随着“姒禹晋见”的迭次传呼，殿前司礼导引着一个人走进殿来。大臣们惊讶得异口同声地噫了一声。
此人一身黑色麻布短衣，手中一支粗长闪亮的铁杖，身背斗笠，脚下草鞋，黝黑干瘦又细长，活似一根大火余烬中捡出的枯枝木炭。姬胡心中一亮，他在古书刻简中看到的大禹治水时的形象便是如此。
众目睽睽之下，此人毫无窘色，坦然走到殿中一拱手：“布衣姒禹，参见天子。”
姬胡笑道：“孤年轻不知事，未得远迎，先生见谅，请入座。”
司礼官员将姒禹领到王案左手侧下的大案前，将其虚扶入座，转身去了。这张座案比召伯虎的首相座案还靠前三步，且正在两方大臣的中央位置，显然是国士应对的最尊贵位置。
一个村夫渔樵，安得如此尊贵？大臣们如何不惊讶莫名。姒禹一入座，大臣们便交头接耳地嘀咕起来。
召伯虎机敏，拱手笑道：“先生执铁杖而行，莫非体有内伤？”
“这是探水铁尺，并非铁杖。”姒禹淡淡一句。
“探水？”周公定不禁噗地笑出声来：“四尺铁棍，也能探量江河之水？”
“国公以为，江河之水，常深几许？”姒禹依旧淡漠如前。
“吾常闻得，河之常深三丈余，江之常深五丈余。”
姒禹也不说话，手中物事向殿门一伸，只听得喀喀连声，那支闪亮的铁尺竟一节节连续暴长，顷刻之间直抵正殿门槛，光闪闪足有六丈余。又一伸手，铁尺喀喀喀缩回，又成了一支铁杖。
“奇哉怪哉！如此神奇之探水铁尺，老夫孤陋寡闻也！”
“业有专精，术有专攻，如此而已，何足道哉。”
只此一句，这个布衣水工的傲骨争争角出。大臣们一时愣怔，却也不禁肃然起敬。
荣夷眼见探水铁尺震住了倨傲的大臣们，更觉应趁热打铁敲定此事，思忖间向姒禹一拱手：“先生有水神之号，敢问天下水患，大势如何？”
“九州水流，一千二百五十二条。流程八百里以上者，一百三十七条。”姒禹肃然正容，方才的淡漠散漫一扫而去，略带吴越口音的雅言响亮清晰地回荡在大殿内：
“天以一生水，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润。是故，水为万物先也。自古及今，水乃不可须臾离者也。然则，水之为善也大，水之为害亦烈。盘古生人三大患，水也，火也，兽也。察其为害之烈，水之劫难，世间第一大患也。
水之为害，怀山襄陵，浩浩滔天，漂没财货吞噬生灵，莫此为甚！天下水流，皆可生利。天下水流，皆可为害。兴水利而去水患，经国第一大计也。禹之为大，与天地同在者，疏导百川入海，出入于高山洞穴也。
查方今天下，大周灾难十之八九在水患。中原腹地有大河之患，晋国有汾济之患，东方齐国有海患济患，北方燕国有辽水易水之患，南方亦有江患泽患，关中王畿有泾渭之患，吴越有震泽之患与海难之患。岭南之地，更是水患荒漭及于太古。
凡此等等，九州之内凡得水利者，水患无处不在！此为天下水患之大势也。”
“天下水患，皆可治乎？”一直沉默的芮良夫此时突然插了一句。
“世无不治之水患，全在为与不为之间也。”
“敢问先生，天下水患，是否以大河之患为首？”苍迈的洛邑留守突然问道。
“非也。”姒禹第一次爽朗地笑了笑，语态也是分外平和庄重：“大禹之时，河患自是最烈。然自大禹合天下民力，十三年全力疏导，大河入海之道已框定大势，险难中段业已明白如画，河决之患已是百不遇一。”
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