曹操已经有一种不好的预感，虽然现在益州的消息通道完全隔断，一点消息都传不过来，但这么久被断绝后路的孙绍没有崩溃，本身就说明了他可能已经在益州站稳了脚跟，若形势当真如此，那么他在江陵城下付出的代价，还有意义吗？
曹植看着忧心忡忡的父亲，心中又是沮丧又是惭愧，想到孙绍比自己年纪还小，却凭借自己的努力打成一方诸侯，让天下霸主的父亲都忌惮不已，而自己之前却心安理得的活在父亲的庇护之下，两相比较，就算曹操没有因此责备他，他又如何不面红耳赤呢？
次日曹操一改近半个月以来围而不攻的策略，全力发动战争机器，开始对江陵疯狂进攻，这一次曹军的进攻与之前试探性进攻完全不同，这一次曹军完全是不顾伤亡，不惜代价，围着江陵三面强攻。
江陵虽然有比曹军更加先进的投石车，但架不住曹军投石车更多，完全以数量压制了江陵城墙上的投石车；江陵军的狼铣，在曹军的人海战术中，其消耗速度也远远超过了补充速度。
在西陵之战大放异彩的新式连弩，却没有能够补充给江陵军，这个连弩是孙绍攻下秭归之后才发明出来的，虽然长沙实行标准化流水线生产，但毕竟时间太短，根本来不及打造更多的装备全军，诸葛亮和关平奇袭西陵的军队，已经拿走了全部库存。
为了防止侧翼和后方再次被诸葛亮偷袭，曹操同时下令曹真率领的虎豹骑撤回江陵，在江陵以西到当阳城之间的区域活动，让诸葛亮不敢轻举妄动。
随着江陵守城压力越来越大，在西陵打破僵局的关平也不得不由水军送到江陵，协助赵云固守江陵。
就在曹操以为局面会再次稳住的时候，东部的周瑜却再次让曹操叫苦不迭，失去了曹真的虎豹骑护卫江岸，蛰伏许久的周瑜立刻借助水军偷袭了曹仁后方，虽然没有攻破曹仁大营，却也惊出曹仁一身冷汗。
曹仁随后分出部分兵马沿江设防，但江岸实在太长，一万兵马只分了三个营寨，每个寨中便只剩下三千人马，周瑜的水军总是能够集中优势兵力，将江岸的曹营摧毁，蚕食着曹仁的兵力，曹仁在损失了两个营寨，将近五千兵马之后，不得不选择向西撤退，从夏水西岸直退到华容县，倚靠城池，阻挡周瑜的进攻。
在关平被调往江陵之后，华成也不得不收缩了兵力，这让秭归的夏侯渊的粮道虽然不太安全，但在曹真的护卫下还是能够适时运送一些粮草，并且与曹操这边互通消息。
但夏侯渊送过来的第一个消息就让曹操再次头风发作，夏侯渊在信中说益州老将严颜现身秭归，扬言孙绍已经全据巴东和巴郡两郡，在益州牢牢站稳了脚跟，只等秋粮入库，便要继续向成都进兵，让曹操灭了断其后路的心思，老老实实收兵回去戍守北疆。
夏侯渊并不曾见过严颜，只是听说过这是一位年近六旬的老将，因此并不能确认城上的老将是否就是严颜，但这个老将的气势和年纪，确实与传闻中的严颜并无二致。
曹操拿着夏侯渊的信，翻来覆去连看数遍，不断地分析那所谓的严颜是不是真的，若真是严颜降了孙绍，那江州被孙绍攻陷自然也就假不了，所谓的占据两郡之地，也就不是胡吹大气了。
让严颜现身自然是孙绍的主意，现在张任和东州军都已经覆灭，刘璋已经无力再对孙绍发动攻击，但为了击败张任，黄忠不得不撤出江州，城中所有的粮草物资都陷于城中，仅凭巴东郡的粮草，能够养活两万兵马就已经极为艰难，更不要说继续进攻了，因此现在孙绍处境也极为尴尬。
为了让曹操尽快退军，好恢复荆州的粮草物资供应，孙绍便想出了这么一个攻心之计。你曹操不是想要困死我吗，那我现在就告诉你，你的计划已经破产了，你若还不撤退，那么之后在荆州付出的每一个士兵的代价，都是毫无意义，毫无价值的。
曹操自然不会亲信那个不知真假的严颜的话，但对孙绍是否已经在益州站稳脚跟的判断，曹操已经开始动摇。
周瑜的猛攻和严颜现身秭归，让曹操彻夜难眠，待他次日醒来，还没来得及用早膳，便再次接到了一个不知道是好是坏的消息。
消息来自于许都，是公子曹丕的手书，信中详细讲了皇后伏寿、国丈伏完，图谋不轨，欲趁曹操不在许都，送出书信，勾结外敌对付曹操。曹丕已经在伏完府中搜出书信，证据确凿，因而指使尚书令华歆缢杀了皇后伏寿，伏氏满门与涉事宦官穆顺一家，全部处决。
伏完与伏皇后被曹丕擅自杀害，曹操并不恼怒，反而对曹丕的孝心颇为赞许，因为从这件事他不仅看到了曹丕作为主事者的果决狠辣，更看到了曹丕作为儿子对自己的维护。
皇后、国丈做出里通外敌的恶行，若是不严厉打击，就会让人觉得曹氏可欺，不足以震慑朝中宵小之辈，但他们毕竟是皇后和国丈，作为臣子，又如何能够私自处置？
曹丕是个聪明孩子，他不可能不知道弑杀皇后、国丈，必定为世人诟病，但他还是毫不犹豫的做了，为的就是自己背下这一份罪孽，维护曹操的形象。
曹操并不知道曹丕的行为有司马懿在后面指点，他为曹操担下如此恶名，曹操回来后少不了对他略作惩处，但同样也让曹丕的孝心在曹操心中，留下不可磨灭的印象。
曹丕果断处理了这起事件，但朝中必然会有动荡，若是处理不好，曹氏或是威望受损，或是声望受损，曹丕当真能够处理好吗？
想到此事，撤军的念头再次在曹操心底呐喊起来。
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