“该死，那家伙的病好像真的会传染！”酒馆老板感受着周围行人的怀疑目光，默默退回到了店面内。
“我记得玛丽在床头的柜子里放了一些草药，那是他哥哥去山里面采来的……”然而，当他回到酒馆里面才发现，先前与那人同行的换岗卫兵们，竟然不约而同的昏倒在了地上。
他们的鼻腔、牙齿、领口、胸前，全部都是酸臭刺鼻的黄色，与触目惊心的红色……
“不、不！”酒馆老板惊恐的向后退去，但汹涌而来的咳嗽声却打断了自己的步伐。
“我不想死，我不想死！”可惜的是，向疾病求饶没有任何意义，伴随着城防部队的警铃声，卑微的呼喊也尽数融化在了鲜红的血色里……
数天之后，在相隔不远的拉里亚城中，一场特别的紧急会议正在进行。
“斯特林公爵阁下，想必您也听说了诺拉镇的事情了吧？”
斯特林公爵是一位衣装得体的中年男人。他留着被打理的井井有条的八字胡，穿着萨伏亚王国制式的军官服，作为贵族议会的议长来说，看上去着实英武不凡。而他对面的那位，也就是刚才说话的那位得体绅士，则是拉里亚的民选执政官，赫曼先生。
“是的，执政官阁下，我已经知晓了事情的原委。”斯特林公爵叹了口气，“城防处的军医告诉我，这是一场罕见的急性流感，我已经命令贵族议会所属的商队停运，并派兵在诺拉镇以东二百里的地方设置了路卡。”
萨伏亚王国的行政管理，在名义上是以民选的自由执政官为最高城主，但依旧保留了贵族的部分权利，本意是通过组建贵族议会来达到互相制衡的效果。不过嘛……从实际情况上来看，在这里享受二百年封地食邑的斯特林公爵和诸多小贵族们，显然已经获得了绝对的话语权。
“赞美您的睿智与英明决断，公爵阁下。”赫曼先生顿时行礼致意，“市政厅也会推迟所有的民众集会活动，我已经在组织人手抢收麦子，大约会在三日后完成。”
“届时，我们会封闭城门，断绝与外界的通信网来，同时希望贵族议会可以派遣一支精锐的蒸汽卫队进入疫区，并找到控制瘟疫的方法。”军权和商队都被分润而去，可怜的赫曼先生也就只能管一管农业和民政的相关事宜了。
“这是自然，不过……我听说诺拉镇西边的斯洛城，好像出现了相同的情况？”会议桌上，另外一名贵族询问道，他是拉里亚南方几座葡萄酒庄园的主人，同时也是王国东部首屈一指的富豪商人摩西，后来因为大笔的捐款而被国王封为爵士。由他提供的财政支持和斯特林公爵的军事力量，一起构成了拉里亚的至高权力。
毫无疑问，这次贵族议会的蒸汽火车和商队停运，让他成为了损失最大的利益相关者。
“是的，摩西爵士，斯洛城也发现了会咳血的病人，但那边的议会在投票后选择了……直接用煤气枪烧死患者，所以……那边的应该问题不大。”
“那么，尊敬的执政官先生，我们的防控方案是什么？”摩西爵士丝毫不留情面，而是把问题直接摆在了明面上。“您知道的，我们的商队不可能一直待在原地不动。牛奶和水果很快就会腐败，膛线枪会因为潮湿而逐渐失灵，那些亮晶晶的工艺制品也会在暗无天日的仓库里蒙尘腐朽。”
“我当然知道暂停贸易对于拉里亚的经济伤害有多大，但我们不能拿市民的性命去冒险……”赫曼先生微微皱了下眉头，“至于您说的防疫政策问题，我认为应该将拉里亚和其他受流感影响的地方隔离开来，这样才能最大限度的保护他们。”
“但这种隔离摇持续多久呢？”摩西爵士一针见血的问道，“假如城中已经出现了病患，那么我们是否还要继续这种无意义的封锁？”这句话暴露了一个贪婪商人的本性，如果城市在内部出现病患后就会解除封锁，那他大概会亲手策划一次瘟疫的流行——赫曼先生如是想到。
“假如城中已经出现了病患，那么我们就把他关起来，并且对他走过的地方进行消毒，再烧掉他碰过的所有东西。”赫曼先生严肃的说道，“这不是儿戏，也不是金钱或者政治上的考量，爵士。因为在疾病和死亡的笼罩下，一切外物都可以被放弃。”
“我会签署最严格的宵禁命令，凡是违反相关条例的人，都将以重罪论处！尊敬的斯特林公爵阁下，我希望得到您的支持。”
“嗯……我也认为应该如此，毕竟，假如我们因此而染病，那即使赚再多的钱也没用，不是吗？”斯特林公爵的府邸就在拉里亚最富饶的西城区，在此基础上，不管是为了大义还是私情，总之，斯特林公爵瞥了一眼摩西爵士，让后者不甘心的垂下了头。
“……如您所愿，执政官阁下。”
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