“记得用上合适的架势，小子。你以后都不会再需要兰斯贵族优雅的动作了，它们只适合在贵妇面前耍帅，不适合拿来战斗。”
卡琳的冷笑话让围观的士兵们笑了起来，特别是一些打过仗的老兵。劳伦斯尴尬地把腿分开，身体前倾，换了一个并不怎么优雅的姿势。他懊恼的在心底咒骂起来，所有曾为劳伦斯指点剑术的人都在用那种姿势，这本来没什么错，但现在为了让卡琳满意他必须强迫自己使用一种全新的、别扭的战斗姿势。
“很好。这套盔甲共有十六处破绽，找到它们，你就能肢解它，这就是你今天的作业。”卡琳的嘴角慢慢露出了恶趣味的微笑，“希望你能在日落前完成作业。老规矩，完不成就没有饭吃。”
天呐，诅咒这个以折磨人为乐的女人吧，劳伦斯想，他在来到这片荒野上就情绪低落总是有原因的。
虽然劳伦斯对卡琳的教学方式颇为不满，但他还不敢顶撞这个能用两个指头把他捏死的女人。在饥饿和畏惧的压迫下，他不情不愿地把剑举到齐腰高，扫视着看似坚不可摧的盔甲。
十六处破绽，怎么可能？劳伦斯绝望地放下了剑，他仔细端详了半天，也只能找到六处不太明显的弱点。他不想再做什么徒劳的挣扎了，饿着就饿着吧，至于叱骂和鞭打，也无所谓了。
“我不会给你设置不可能完成的挑战，熟知盔甲的所有弱点，只是一个优秀骑士最基本的常识。”
“是吗？但我为什么一定要做一个优秀的骑士？”劳伦斯一屁股坐在地上，有气无力地问道：“这个身份能给我带来什么？为什么我不能…”
“荣誉、财富、权力，毫无疑问。假如你想要的话，女人和美酒也是应有尽有。”
“我可以做其他工作，而且…”
“你不知道战争就快来临了吗？”卡琳的嘴角抽动了一下，对这个骑士的天真想法嗤之以鼻，“况且，你觉得自己很有从政的天赋？”
“不会再有什么战争了，不会。”劳伦斯肯定地说：“奥兰多公爵已经击败了恶魔，塞连人在四面楚歌的状态下不可能与兰斯开战；如果没有合适的理由，奥拉神国怎么…”
“噢，是吗？年轻的小家伙，你以后也许会发现，战争的开始和结束都是由历史学家界定的，而不是那些宣称自己赢得胜利很久后仍在作战的人。”
“农夫和牧民在打架，天呐…谢谢您，告诉我多么惊人的消息啊。”劳伦斯努力不把挖苦的腔调表现得太明显。
“是啊，我都忘了你有多聪明。好吧，那我就说清楚：塞连已经和兰斯开战了。前些天一位大主教的尸体被发现在兰斯境内，为了避免两线作战，兰斯不得不先满足教会的请求，与塞连保持短暂的僵持状态。但最多再过三个月，兰斯的君王就会集结军队，把塞连人赶出他的土地。而且，最有可能的是，奥兰多公爵会向王都派遣一支援军，你也会在其中。”
“为什么？为什么是我？”劳伦斯惊呆了，以至于他下意识翻身站了起来。
“看来你聪明的脑袋还是没能领悟到许多最基本的常识啊。”卡琳哼了一声，说道：“当你的王国要开战时，你最好确保自己能和其他骑士在一起。明白吗？如果你对武技和格斗一窍不通，那你该怎么在别人眼里建立一个好形象，让骑士团看得起你？”
“这和我…”
“这和你有什么关系？非要我用傻瓜都能明白的说法告诉你吗？”卡琳一脚把盔甲踢开，坐在了木桩上，“你认为自己的家族有钱吗？权力大吗？嗯？几代人以来，你的家族一直在缩水，你的父亲继承了侯爵的头衔，却没有封地，从不参与宫廷政治，像只笨拙的母鸡一样坐在为数不多的金币上，渴望孵出一只会下金币的小鸡。我说得够清楚吗——你的家族除了头衔外什么都没有，这就意味着要么你得抓住机会成为伟大的亚当·劳伦斯侯爵，要么就看着家族消亡。”
劳伦斯一言不发，他低着头，眼睛盯着卡琳脚边的盔甲。他知道卡琳说的是实话，只是这具身体之前的主人明白这些事却不愿承认。
“所以，捡起你的武器，我会把你训练成一个合格的骑士。只要你好好服役，打出点名气，就能获得国王的特赦，得到你梦寐以求的愉快生活。到时你会有自己的封地，也有足够的特权来恢复家族的财富与荣誉。”
劳伦斯被打动了，他摆出一副诚恳的姿态，为自己早先的行为郑重道歉。
“很好，那就继续吧。”卡琳站起身来，结束了这次教导。劳伦斯对于她的离开感到如释重负，然而，他一看到那副倒在地上的盔甲，脑袋就又耷拉下来。
但愿今晚还有肉吃吧，他皱着眉头想。
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