芄兰含羞带俏地道︰“姐姐﹐不要笑话妹妹嘛。”
禤而立道︰“走吧﹐肚子里的酒虫都快要作反了。”
五人出了客栈﹐只往热闹处行走﹐走着走着﹐禤而立突然小声地道︰“贤弟﹐俺们好象被人跟踪了。”
玄灵道︰“都不要回头﹐就让他们跟着吧。”
乘云道︰“对﹐不来惹俺们就罢﹐若敢来撩拨俺们﹐哼哼！”故意走上前与芄兰并排而行﹐边走边高声谈笑。
芄兰心情大好﹐指着前面一个酒肆﹐对王显忠道︰“显忠﹐你去前面的酒肆打听一下﹐看有什么好吃的。”
王显忠道︰“好﹐兰姐姐稍待﹐小弟这就去打听打听。”
不一会儿﹐王显忠回来道︰“那酒肆食客众多﹐地方够大﹐店家说有上好牛肉和酒﹐不如就到他那里试试吧。”
芄兰道︰“乘云哥哥﹐有好酒喝﹐咱就到这家吃喝去。”趁势就挽着乘云的手臂。
乘云脸上一红﹐又不忍甩开芄兰手臂﹐令她尴尬﹐只好缩着手﹐由着芄兰挽着手臂向那酒肆走去。
王显忠已早一步到酒肆里占了一副临街的座头。五人坐好﹐王显忠便道︰“小二﹐将你家拿手的菜﹐做个四荤四素上来﹐再来一碗热汤。拿两坛上好的酒来。”
小二应了﹐自去张罗。禤而立此时却咳嗽了一声﹐把眼来暗示乘云﹑玄灵。乘云会意﹐向店门一看﹐只见两个袴纨子弟打扮的汉子﹐走将进来﹐扫了乘云这边一眼﹐便在门口处一张桌子上坐了。
玄灵道︰“莫非是大同城里新结识的朋友来了？”
乘云道︰“有可能。”
禤而立道︰“难说﹐也许是本地黑帮也未可知。”
说话间﹐小二流水也似地将菜肴端将上来﹐又拿了两坛酒﹐摆在桌上﹐道声︰“慢用。”便自招呼别的客人去了。
五人心中有事﹐无心吃喝。乘云道︰“姐﹐要不要试探一下？”
玄灵道︰“再看看。”
禤而立献计道︰“不如俺们分开走﹐一会儿龙姑娘和芄兰﹑显忠兄弟回客栈﹐在下与乘云贤弟四处逛逛﹐看那两人如何反应？”
乘云道︰“此计甚妙。”
芄兰道︰“乘云哥哥﹐俺跟你一道走走。”
乘云横了芄兰一眼﹐低声道︰“你跟着姐回去﹐别胡闹。”
芄兰噘了嘴﹐不作声。
乘云向着王显忠一努嘴﹐王显忠会意﹐唤来小二﹐会了钞﹐五人起身就走。
出了店门﹐乘云﹑禤而立往左走﹐玄灵与芄兰﹑王显忠自回客栈。那二人也急忙会了钞﹐跟出店门。略一迟疑﹐便分头跟了下去。
却说乘云与禤而立在城中四处胡逛﹐又往偏僻处行走。身后那人跟了一段路﹐忽然不见了。乘云道︰“立兄﹐人家不上当﹐咱也不必再到处乱走了﹐不如回吧。”
禤而立点头道︰“愚兄也正有此意。”
二人回到客栈﹐玄灵三人正在房中等他们回来。一见乘云进门﹐芄兰便迎上前﹐问道︰“乘云哥哥﹐怎么样？”
乘云摇摇头﹐玄灵却压低了声音道︰“乘云﹐咱们的行李被人动过！”
“哦？有丢失什么吗？”
“什么也没丢。”
“看来对方还没想动我们﹐只是想知道俺们是干什么的。”禤而立道。
玄灵道︰“俺也是这么想的。”
乘云道︰“既如此﹐那咱们安心睡觉。”
次日﹐五人如常上路﹐约莫走了二十里地﹐迎面见一城堡﹐形似一艘船﹐长约两里﹐宽约一里﹐城高二﹑三丈许﹐十分雄壮。王显忠找人一问﹐原来此堡名唤土木堡﹐到了此处﹐离那居庸关就只有五﹑六十里地了。进了居庸关﹐便到京城了。
五人大喜﹐快马加鞭﹐往居庸关奔去。
这日酉牌时分﹐五人从西门进了京城﹐但见京城车水马龙﹐商铺林立﹐一派繁华景象。五人寻了间燕云客栈住下﹐梳洗一番﹐换了干净衣服﹐便急不及待地往城中闲逛去了﹐直到亥时﹐方才回客栈歇息。
次日﹐吃罢早饭﹐玄灵道︰“乘云﹐师父差遣我们到京城来﹐如何打探？从何着手？你可有办法？”
乘云道︰“姐﹐这打探一事﹐又非一日两日可成﹐反正时间又不着紧﹐不如往京中各处走走﹐先见识一番京城风貌﹐然后再除图良策不迟。”
“说的也是。”玄灵也无计较﹐只得同意。
禤而立道︰“不如先往皇城外行走一番﹐看看皇宫如何？”
“好好！看看皇帝老子住的地方如何气派！”芄兰附和道。
玄灵笑道︰“傻妹子﹐当今天子九岁登基﹐现在算来﹐也就二十一﹑二岁﹐怎么成了皇帝老子了？”
“啊？这么年轻﹐跟姐姐也就差不多年岁罢了。”芄兰奇道。
五人换了衣衫﹐乘云一身白袍﹐禤而立一身蓝袍﹐玄灵改着男装﹐都戴文士冠﹐扮作士子模样。芄兰也改穿男装﹐与王显忠扮作书僮。
到得皇城侧﹐但见紫禁城巍峨雄伟﹐红墙黄瓦﹐使人生出君临天下的感觉来。五人沿皇城边走了一会﹐玄灵突然附在乘云耳边说︰“乘云﹐不如去咱老宅看看？”
乘云点点头﹐道︰“好。”便依着师父往日描述﹐往先父故宅走去。
当日龙家被抄之时﹐玄灵才四岁﹐乘云也才两岁﹐哪里记得故宅什么模样？兜兜转转寻了半晌﹐也认不出自家故宅﹐只索罢了。
芄兰问道︰“乘云哥哥﹐俺们在此转来转去﹐却是为何？”
玄灵笑道︰“没事﹐只是闲逛而已。”
在城中各处又走了一圈。京城一片歌舞升平﹐市井坊间谈的都是一些东家长西家短的事儿。
乘云叹道︰“京城如此太平景象﹐百姓又怎知边关之事？恐怕连官府也不知闻边关为鞑子所扰哩。”
禤而立道︰“听说皇帝宠信太监王振﹐那奸阉弄权﹐闭塞天听﹐就是有边报到京﹐恐怕皇帝也是看不到的。”
姐弟二人默然良久﹐没了兴致﹐找了家酒家﹐胡乱吃了酒食﹐便回燕云客栈去了。
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