“特使这般说话，可就太过于偏颇了。”相较于鄂云略显激愤的慷慨，熊渠日渐圆润的脸上却弥漫出无限的自信：“我那孙女自幼娇生惯养，从未出过远门。何况如今鄂国是个什么情形？同在江汉，又是邻国，特使岂能瞒得住寡人？成周八师都快打到汉水了，若是他们夫妇回去，可不就成了王师的一对俘虏？”
“楚王言过矣。”鄂云满脸不奋：“卫和大军已被我鄂军堵住南下之路，其兵锋所指究竟是鄂城，还是铜绿山，尚未可知也。楚王目下便言之凿凿，也未免说得过早也。”
这言语之中暗藏机锋，暗讽楚国按兵不动，坐山观虎斗却未必能如愿做成局外人。熊渠何等精明之人，如何听不出？他冷笑一声，转身高声大气问道：“镐京王使何在？
荣夷赶紧上前几步躬身高声道：“天子特使荣夷，参见楚王！”
熊渠假作惊讶状道：“神奇呀！天意天意！如何这王使大人说到便到了？”言罢立即绽开了笑脸：“特使请入座。”
待荣夷入座后，熊渠马上转身对着鄂云敛去了笑意，板着脸言道：“鄂使请回去禀报鄂侯，我那孙女有了身子，耐不得长途跋涉，也不愿与夫君分离。待诞下孩儿之后，再双双归国拜见翁姑。想鄂侯与夫人看在孙儿的面上，也不会怪罪鄂使大人的。”
鄂云是个乖觉的，知道事已至此，多留无益，只得长叹一声告辞而去了。
熊渠有些尴尬地轻咳两声，自嘲道：“些许家事，叫王使大人见笑了！”
荣夷心里明镜似的，这场戏是故意让他看的，楚王亲自驳回了鄂国之请，这是给周室与荣夷面子呢！亲眼目睹这一切的荣夷又怎么好意思开口讨要铜绿山呢？真是打得一手好算盘。
荣夷冷哼一声：“大王既然想让天子安心，何不答应鄂使之请，放那鄂鲢归国，干脆断了这门亲事，岂不更显诚意？”
觉察到这番话颇为不善，熊渠很是不悦，强自按捺涌上心头的愠意道：“王使大人说笑了，宁拆十座庙，不毁一桩婚，本王岂能如此行事？倒是王使大人此来有何吩咐，敢请直言。”
荣夷立刻从袖中捧出王书高声回答：“此乃天子亲笔手书，命楚军撤出铜绿山，与我王师在山脚交接。”
“噢？是吗？盖着王印，看来不假了。”熊渠接过王书一阵打量，嘴里打着哈哈：“可这铜绿山乃是鄂国交由我军暂时托管的，如今天子来要，当先找鄂君讨要，只要鄂驭方发话，本王马上还给鄂国。剩下的事便是王室与鄂国处理的了，与我楚国无关。”
“大王可知，”荣夷高声一呼，锐利的双目直盯着王阶上的熊渠：“成周八师之所以陈兵不动，乃是为了什么？”
“还能是为了什么？自然是为了铜绿山了。”眼看已被荣夷言语上逼入死角，熊渠也干脆撕下了面皮：“可是我楚国十万勇士枕戈待旦，亦不是好相与的。当年周昭王南征亦溺毙于汉水，如今我楚国兵强马壮，我熊氏称霸江汉已有余年。若天子不怕步其先祖后尘，自可一试！”
“好！”荣夷一抬头：“但愿大王不会后悔！”
“我芈姓熊氏何曾言过一个悔字？”熊渠大袖一挥：“送客！”
汨罗水畔的秋日是诱人的。
霏霏细雨之后，日头和煦柔软地飘浮出来，碧蓝的天空下，绿澄澄的汨罗水在隐隐青山中回旋而去。水边谷地中茫茫绿草夹着亮色闪烁的野花，无边地铺将开去，直是没有尽头。
渐渐的，一轮如血残阳向山顶缓缓吻去，火红的霞光将江水草地都染成了奇特的金红，混沌中透着鲜亮。没有农夫耕耘，没有渔人飞舟，没有猎户行猎，更没有商旅的辚辚车轮。除了汨罗水的呜咽，这里永远都是一片静谧。纵是凉爽的秋日，也弥漫着一片绿色的荒莽，笼罩着一片孤寂的苍凉。
骤然之间，一红一白两骑快马从远山隘口遥遥飞来。一个清亮的声音咯咯笑道：“师兄，师父可真会选地方。如此好山好水，正可作隐身之地！”
红马骑士扬鞭一指，粗重的声音道：“看，茅屋炊烟，师父定在那里。”脚下一磕，红色骏马火焰般向山麓飞来。
草滩尽头的山麓，耸立着一座孤独的茅屋。屋前有一堆湿木柴燃起的篝火，浓浓的青烟袅袅直上。
见远处快马飞来，篝火旁一个黄色斗篷者霍然起身，上前几步迎了上来。
“师父——我们来了——”骑士遥遥招手间飞身下马。
荣夷见到最得意的一双弟子，也是十分高兴，摆摆手：“余事稍待再说。哎，一路风尘，饿了吧？先吃喝要紧。看，一只烤肥羊，推算到你们今日必到，特意备好的！”
三人来到篝火前，铁架上的那只肥大的黄羊正在烟火下吱噜吱噜地冒油，焦黄得肉香弥漫。猗恭眼睛一亮，手中马缰一撂，三步并作两步过来便要上手，又猛然回身：“哎？师妹，一直赶路，那个东西怕是有一日没喂食了，要不要留些？”
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