邝埜道︰“可令朱勇领吴克忠﹑吴克勤﹑薛绶断后﹐节节阻击也先﹐皇上奔怀来﹑入居庸关﹐此为上策。”
英宗此时心慌意乱﹐便道︰“准奏！爱卿速往传旨。”
邝埜领旨﹐拍马就往朱勇军中。朱勇接旨﹐聚众将商议道︰“今也先大举来犯﹐皇上危在旦夕﹐众将有何良策？”
吴克勤道︰“将军﹐不若我等分成两队﹐前后互应﹐此为上策。”
朱勇道︰“吴将军所言极是。吴克忠﹑吴克勤﹐你二人引二万五千兵马﹐吾与薛将军引三万兵马渐次而进﹐不可轻敌冒进﹐须时时保持联络。”
四人商议毕﹐整顿兵马﹐返身向瓦剌兵马迎去。却说吴克忠﹑吴克勤行了三﹑四十里路﹐不见瓦剌一兵一卒﹐吴克忠心下狐疑。却好斥候来报︰前面二十里路﹐名为鹞儿岭﹐只有一千瓦剌兵马驻守。
吴克忠一听﹐道︰“传令众军﹐杀奔鹞儿岭﹐列阵以待。”
众军得令﹐急奔鹞儿岭而来。看看距鹞儿岭尚有二里多路程﹐吴克忠令旗一指﹐众军呐喊一声﹐尽皆向鹞儿岭冲去。待众军杀入瓦剌营寨﹐却是一坐空营﹐吴克忠大惊﹐道︰“中计了！众军快退！”
说时迟那时快﹐只听得四面号角齐鸣﹐大队瓦剌兵马﹐四面八方合围而来﹐只眨眼功夫﹐把那鹞儿岭围了个水泄不通。
吴克忠心知今日必是一阵恶战﹐便令向南冲杀﹐却被瓦剌兵将乱箭射了回来。无奈﹐吴克忠道︰“列阵！”
吴克勤将令旗一展﹐列成阵势。吴克忠马上以鞭指瓦剌阵中道︰“请主将说话！”
只见瓦剌阵中飞马冲出一员大将﹐手提大刀﹐胯下一匹黑鬃烈马﹐扬声高叫道︰“某乃也先太师帐前大将赛刊王是也﹐来将通名！”
吴克忠道︰“赛刊王听好了﹐本将军乃恭顺侯吴克忠是也！可敢与吾独战？”
赛刊王哈哈笑道︰“有何不敢！”言罢﹐骤胯下烈马﹐舞手中大刀﹐径直来取吴克忠。
吴克忠更不打话﹐拍马舞刀来迎﹐二人马上斗了四十合﹐吴克忠力怯﹐虚晃一招﹐回马便走。赛刊王把手一招﹐瓦剌兵马喊声大振﹐四面合围而来﹐吴克忠﹑吴克勤拼命抵敌﹐怎禁得住瓦剌兵马人多凶悍？
正斗之间﹐只见南面尘头起处﹐一彪军马杀奔而来﹐认军旗上大书一个朱字。裨将报道︰“吴将军﹐成国公来救我们了！”
吴克忠大喜﹐拼死抵住赛刊王﹐两家混战。
却说朱勇领军杀至垓心﹐来救吴克忠﹐无奈瓦剌兵马越战越多﹐一层一层﹐不知多少人马﹐将明军围了个水泄不通。朱勇见瓦剌兵势攻击凌厉﹐便思突围之策。
朱勇道︰“吴将军﹐赶紧收拢兵马﹐照南面拼死突围﹐庶几可冲出重围。”
吴克忠道︰“主将在前﹐未将断后。”
朱勇便命亲兵将令旗一招﹐领兵当先往南便冲。那知半路上﹐斜刺里杀出一彪军马﹐却是也先胞弟大将伯颜帖木儿领兵杀到﹐将朱勇兵马拦腰截成两半。薛绶拍马来战伯颜帖木儿﹐却被乱兵杀死。
朱勇一杆大刀在阵中左冲右杀﹐身被数创﹐血染战袍。直战至单人匹马﹐力尽坠马﹐被众兵戮于阵中。
却说吴克忠﹑吴克勤兄弟﹐被围在垓心﹐身边只剩百十亲兵兀自死战﹐赛刊王于高埠处望见﹐便令放箭﹐可怜吴克忠﹑吴克勤二人﹐死于乱箭之下。
明军五万余人全军覆没于鹞儿岭中。朱勇﹑吴克忠﹑吴克勤﹑薛绶战殁消息传来﹐英宗大惊﹐荒不择路﹐只顾向前策马奔逃。
八月辛酉﹐英宗逃至土木堡﹐人困马乏﹐下旨稍歇。吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐跪进食水。喘息稍定﹐英宗问道︰“此处离京尚有多远？”
邝埜答道︰“此处离居庸关尚有五﹑六十里远近。请皇上稍忍饥渴﹐急速东进﹐入居庸关﹐方保无虞。”
王振道︰“皇上此时疲惫万分﹐如何还能急驱五﹑六十里？”转向英宗道︰“皇上﹐就在此屯扎﹐歇息一晚再返京不迟。”
邝埜道︰“皇上﹐此处无险可守﹐万一也先兵马大至﹐难以抵敌﹐圣驾危矣！”
王振道︰“此处地势甚高﹐我们占住高处﹐也先若来﹐正好居高临下﹐势不可挡﹐于我军有利。”
邝埜道︰“此处无泉缺水﹐只得南面十五里处有河可取水﹐万一也先以兵塞吾取水之路﹐我军不战自乱﹐那时悔之晚矣。”
英宗道︰“邝爱卿﹐也先虽然兵多﹐但也不敢轻骑深入吾境﹐况这里离京已近﹐料无大碍。”
邝埜道︰“皇上﹐还是火速起驾﹐驰入居庸关以保万全。待圣驾入关﹐臣再重整兵马﹐与也先决一死战﹐方解臣心头之恨。”
王振道︰“邝大人请勿再言﹐皇上急待歇息﹐你且下去吧。”
邝埜苦谏无果﹐只得退下。王振便教选高埠之处﹐支起御帐﹐扶英宗进帐歇息。
那土木堡﹐其形似船﹐长约两里﹐宽约一里﹐城高二﹑三丈许﹐如何容得如此多兵马？况城中无水﹐军士挖井二丈﹐不见有水﹐无奈﹐只得往南面河中取水﹐一来一回﹐甚是不便。
次日﹐军士早起﹐突然惊呼！王振急出帐﹐在高埠处一望﹐只见土木堡外﹐层层叠叠﹐尽是瓦剌旗号﹐那土木堡已被也先大军团团围住。
王振大惊﹐急入内禀道︰“皇上﹐大事不好！我们被也先围住了！”
英宗大惊﹐出帐一看﹐不觉一跤坐倒于地﹐道︰“悔不该不听邝爱卿之言﹐以至于此。”
正悔恨间﹐张辅率众臣前来﹐道︰“皇上﹐危急矣﹐臣请死战﹐保皇上突出重围﹐再图后计。”
君臣正商议间﹐忽闻也先有使者到﹐英宗便道︰“宣！”
王振便教使者进见﹐那瓦剌使者跪下道︰“瓦剌太师﹑敬顺王也先再拜致意大明天子﹐今两家因误会而兵戎相见﹐实伤两家和气。太师愿与大明议和﹐因此遣微臣前来通告﹐如陛下恩准﹐太师愿先撤围﹐再议和﹐不知陛下意下如何？”
王振一听﹐大喜﹐道︰“皇上﹐此乃天佑大明﹐陛下洪福齐天。”
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