刘裕心中不快，冷声道：“世家是要逼老夫低头吗？”
谢晦听出刘裕话语中的杀意，惊道：“主公盖世雄才，英武过于魏武，功施天下、德济苍生，天下臣民尽皆敬服，当建不世之功，门阀世家自当景从。”
向弥森然道：“主公御下过于宽宏，才让某些人心存不轨。”
刘裕道：“道和染疾，士深倦政，宗文及五部尚书执政不力，致使朝堂不稳，愚身为相国、总百揆，难辞其咎。季友，替愚上疏请罪。”
众人面面相覤，不知刘裕打算，只听刘裕接着道：“当初桓玄篡位，鼎命已移，愚首倡大义，兴复帝室。接着南征北伐，平燕灭蜀，剿灭卢循之乱，朝廷加功以十郡授宋公，崇极如此。然物极必反，非可久安，愚打算平灭杨安玄后便奉还爵位，归家养老。”
刘裕这番话说出，众人脸色各异，谢晦心头狂震，终于明白刘裕让傅亮写请罪疏的用意，刘裕哪是请罪，分明是要逼宫。
傅亮眉头一皱随即舒展，提笔在手写了封请罪奏章，递给刘裕过目。刘裕一甩衣袖，并不看奏疏，道：“季友即刻返京，替愚上疏天子。”
晚间，傅亮独自来见刘裕，问道：“此次回京，主公有何交代？”
刘裕沉默片刻，道：“不妨与休泰商量。”
说罢，刘裕闭目不语，傅亮施了一礼，转身离开。
九月二十日，傅亮回到建康，替宋公刘裕递上请罪疏，朝堂为之震动。
有人疾呼“不可”，让天子下诏抚慰；有人认为宋公劳苦功高，应当加九锡相劳；也有人以为宋公高义，当全其声名，准其所奏。
请罪疏有如巨石投塘，沉渣泛起，京中沸沸扬扬，议论不休。
傅亮来见王韶之密议，王韶之径直问道：“宋公何意？”
傅亮毫不讳言地道：“今晋室天下，皆宋公所造，民心归附。宋公天命所归，当代晋而立。”
王韶之颜色更变，惊问道：“季友，你所说可是宋公之意？”
傅亮微笑不语，端茶慢饮。
王韶之平稳了一下心绪，思索道：“天子身边有近宦李英、刘益，皆受宋公大恩，应可为宋公效死。”
傅亮放下茶杯，道：“主公知休泰办事稳妥，特意交代愚与你商议，愚静候佳音。”
王韶之一夜未眠，第二天午后入宫。王韶之是黄门侍郎，可以自由出入禁中，宫中宦官、宫女见到他纷纷行礼。
来到天子所住的显阳宫，近侍李英和刘益迎了出来。王韶之先入殿拜见天子，见司马德宗斜倚在锦榻上昏昏而睡。
示意李英、刘益随他出殿，来到偏僻处，王韶之问道：“今日琅琊王可曾来过？”
李英禀道：“琅琊王这段时日身体不适，没有进宫。”
王韶之听军情司暗谍禀报，琅琊王因梁王司马珍之之死惊惧病倒，看来是病情未愈。
“李英、刘益，有一件机密事要你俩去办，事后富贵不轻。”王韶之低语道。
李英和刘益互视一眼，跪倒在地，道：“王侍郎但请吩咐，仆二人粉身碎骨在所不辞。”
王韶之知这两人家中出事，是宋公出面相助才得以脱祸，刘裕将这两人调到司马德宗身边，便是方便以后行事。
“天子背疽，此症凶险，你们要小心照看。”王韶之从齿间挤出几句，从怀中掏出个药包，递给李英道：“这是吕医官开的药方，不妨给天子服下。”
李英和刘益浑身颤抖，他们是天子近侍，知道天子虽然痴愚，但身体强壮，并无疾病。王韶之这番话意，让人不寒而栗。
刘益双手颤抖地将纸包接过，哆嗦着道：“王侍郎放心，仆知道如何做。”
是夜，王韶之值守宫门。李英与刘益将鸠药给司马德宗灌服，刘益用棉枕捂住司马德宗的头部不让其发声，李英死死按住司马德宗不让他挣扎，半刻钟后，司马德宗不再挣动。
九月二十三日，天子司马德宗驾崩，年三十七岁。
李英和刘益将司马德宗口鼻中的血迹擦拭干净，给王韶之送信，称天子“疽发背而死”(1)。
卯时，司马德文闻讯入宫，看到面色发青的兄长死(2)在榻上，心知为刘裕派人所害，生恐刘裕杀己，不敢声张，只是伏尸痛哭。
辰时，刘穆之接到通报，天子崩了，猛地从榻上坐起身来，满面胀红地吐出口鲜血，向后仰倒，昏了过去。
西堂设灵棚，挂起白幡、白缣帐等物，文武百官拜祭，徐羡之派人向彭城的刘裕送讣告，请他归京主持丧事。 「注(1)：史书上记载“疽发背而死”的名人有范增、徐达和宗泽。
(2)：关于晋安帝死因，说法不一。《晋书》称被刘裕使人缢死，《南史》称刘裕命安帝左右将其毒死。」
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