洪婆婆脸色大变，飞扑上前将小女孩抱住，任由血刃打在自己身上。趁此机会，黑雾彻底溜出窗户，消失不见。
“小黑，别追！”
屋外再次响起小黑的嚎叫声。怕它追上去，洪婆婆赶紧出声提醒。同时，将怀中已经昏迷的女孩轻轻放倒在床上，发现她只是有些气短体虚，身体并无大碍。
小黑冲进屋子，微微一愣，缓缓趴到婆婆身旁，轻轻舔舐她颤抖的手掌。洪婆婆轻轻拍了拍它的脑袋，叮嘱道：“看好这个女娃。”
说完，抬脚朝屋外追去，只是这第一步迈出，她的身体微微有些踉跄，随后便恢复平稳，几个闪身消失不见。
方才让里长去召集村民，这会儿应该聚集了不少。都是些手无缚鸡之力的老少，要是被黑袍恰巧撞见，动了杀心，随手打上一记，非死即伤。
小黑盯着床上女童，突然嗅了嗅鼻子，发现女童的气味与长命锁上的味道无异，她应该就是那个失踪的孩子。至于方才为什么没有闻到，小黑也很纳闷，明明只有一门之隔，它却只闻到了陌生气味，很是古怪。
半晌，洪婆婆的身影再次出现，身后跟着山羊胡里长。此时，这位里长神情慌张，扶着在木门小心翼翼地四下打量，生怕角落里会突然蹿出个贼子。
事情的经过洪婆婆化烦就简已经讲明，在听说对方实力很强，且未能成功抓获后，里长便再也没能集中精神，小腿肚子一直在打颤。
“不用害怕，对方已经退走，应该受伤不轻，短时间内不会再回来。”
洪婆婆见他一副胆战心惊的害怕模样，不由出声安慰。待他进屋，指着床上女童询问道：“这个女娃娃里长可认得？”
里长仔细打量了一番，诧异道：“她是谁？我不认得。”
随后像是想起了什么，继续道：“这会小梨子应该进城上私塾去了，得晚上随她爹娘卖完鱼虾才能一起回来。小梨子就是这家的闺女，平日里由她爷爷带着……话说老杨头呢？他不在家吗？”
既然里长不认识，那这女童应该就是打渔夫妇的孩子，可她方才为什么会帮着那黑袍，甚至舍命相救？
一时间想不明白，得这女童醒来才能问个来龙去脉。至于里长口中的老杨头，洪婆婆摇头道：“未曾见到。”
这时，小黑起身跑出屋子在伙房门前低吼个不停，它先前的叫喊就是因为在伙房里也闻到了气味。
洪婆婆跟着来到伙房门前，轻轻推开，在灶台后的干草堆里发现了不省人事的老头。
“老杨！老杨你没事吧？快醒醒！”
里长一眼就认出他，慌忙上前又是拍巴掌又是掐人中，却怎么也叫不醒，不由心中大急，以为撒手人寰，就要哭出声来。
洪婆婆探手试了试老头的脉搏，虽然微弱却还在跳动，便分出一丝气机涌入他的体内。
很快，老头的心脏恢复跳动，胸膛也有了起伏，只是依旧昏迷，没有醒转的迹象。
“已无大碍，劳烦里长把他抱回房间修养。”
看到老李头好转，里长舒了一口气，对洪婆婆更加敬佩，千恩万谢后便把李老头抱回了屋里。
待他出来，洪婆婆出声道：“老身有一事相求，烦请里长帮忙寻找女童家眷，应该就在上游鱼村，如果实在无人认领，那只能烦请里长暂时代养，待我处理完事情，再做打算。”
里长微微一愣，看了眼在里屋熟睡的女童，眉头微微皱起，目露难色。
“怎么！里长不愿意？”
洪婆婆见他面色纠结，以为他不愿意，不由加重了语气。
“大人莫要误会，小人膝下无子无女，收留这女娃娃自然愿意，只是……实在担心那贼子会去而复返，小人虽愿豁出去性命，只怕是螳臂挡车，到时，不止这女娃娃，全村的村民都要遭殃……”
说着，里长突然跪下，恳求道：“还请大人救救小鱼村百于口老小性命！”
洪婆婆恍然，将他扶起安慰道：“这里是皇城脚下，任何风吹草动都会引来各方注意，那贼子只要不是一心求死，便不敢胡作非为，大开杀戒，他来此地也只是为了躲藏，如今行踪暴露，又受了伤，回来的可能，微乎其微。”
见里长还是一副忧心忡忡地不安表情，洪婆婆继续道：“进城后老身便会将此事上报，官府自然会派人下来调查，将你们保护起来，不必太过担心。”
听了这话，里长的脸色这才好转起来，对洪婆婆千恩万谢，要准备宴席好生款待。担忧洪福状况，洪婆婆不愿久留，告辞便走。
离开前，她将那把长命锁归还，挂在女童的脖颈上，并且留下了两块银锭。大的那锭是给里长的抚养费，小的那锭是给此间屋主的补偿。
云河岸边。
少年正对着一棵柳树劈砍。他以手为斧一遍又一遍不厌其烦地劈砍在柳树的枝干上，不声不响。倒是被清凉河风怂恿的枝条不时掠过少年肩头，发出调皮的莎莎声响。
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