杂文试原本的试题是一诗一赋，试题下来改为《东汉论》，这让无数人心灰意冷，早知策论和杂文试都改了试题，还不如专心学业，说不定更能取得好成绩。
三场试罢，要二十日后才会公布取中名单。不少人灰心丧气，自觉取中无望的人，打理行装准备返乡。
自有人愤愤不平，认为被人戏耍，而此时有流言传出，之所以策论和杂文试更换题目，是朝廷官员与世家门阀联手，有意排挤寒门试子，让门阀子弟取中。
人在愤怒之下容易听信流言、失去理智，那些寒门试子相互串连聚集，雍州科举试子请愿的故事他们知晓，若是榜单公布多是门阀子弟上榜他们也要前去宋公府请愿。
王韶之这段时间忙得焦头烂额，抓了不少造谣生事的人，审讯后发现并非雍州暗探，只好威吓几句放人，结果局面越发难以控制，寒门试子的怒火逐渐郁积，已然发生多起寒门子弟与门阀子弟争斗的事件。
刘裕收到奏报，亲自驱车前往刘穆之府上探病问策。刘穆之斜倚在病榻上，面色潮红、身形削瘦，咳声不断。
听刘裕讲完科举可能引发的风潮，刘穆之喘息道：“此次应试之人太多，愚因疾未能始终关注此事，出了疏漏，让主公烦忧，愚之过也。”
刘裕叹道：“道和染疾，难以理事，愚如失臂膀。愚之所以让季恭接手科举之事，除了季恭是圣人后裔外，还有便是士深(袁湛字)顾及家族，处事难称公道。不料士深因此生出不满，暗中掣肘季恭，致使科举试题泄露，引起事端。”
刘穆之捋了捋枯乱的胡须，微闭上眼想了想，道：“主公本意是选用寒门试子，反而惹起寒门试子不快，解铃仍需系铃人，还是要从寒门试子身上着手解决。”
刘裕替刘穆之掖了一下漏风的轻裘，端坐静听。
刘穆之先问道：“此次科举参试之人多达一万五千余人，主公准备从中取用多少人？”
刘裕应道：“愚本意取千人左右，现在看来要增至一千五百左右。”
刘穆之兼着吏部尚书，知道一下子增加一千多名官吏对朝廷来说是不小的负担，眼下国库空虚，如何安置这么多官员，便连官俸都难以筹措。
四月，刘裕回到建康后，以“延误军机、私通叛逆、骄纵贪侈，不恤政事”等理由，罢免或处死不少皇族或门阀士族出身的官吏，吓得不少门阀子弟主动致仕，为此次科举取士腾出了不少位置。
即便如此，仍是僧多粥少，只能走一步算一步了。
“寒门试子欲图闹事，无非是担心取录不公，说到底是担心被门阀子弟挤占他们的入仕之路。”刘穆之分析道。
刘裕苦声道：“愚问过季恭，从科举答卷情况来看总体上门阀子弟的学识要胜过这些寒门试子，即便按实取录恐怕门阀子弟也要占大半。”
刘穆之道：“杨安玄在襄阳科举时分进士科和举人科，将进士科置于举人科之上，其实便考虑了士庶之争，进士科取录人数远少于举人科，让寒门试子无话可说。主公取消进士、举人之别，将士庶混杂在一起，矛盾在所避免。”
刘裕道：“愚考虑控制士族子弟得中的人数，允许落榜之人推选代表查阅试卷，尽力平息风波。”
刘穆之道：“这还不够，主公还需对落榜之人加以安抚，不妨等来年再行开科。主公有意发展教育，不妨学杨安玄命郡县兴学，让这些人前去教授蒙童，修撰典籍，声称在这些人中选拔儒官。有了盼头，闹事之人便会少些。”
“还有，取录名额不妨拿出多数按州郡分配，魏、秦等国也不妨给出些名额，这样雨露均沾，矛盾转为州郡内部试子相争，朝廷的压力又能减轻些。”刘穆之眼中闪着厉芒。
刘裕点头笑道：“道和此议甚好，愚回去便与季恭讲，命人把取录的章程广而告之。”
刘穆之急喘了几声，又道：“试题既有泄露，舞弊在所难免，主公不妨借机惩处些官吏，再抓拿几个不肯罢休的试子，声称追究那些得了考题作弊之人，相信晓之以理、施之以威，仍敢闹事的人便不多了。”
刘裕喜道：“道和之策可解吾忧，你安心静养，愚知道该如何做了。”
榜单尚未公布，取录的方法先行公之于众，得知科举准备录用一千二百人，多数名额按地域以及州郡参试人数的多少进行分配。果如刘穆之所料，试子们纷纷自争起来，首当其冲便是来自雍公治下的试子，若按这个章程，他们分配到的名额远不如徐、扬、江、豫的士子。
七月十四日，榜单贴在宣阳门城墙上，扬州试子顾练、豫州试子殷朗以及魏国试子柳朗名列前三。这三人在京中都是声名显赫之辈，才学为众人所知，榜单上录用的人都是有才之士，众人看后多称公允。
紧接着，廷尉以泄露考题、徇私舞弊的罪名处治了一批官吏，军情司以雍州暗谍的名义抓捕了十几名准备闹事的士子，国子监祭酒应洪转任庐陵太守，太学祭酒戴敦告老致仕。
丹阳府开始整顿京城秩序，未得中的试子纷纷离京，一场风波看似消散无踪。
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