人，心里顿时不悦，这人荒淫无度，都到了这种地步还犹自怀美不离身，乱七八糟不知所谓。
“请说吧。”王朴正在气头上，没好气应付道，顺手饮下一杯酒。
“嘶。”曹文诏气极，但一想到有求于人，只好强自按捺不快，嘴缝边辛苦挤出了几个字，道：“某听说王节制有很多东虏首级，特来讨要一些。”
“啊，你来迟了，东虏已经退兵，就在前日，他们突然拔营北遁，不知去向。”王朴苦笑道，本来筹划以东虏首级为饵，引诱外面的友军突围进来作交易，补短缺。如今时移世易，东虏都走了，之前的这些谋划自然成了多余。
“这，哎。既然如此，某打搅。”曹文诏失望之极，抱拳欲转身离去。
“等等，你很需要东虏首级吗，若是江湖救急，我不介意给你一些，算是交个朋友。”王朴心中一动，忙出言挽留，这一次能从东虏的围困中脱身实是侥幸，军中的粮草和木料倒是足够，却有一样必须之物意外奇缺，那就是纸筒弹药，来勤王时没料需独自面对十余万东虏大军，只带了常规量的纸筒弹药，与东虏酣战十数日，弹药消耗过半，若东虏不惜死伤再猛攻十天左右，神甲营就会因弹尽而兵败，其间凶险思之后怕。
乍逢生死劫，难免心思重，孤夜无眠，把勤王以来的整件事情从心里过了无数遍，只道是不该孤军北上，愣头青一般自陷险境，结果却是损兵折将不说，还落不下好，被皇帝厌憎，升官无望，真是何苦来哉。事后忆思，但凡找个可信之人来搭伙，共同进退，就算被围困，依旧外有应援，怎能落得如此绝无转圜余地，险险枉送小命。
“三百首级，每颗首级某愿付银五十两。”曹文诏听说有戏，登时精神一震，原本的沮丧抛了无影无踪，神采抖擞迈前一步，叫价道。
“不，还是两百零七颗，就也够了。”他寻思王朴纵然带兵再高明，神甲营成军毕竟时日不长，不是天兵天将决计不可能斩获五百颗以上。要走三百颗，就是一多半，人家如何能肯，两百颗还有点指望，若整数呈送，朝廷难免会有疑心怎能数字如此巧合，故又多加个尾七。
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