镐京长街，原本该是整个京都最为繁华的所在。鳞次栉比的大商社无不飞檐高挑楼阁重叠庭院数进，家家都比普通朝臣的官邸豪阔。便是散卖店铺，也动辄十数开间，铜门铜柜精石铺地，其华贵豪阔，其大店做派，都与小巷商家不可同日而语。
然而，王城时疫的流行却改变了长街的面貌。原本夜市比昼市更热闹的长街，掌灯时分却是灯火零落，街道上冷冷清清黄尘飞扬，牛马粪尿遍地横流，脏污腥臭得无法下脚。仅有几家店铺还亮着风灯，门前还是牛马混杂，人影纷乱进出，几如逃战景象。
这种情形，自从王宫封锁的消息传开后，长街便一日日萧瑟下去。可凤鸣台的消遁，更使得商社经营者们人心惶惶，争相整装出城，便成了如此这般景象。
可是，长街的萧条对于一些小商户来说，并不算是坏事。比如西头的那个称为「浆巷」的地方。浆者，淡酒也，时人俗称「醪」，后世流变为「醪糟」。浆醪糟，实际都是酵酿的米酒，《周礼》有云：天子六饮，水，浆，醴（甜酒），凉（以水调酒），医（药汁），酏（粥）。浆之酿制，三两日便能成酒，只能鲜饮，不能长途贩运。自然见之与酒市，只能是本地人的小买卖了。
天色微明，一阵「吱吱嘎嘎」卸门板的声音，菱角杏黄旗下走出一个挑担的汉子。他睡眼惺忪地走向浆巷的尽头，在那里有一口深水井，据说这井中之水甘冽可口，用来制浆最是合适不过。巷子里的十多家甜米酒作坊都靠着这口井哩！
大概今日汉子起得太早，还没有哪家开始打水。汉子心中暗叫一声幸运，摇晃着扁担一步步向水井口走去------突然，他停住了脚步，瞪大了眼睛注视着井口，嘴巴张得大大的，仿佛看到了极其可怕的什么东西似的。
光滑的井沿上，横七竖八地或坐或卧的七八只老鼠，有的丝丝吐着红信似的舌头，有的嘴里还发出吱吱的叫声------但它们似乎都有一双在黑暗中发出幽幽红光的眼睛，令人见之毛骨悚然。
「老鼠啊！不得了啦！有老鼠哇------」汉子大喊一声，扔下发出巨大响声的扁担与木桶不顾，没命地向自己的浆水铺子跑去。
镐京宁静的清晨被这一声惊惧的吼声惊醒，堕入了无边的噩梦之中------
清晨，镐京四处城门内外已聚满了进城出城的人群。城门内，等着要出城的是络绎不绝满载满驮的车马行人，犹如一道色彩斑斓的游牧部族迁徙的大河。可城外等着要进来的，却是零零碎碎断断续续，还都是清一色的红衣老周人。
人们在思忖，焦急地守望着------
恰在此时，一骑快马插着朱红王旗扬鞭而来，边驰边呼喝：「传相国严令，即日起关闭镐京四门，不许进出！」
这一声吼可炸了锅了，人们纷纷将骑手团团围住，连声追问道：「相国为何要关闭四门？我等是长街生意人，中原家中有急事，必得回去不可！」
「是啊，怎的突然关城门？难道王城出事了？」
骑手一挥手连声断喝：「在下只负责传达相国之命，诸位既在城中有生意，还是回店为宜！」
朱红王旗一挥，城上下来一队铁衣甲士，个个手执长戟，严阵以待，准备随时拘拿闹事之人。如此架势，再说也不知具体情由，人们虽说心不甘情不愿，然迫于威压，还是悻悻而回。
召公府外书房的胡杨林下，已是红叶遍地，枝干狰狞。召伯虎在这里转悠了有一阵了，迎着清冷的晨风一激灵，连日萎靡的精神为之一振。从萱宁宫禁闭的那一天起，他就知道，这一天迟早会来，并一直在为此做着准备。
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