西周长歌四百六十六烫手的山芋也难怪她是这个神情。她自嫁给鄂驭方后，统共就只有鄂鲢这么一个儿子，一辈子的心血都在他身上了。眼下，虽然鄂鲢的世子地位已经告庙确立，可不管怎么说，头上还有一嫡一庶的两个有势力的兄长在呢！一个嫡长兄鄂鲲既有赫赫军功，又有周天子公然站台，腰杆不是一般的硬；一个庶兄鄂鲳乃是周公之外孙，姻亲遍布天下，而她母子却只有娘家兄长这一个靠山而已。
现下，若真能娶楚王之孙女为媳，那便有了楚国这个大靠山，儿子的嗣君之位便稳当了，任谁也无法撼动。可是楚国……那可是鄂侯驭方咬牙深恨之国，亦是周王室的眼中钉，这个亲能结吗？不会偷鸡不成蚀把米吧？
淮庆如何不懂得自家妹子的这番心思，眼看着夷夫人的心理建设做得差不多了，这才端出自己的正主意：
他如此武断决然，倒叫夷夫人隐隐不快：
淮庆缓缓解释道：
夷夫人不由倒吸一口凉气，说到底，她们母子的靠山便是鄂侯驭方的宠爱。若因为一桩亲事而失去这唯一的靠山，实在是得不偿失。思忖一番后，夷夫人断然拍案：
淮庆慌忙摇手。
这下夷夫人可是不解了：
夷夫人急得开始搓手：
淮庆胸有成竹道：
夷夫人沉吟了一会，问道：
淮庆冷哼一声：
一名小宫女趁人不注意，悄悄溜出了夷夫人的寝宫，向后花园东侧的一处不起眼的宫室奔去……
听了小宫女附耳的这一番话，周氏大惊失色，在贴身内侍的眼色示意下才勉强镇定了下来，从腕上退下一只玉手镯，递给这告密的小宫女，挥挥手让她出去了。
小宫女的身影堪堪消逝，周氏便离席而起，不住地在屋里踱着步子：
女儿厉姞自刎而亡，她已经对鄂侯驭方完全绝望了。这个无情的男人，眼里只有自己的君位和那对异族母子，自己的这一对儿女都是他的棋子，生死浑不在意。她已经没了女儿，再不能断送唯一的儿子了。再说，
若是真娶了那个楚女，自己又将如何向父亲周公交代？父亲将如何立足于周天下的朝堂之上？不行，必须制止此事。
可该怎么制止啊？自己在朝堂上并无一个靠山，也无一张嘴可以替自己和儿子说话。该怎么办啊？愁死人了。
见主子为难成这样，贴身内侍看不过眼了，凑上前来低声说道：
周氏眼中满是希冀：
周氏很是惊愕：
贴身内侍十分笃定：
周氏咬唇思忖了一番，断然拍案道：说完，转身向内室走去：
说是倾尽所有，但是看着搜罗倒腾所有才聚合起来的一个檀木箱函，周氏也是大皱眉头。虽然烛光之下锦缎灿烂珠玉夺目，但细细看来却是略显寒酸：不过是些式样简单的文具珠宝，外带用荆山玉打磨的三套铭文玉佩，簇新闪亮的是在番城采买的齐纨染制成的褐色四季袍服冠带各六套。
以上种种本是为公子鲳的及冠之礼预备的东西，而今全都拿出来亦觉不凑手。本来嘛，周氏出嫁前不过是个庶女，嫁鄂驭方为侧室，如何能有多么丰厚的嫁妆？何况自夷夫人入宫后，她日渐失宠，手头那点本不丰厚的妆奁早就用得七七八八了。可那猗恭走南闯北行商，这点东西如何入得他眼呢？
周氏略略思忖一番，咬咬牙，转身对贴身内侍说道：
老内侍微微吃惊：
老内侍无奈地叹息一声，应了一声转头入了内室。
鄂城驿馆的上等厢房内，猗恭看到那些珠玉文具冠服眼皮都没抬一下。黑色幕离下周氏点了点头，老内侍从檀木箱里取出一个极大的扁形木盒子，木质看起来有些年头，但盒子四角都镶嵌着的錾云龙纹金带环纹却依然华丽生辉。
周氏心中一酸，这红宝赤金头面是她至爱之物。当年，若非听闻鄂侯原配夫人病入膏肓，自己嫁过去要不了多久便可成为继室，父亲也不会将这么珍贵的宝物给她压箱底。可如今……嗨！且管不了许多了。
盒子打开，屋内顿时一片金灿流光。那黄金赤澄，显是最近刚刚清洗过的，红宝石硕大闪亮，每颗都有拇指那么大，大红火热，耀眼夺目，连见惯了珠宝奇珍的猗恭也惊住了，有些挪不开眼。
周氏笑吟吟一挥手，内侍将盒子呈到猗恭案前。黑色幕离下周氏缓缓诉说：「先生请收下吧！这上面的红色宝石乃是先孝王所赐，打成一整副头面，我父给
妾做嫁妆的。从头上的，身上的，到手上的，足足十八颗，用赤足金仔细镶嵌打造来的，两班工匠费了三个月才打好的，便是周王宫中也是难得一见。这可是妾一片心意，请先生快收下吧！」
猗恭淡淡一笑：
周氏直起身子：
猗恭瞟了她一眼：
周氏断然直言：
周氏精神一振：
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