他这一说，周公定倒想起来了，接着问道：“对了，那个孟己呢？召子穆如何处置她的？”
“小的已打探清楚。”梅伯抬手从一旁的平案几上提过一把隐泛光泽的陶茶壶，递了过来道：“召国公本要出妾，将孟己退回娘家去。那女人死活不肯，还取下头上的簪子抵着喉咙说，若要出妾便死于当场。召公夫人吓坏了，抱着召子穆的腿苦苦哀求良久，加之------”
周公定对着壶嘴长吸了一口，问道：“又怎么了？”
梅伯接过他手中的茶壶，轻轻放在一边，继续说道：“听说，争执之中，她突然晕倒，驻府医者诊断，说是已有身孕。召公这才没辙，命她留于后院，一直禁足，且不许任何人探视。待产下婴儿，再作处置。”
周公定指尖轻轻叩案，微胖却布满褶皱的脸上忽地浮起奇异的笑意：“她也是个不安分的，任谁都能想到，一个庄头能有多大的胆量和能耐？还不是她不自量力，我猜，应大贪墨的那些财货之利，至少分了她一半了吧？”
“谁说不是呢？”梅伯忍不住道：“召公肯定是拿住了确实的把柄，才定要出妾的。若不是看在她腹中骨肉的份上，哪个府里肯容这般胡作非为的媵妾？”
说了这许久的话，周公定似有些倦意。梅伯正要退下，忽被叫住：“我听说，应大借给那些佃户的本金大都不是他自己的，有这事吗？”
梅伯怔了怔，回道：“那是自然，他哪有那许多钱？大约是孟己凑给他的吧？”
周公定摇了摇头：“听说那家伙被砍头前喊着，他借出的钱财都是朝中贵人的家奴们拆借给他的，大家共同分利，可有此事？”
“老爷心明如镜。”梅伯咬了咬嘴唇：“的确如此，各府管理井田的庄头家奴们自成一帮，彼此拆借钱财，私置田产，皆是如此。”
“可有周公府的家奴？”周公定厉声问道。
梅伯额头直冒冷汗：“这个，------小的打理府中事务，下面庄田的事不甚了了，待小的去查一查。”
“赶紧去查，若有奴才牵涉其中，不必上报。立刻把人捆了押往相府。”周公定语气坚定。
“这是为何？”按梅伯的理解，事情似乎还严重不到那种程度。
“糊涂！”周公定发出恨铁不成刚的一声喟叹：“召子穆向天子请罪表上说的是要清理自家门户，你以为真的那么简单？他是要借此事整顿吏治，把自己打造成整个周天下的朝堂之标杆。渭南井田边烧的借据简牍都只是应大的公帐，他私底下和各府家奴拆借的私帐在哪儿呢？全在相府存着呢！召子穆捏着这把柄，等着各个宗亲贵族押着自家奴才去自首呢！”
“哦——”梅伯恍悟：“小的明白的，这便去查，若有这样的奴才管事，小的立刻派出府兵去捉了来！”他旋踵要走，忽地又转身低奏道：“老爷，祭公府已来了几拨人询问了？您看此事------”
“哼！以祭公高之为人，此等‘好’事他定是大大的有份！休得理他，看样子，这回他不脱几层皮也是过不了关的。莫要带累咱们！”周公定闭目养起了神。
“诺！”梅伯应声而去。
果然，周公定的预见十分准确。
召伯虎处置了自家的应大等奴才后，在相府门前立了一个半人高的铜簋。举凡镐京往来士子，游商，旅人，亦或是乡野庶民，有不便申诉者，都可投书入簋，举报各府家奴侵占良田，放债逼死人命等阴诡不法之事。
应大的私帐存于相府，召伯虎秘而不宣。十日后，只有周公府押解了两名参与应大事件的家奴前来，召伯虎细细审问了几日，得出结论是他们只是裹挟而为，只为图利，并不知此中曲折。便罚了此二人流放边地放马，算是事了。
十日一过，召伯虎发作了。按照应大私帐所列名录一个府一个府地拿人，丰镐两京与王畿地面被搅了个天翻地覆，一连拿了上百人，牵涉宗室贵族十多人。审了十余日，这些贵族们削爵的削爵，夺邑的夺邑，最惨的是祭公高，被削夺了一半封地，降一级为侯爵位。至于那些为虎作伥的家奴们，杀头的杀头，流放的流放，一个个都没落了好。
井田放债案，召伯虎从自家查起，牵丝蔓藤的，将暮气沉沉的大周朝堂好一顿整肃。官场气象，为之一新。
岁末之夜，镐京王城变成了一片灯火之海。
这是周天下共有的大节，年。在流传久远的黄帝时代的传说里，年是一种凶猛的食人兽，每逢岁末而出，民众必举火鸣金大肆驱赶。岁岁如此，久远成俗。夏商两代，天下只知有岁有祀，不知有年。及至周时，驱年成为习俗，天下方有岁末“年”节之说。其意蕴渐渐变为驱走年兽之后的庆贺，是谓过年。
到了周厉王的时代，驱年已经成为天下度岁的大节，喜庆之气日渐浓厚，恐惧阴影日渐淡化。人们只有从“过年”一说的本意，依稀可见岁末驱害之本来印迹。唯其如此，过年举社火之习俗才通行天下。
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