华佗却连连推脱，只说是受人之托，忠人之事，若是贪图报答，并不会专程来江夏。
周瑜和小乔自然知道华佗是受了何人之托，对孙绍也更加觉得亲近。
华佗一连为周瑜施针七日，周瑜的身体已经明显好转，不仅能够行动自如，浑身气血畅通，也不再需要华佗通过针灸为其疏导，华佗见周瑜已经可以自行休养，便再三告诫周瑜定要心平静气，安逸闲适，不可操劳，不可动气，叮嘱完毕这才飘然而去，返回长沙。
之后的时间周瑜便按照华佗的要求进食，锻炼，身子果然一日好过一日，当周瑜得知孙绍已经率军打入益州后，周瑜大感欣慰，认为暮气沉沉的益州和懦弱多疑的刘璋根本挡不住孙绍的进攻。
眼见孙绍气候已成，周瑜觉得他也不再需要自己的帮助了，而自己对妻子和儿子亏欠良多，于是决定卸下大都督的职务，回江东与妻儿度过最后几年的时光。
小乔期盼这一日已经太久了，自然不会有任何意见，周瑜于是写亲笔信向孙权请求卸任大都督职务。
孙权早知道周瑜已经病重，连起床都困难，推测周瑜可能已经时日无多，因此并没有着急让人取而代之。对于周瑜病重，孙权既感到不舍，又有点期待，当然他并不是期待周瑜去死，只是期待周瑜能够放下兵权。
现在周瑜亲笔请辞，并且原因也不容拒绝，这已经是对孙权和周瑜最好的结果了，孙权于是准许周瑜请辞，令程普前往江夏，统御江夏兵马，并以朱然为辅。同时赏赐周瑜一座府邸，以及大量财物奴仆，让其能够安安心心享受生活。
就在程普即将到达江夏，周瑜就要正式卸任的时候，曹操蓄谋已久针对荆州的军事行动开始了，曹军出动骑兵十万，步卒五万，突然发难，举世震惊。
消息传到江夏的当晚，周瑜心绪难平，夜不能寐，独自坐在院中，长吁短叹，显得十分纠结。
小乔见周瑜神情，怎么会不知道他在想什么，若是以往，她必定会支持周瑜，可如今周瑜身体刚刚好转，他们好不容易又赢得了几年的时间，她如何舍得，如何愿意？
周瑜在院中叹息许久，小乔只当不清楚周瑜心思，为他披上披风，道：“夫君，你身体刚刚好转，夜里风凉，还是快快回屋歇息吧。程老将军明后天也该到了，你要好好养足精神，回建业可还需要在船上待上好几天呢？”
周瑜点了点头跟小乔回到屋中，任由小乔给他备好热水，沐浴过后，二人跟前几日一样相拥而眠。
夜半时分，二人都能感受到彼此并未睡着，小乔将头埋在周瑜胸口，哽咽道：“夫君，好好休息吧。若是身体不行，你又怎能带兵出征呢？”
小乔说完，终于忍不住哭出声来，哭的梨花带雨，哭的撕心裂肺，周瑜紧紧抱着她的娇躯，同样泪流满面，泣不成声。虽说是男儿有泪不轻弹，那也只因未到伤心处。
小乔知道，周瑜过不了自己这一关，即便他真的当做什么都没有发生，跟她回建业，他也不可能平心静气，安心休养了，从知道曹操南下，孙绍遇险的消息的那一刻，他的夫君就不可能再好了。
周瑜同样知道小乔的不舍，他又何尝舍得这最后的时光呢？
但君子有所为，有所不为，他一生秉持的忠义让他不可能在这个时候抽身而退。
小乔呜咽道：“夫君，为什么？为什么一定要去，就算不为了我与孩子，又有什么能够比你的性命更重要？”
周瑜没有回答，他心乱如麻也不知道该如何回答，但经过半夜的辗转反侧，他知道，他不会回建业了，可能也再没机会回建业了。
面对伤心欲绝的小乔，周瑜只能轻抚着她的头发，温柔的说道：“若我还能回来，必然马上跟你回江东；若是我再也回不来，下辈子我不做将军，全心全意，都只为你！”
小乔听着周瑜这痴情又绝情的情话，哭的更加伤心了。
次日，周瑜擂鼓聚将，众将只以为他是要与他们告别，却没想到周瑜语出惊人，道：“曹操南下，窥伺江南，我已决定待击退曹操，再回建业，帐下诸将，可愿陪我一战？”
众将面面相觑，最后都看向周泰，周泰上前一步，道：“可是大都督，你已经辞去大都督之职，而且你的身体……”
周瑜笑道：“只要我还在大都督职位上，就不会对敌军的到来置之不理。至于我的身体，呵，大丈夫马革裹尸，就算死在战场，又有何惧之有？”
董袭也上前一步，道：“大都督，请恕末将直言，曹操此突然南下，仅有步骑而已，明显是冲着孙绍去的，大都督又何必为了孙绍拼命？”
周瑜大摇其头，道：“元代此言差矣，岂不闻唇亡齿寒？曹操此举目标固然是孙绍，但江陵若失，江夏如何能守？荆州若失，曹操便可与江东共享长江之利，且处于上游，元代觉得到时候我江东水军的优势，还剩多少？”
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