巫隗掀帘望去，只见前方十字路口的热闹处竖着一面大木板。木板左右的大石上各站一名白衣人正在大声喊话：“入沙洲采茜草，日赚五钱，愿去的报名啦！”
木板周围聚着一群又一群衣衫破旧，身背小包袱的青壮男丁，围着木板指指划划。距木板丈许之地，立着一顶大帐篷，一名麻布长袍的中年人正在给一些人发放小木牌。领到木牌者依次坐到大帐旁的草席上，此刻已经坐了一大片人。
路口大木板上赫然一幅粗黑的木炭画：左上方是两个人蹲着采茜草，右中间是两枚圜钱光芒四射，直指木板下方最大最显眼的画面——农人盖屋的热闹景象。
一个粗黑的男子向同伴嚷道：“采一年茜草，若真能盖哪怕一间砖瓦屋，也值了！”
同伴连连点头：“值值值！快走，报名！”拉着粗黑男子向大帐篷挤了过去。
叔妘看得扑哧一笑：“哪里有什么茜草是能采一年的？这汉子真是傻也！”
“哦？”巫隗一撇嘴：“你识得茜草？”
“自然识得。此物可作红色染料，多生于沙地，江汉河湖之畔多有野生，若是一个不当心，也会长到农田杂草之中。”
“你可知我等此来，便是为的此物。”
“不会吧？”叔妘瞪大了眼睛：“此等杂草，能价值几何？”
巫隗只是笑笑：“此天机也，不可泄之。”
林伯掀帘，扶着二女下了车向大帐篷走了进去。帐篷前的中年人连忙迎了上来拱手笑道：“二位贵客，在下这里不做生意，尚请见谅。”
巫隗了不说话，只示意叔妘从腰间皮袋里摸出了一枚小铜牌向中年人眼前一亮。中年人略一打量深深一躬：“诸位风尘劳顿，在下却是鲁莽。敢问可是欲找猗先生？”
林伯一拱手：“多有叨扰，敢问猗先生在否？”
中年人笑道：“三位稍待。”匆匆过去对几个正在忙碌的短衣人吩咐几句，回头过来一拱手：“三位请随我来。”
林伯笑道：“我等还有车马在街。莫耽搁足下活计，你只指个路径便好。”
中年人谦恭笑道：“诸位初来，只怕我说了也是难找。车马在下已经看见了，自会有人随后赶来，诸位无须操心。”说完一声请了，领着三人向一条稍许僻静的石板街走去。
巫隗与林伯是曾经在番城经营过绿楼的，自然笃定路径，可叔妘却是头一回来，只顾着打量街巷走路。
走出这条林荫夹道的幽静石板街，左拐便是一条砖铺小巷，入口处两排厚实简朴的青砖瓦屋，临街墙上却有两个大字“死巷”。分明死巷，麻布长袍的中年人却悠悠然丝毫没有停步的意思。
数十步之后，两边没有了一间房屋，只是一色的老砖高墙，遮得这巷道幽暗得如同深深峡谷。幽暗中一路行来，叔妘蓦然想起了王宫与鄂宫之永巷，心下顿时恍然，这是进入了前番国的老宫殿区。
出得这条大约两三百步的峡谷巷道，果然是一片高墙包围的宫城。一眼望过去，面南的城墙连续五六个城门，东边几个城门车马不绝，眼前两个城门却是幽静非常，硕大的铜钉木门都紧紧关闭着。
跟着麻布长袍者走到最西门的门洞前，城门正中镶着一方铜牌，却是没有字的铜块。长袍中年人走进门洞，用一支长大的铜钥匙打开墙上一块铁板，伸手进去一扳，沉重的大门轧轧打开了。
走出幽深的城门洞，眼前一道横宽十余丈的巨大青石影壁，影壁上赫然镶嵌着四方铸铁，也是一字皆无。
叔妘咯咯笑道：“铜铁上墙却没有字，猗先生行事倒是特异！”
巫隗淡然：“有底无字，字在心中，不彰于外，此乃承袭师傅行事之风格也。”
说话间绕过影壁，眼界大开：一片高大厚重的砖石房屋沿着中间一片碧绿的水面绕成大半圈，大屋后面一片参天大树，遮住了来自任何方面的视线；整个所在幽静空旷之极，看不见一个人走动，仿佛进入了山谷一般。
林伯一面走一面打量着，微笑点头。
“林伯看出了奥妙？”叔妘好奇地问道。
林伯指点着：“这片高房大屋该当是一片储物仓库，中间水池或是为防火而设。后面大树成荫，确保库房阴凉干燥。主人倒是用心也。只是，唯有一处不解。”
“林伯确也有难题么？”巫隗不禁笑问道。
林伯伸手一指两座很高的石屋：“如此之高，又是石墙，储存何物？”
巫隗回身向中年人问道：“你说，高大石屋储存何物？”
“我等各司其事，在下不知屋中何物。”
林伯笑道：“此乃番国老宫，也许本来就有那些高房大屋了。”
“非也。”麻布长袍者摇头：“这是先生后来特意加高的，并非本物。”
巫隗一拂幕离：“还是走吧，见到师兄自会明白，我等何苦在此处一味唠叨？”
麻布长袍的中年人一抬手，瞬间一支响箭带着长长的啸音与红色火焰掠过水面直直飞向对岸。片刻之间，一只乌篷小船悠然漂来泊在了眼前的一方石码头前。中年人拱手说了声请，三人相继上船。小船划开，却见岸上的中年人已经匆匆去了。
三人上得船来，叔妘感慨道：“说起来也是年余未见猗先生了，数度救命之恩，也不知以何为报？”看书溂
“恐怕报恩是假，你想探听鄂公子鲲消息为真也。”巫隗打趣道：“你放心，自孟姞自刎于宫门之前，鄂侯迫于国内物议沸腾，怕国人皆指责自己为不慈之父，已经解了公子鲲之幽禁，还让他回朝任了大夫。过几日，我便派人送你前往鄂城与公子相聚。”
叔妘眼眶泛红：“如此……我真不知该如何报答谷主与猗先生了！”
此时小舟将近岸边一箭之地，三人已经看得清楚，岸边大柳树下正站着猗恭，白衣飘飘，束发无冠。
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