况且，其时渭南之地多石山密林，可垦耕地相对狭小，故长期被作为王室与贵族独享之苑囿，多有宫室台阁与驻军营地，农耕渔猎人口相对稀少。一言以蔽之，关中渭南纵然有水旱之灾，对周王室也不会构成多大威胁。
关中之水利之患，要害在于人口聚集的渭北地带。
渭水北岸的平原，向北伸展百余里后迭次增高，直达河西高原，形成了广袤的土山塬坡地带。此等塬坡，说高不高，说低不低，土峁交错，沟壑纵横，濒临河池。农人望水而居，说起来是可垦可耕，然却偏偏是临水而旱，地薄难收。
即便是正常年景，塬坡地收成也不足平原良田的三四成。若遇少雨之年，则可能是平原良田之一成，甚至是颗粒无收。老周人有谚云：“勤耕无收，望水成旱，有雨果腹，无雨熬煎。”说的便是这塬坡地人家的苦楚艰辛。
盖因平地临水，一村一里尚可合力开出几条毛渠，于少雨之时引水灌田，至少可保正常年成。塬坡地则不然，眼看三五里之内便有河流池陂，却只能望水兴叹。要将河流池陂之水引上塬坡，却是谈何容易！
不说一村数村，便是合一里数里之民力，也未必能在三五年内成渠用水。更有一样，其时与猃狁战事多发，精壮男子多有入军旅者，留耕男女则随时可能被征发为辎重民夫。官署得应对战事征发，根本不可能筹划水利，即便有筹划，也挤不出集中民力修渠引水的大段时日。
有此两害，当时的关中只能是完完全全的靠天吃饭。
自成王时代以来，历任首辅都曾殚精竭虑，力图解决关中腹地两大害，却终因种种突发事变而连番搁浅。
周公旦方要谋划，便遭遇“三监之乱”，武王在中原打下的江山险些被颠覆，大兴水利遂成泡影。昭王一代，正逢南方的楚国蠢蠢欲动，结果昭王轻率南征死于汉水，周王室陷入风雨飘摇之中，关中水利无暇以顾。继位的穆王为了挽回颓势，数十年间南征北战，更是举国为兵，完全无暇他顾。
好容易到了厉王姬胡这一代，才有太子傅荣夷上书提出应对之策：“渭北临水旱田计万余顷，白毛碱滩五千余顷，该当引涝水灌溉，解旱情，排盐碱，良田大增，井田毛渠疏通，则关中之富无可限量也！”
其实，自从那年在荣夷的引领下亲眼见到了成片的白毛碱滩之后，姬胡便下定了整修关中水利的决心。亲政之后，此事便提上了议事日程，之所以对鄂国行事睁一只眼闭一只眼，也是为了集中精力完成这件大事。只是他虽将此事全权委托给了荣夷，心中却不免忐忑。只因他虽知荣夷是位杂家大成者，但水工之事毕竟太过于专业，若无精通此道者实际操作，怕是不成。
可荣夷却给他吃下了一颗定心丸：“臣愿举荐一位水工大家总领关中水务，臣只负责协调即可。”
“哦？爱卿举荐何人？此等水工大家爱卿是如何识得的？”
荣夷坐直了身子，向周厉王姬胡说起了一则陈年旧事。
约摸十余年前，他曾在江汉湘山附近跟随一位名医学习药理，在云梦泽北岸遇见一片修浚河沟的民夫营。当时阴雨连绵，他随身所带干粮已耗尽，想在此处买一些干肉。
为他指路的老人说：“找官没有，只能找水神。前方那院石屋旁边的干栏便是水神，看好了，别拜错庙门！”
依着老人的指点，荣夷来到那间被称为“干栏”的吊脚竹楼前，高声询问，里边却空无一人。正在等候之际，大雨滂沱而至。荣夷只得进入干栏避雨，然后守在了干栏下继续等候。
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