幸好邓芝在徐正的护送下，寻到了马超，在马超军中还有余粮的时候将张鲁出卖的情况告诉了马超。马超原本不信，直到马岱亲自到散关叩关，被汉中军拒绝，马超才不得不接受了被张鲁抛弃的现实。
此时后路断绝，前方又有徐晃激战正酣，马超和他的西凉军近乎陷入绝境，对于张鲁的行为十分愤怒，立刻就要回军报复，好在被马岱、庞德及妹妹马文鹭劝止。
马岱等人虽然劝住了马超，但对于自己该何去何从也是一片茫然，这时候他们想到了前来报信的邓芝，邓芝虽然自称是商人，但马超他们都看得出来他绝非是普通的商人，并且他的报信也算是救了他们的性命，值得信赖，否则若等到军中粮尽才知道张鲁的背刺，马超他们甚至连考虑后路的机会都没有。
邓芝本就是受庞统之命，前来联络马超，让他出兵偷袭上庸，威胁曹操后方，也算是逼迫曹操退兵的一方援兵。他领命一路北上，路上还在头疼如何才能说服马超南下，毕竟马超跟孙绍可没有什么交情，并且传闻马超心高气傲，并不好说话。
直到抵达汉中，贿赂汉中官员杨松，原本是想让杨松进言，命令马超南下，没想到却了解到张鲁与马超反目，并且已经悄悄下令断了马超的后路和补给。
邓芝顿时大喜，要说服有依靠的马超很难，但要说服一个穷途末路的马超，这事儿就容易太多了。邓芝将所有钱财都用来贿赂杨松，得到了通关令牌，立刻带着徐正和随从马不停蹄一路寻到了马超，将汉中张鲁的变故告诉给了马超。
邓芝并没有直接劝马超南下，荆州虽然着急，但马超这边同样危急，马超迟早会知道他是孙绍的人，这时候谁先开口，就是谁有求于人，就会欠下人情。
马超并不知道邓芝同样着急，因此毫不犹豫向邓芝问计，邓芝这才不紧不慢的建议马超向东向南，马超起初并不愿意，因为他们来自西凉，此时既然回不了汉中，自然是下意识想回西凉。
邓芝却是解释说，如今西凉已经被曹军控制，由于西凉之前乱了近百年，曹操拿下西凉后便派遣大军驻守，马超此时去西凉，无异于飞蛾扑火，自投罗网。
只有南方，那里才是曹操无法掌控的区域，无论是孙权还是孙绍，都是能够与曹操抗衡的诸侯，还有最重要的一点，汉中张鲁向来没有野心，因此在曹操与张鲁边境上的兵力非常薄弱，这是马超最后的一线生机。
邓芝的分析鞭辟入里，理由充分，马超及心腹都心服口服，接受了邓芝的建议。
之后邓芝再次献计，利用徐晃不知道张鲁、马超已经翻脸，以疑兵之计，成功迷惑了对面的徐晃，金蝉脱壳向东南而去。
徐晃没想到马超前几日还气势汹汹，几日后竟然会忽然撤走，待他发现马超大营已经是空营之后，马超早已经在百里之外。
徐晃没想到马超会向东南，在接待了张鲁派来的使者，知道张鲁与马超反目，马超没有回汉中之后，只好向曹操禀报去向不知。
马超一路藏踪敛迹，利用上庸太守申耽习惯了太平，疏于防范的心理，里应外合夺下了上庸。
取下上庸之后，马超立刻起了在上庸立足的想法，邓芝知道后立刻与徐正向马超辞行，马超连忙问邓芝为何如此匆忙，邓芝笑着说，此时不走，难道等曹操发兵来，做阶下囚吗？
马超等人大惊失色，连忙问邓芝何出此言，邓芝这才说上庸乃是曹操的城池，是曹操以后发兵汉中的桥头堡，怎么会任由马超在此坐大，这次能够侥幸拿下上庸，是因为申耽、申仪麻痹大意，而不是马超的兵力有多强。
别看现在申耽、申仪口口声声支持马超，他们作为上庸最大的豪强，做惯了土皇帝，岂会甘心多马超这个太上皇，只要曹操大军一到，申氏兄弟一定会反水，到时候除了做阶下囚，还能如何？
马超沉默许久之后，方才问邓芝究竟是何人，他虽然智谋并不出众，但也不是傻子，如同邓芝这般有胆识有谋略的人才，在这乱世之中岂会碌碌无为，他几次三番帮助自己，却不肯投效自己，显然是早有归属，马超也十分好奇，到底是何人能够得到邓芝的效忠，邓芝一直劝说他向南，那么其主公必定是南方的诸侯，到底是孙权还是孙绍？
邓芝见马超问起，便也不再隐瞒，大方承认自己是长沙侯孙绍麾下，奉军师之名前来联络马超，让马超作为一方援军，来解荆州之危。
马超闻言大怒，觉得受了邓芝的欺骗利用，甚至想要杀死邓芝。
面对暴怒的马超，邓芝承认他有目的，却并不承认利用马超。论及嘴上功夫，马超一行自然不是邓芝的对手，况且邓芝虽然是怀有目的，但事实上也是几次献计让马超他们脱离了绝境，这一点谁也没办法抹杀。
马超最终还是想清楚了，不仅没有杀害邓芝一行，反而将其奉若上宾，邓芝也按照庞统的指示，承诺只要马超能够出兵威胁曹军后方，助荆南军迫退曹操，孙绍定会有所厚报。
马超走到这里其实已经没有回头路了，于是果断同意继续南下，不过此时邓芝却让马超放出风声，扬言要攻打宛城，实际上却是悄悄渡江南下，直逼襄阳。
马超麾下骑兵到现在已经仅剩下五千疲兵，在上庸城修整几日过后，无论是体力还是补给都得到了补充，军心大振。
沿途马超一行又打听到曹操已经撤军的消息，全军都松了口气，之前他们都以为要面对曹操的十万大军，虽然邓芝强调不用硬拼，只要袭扰曹军粮道即可，但那毕竟是十万大军。
放松下来的一行人听邓芝描述着荆南的富庶和百姓生活的安然，诸将也颇为神往。
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