原来是这样！隗多友有些颓然的坐倒在地，耳畔想起临睡前自己与表妹的一番对话。
“表哥，你是要去朝歌吗？”
“不是我，是咱们一起去。怎么，你不愿意？”
“我阿娘虽然是周王杀死的，但卫国人也是帮凶，我不想去朝歌，不想去周人的地方。”
“可是，草原已是隗奴的天下，咱们只能去卫国了。虽然公子和------，但除了投奔他，我也没有更好的法子了。”
“哦，知道了。”
这孩子，真是太有主意了。本以为她是妥协了，不曾想，竟然是下定决心独自出走。隗多友一拍大腿，后悔不已。她能去哪儿呢？不管了，等天亮了，还是先去朝歌为要。边安顿下来边寻找吧！
镐京太庙，顶着初春的朔风，为周夷王祈福的祭典正在举行。周召二公领头献祭，渭河谷地的诸侯宗主们，以虞公虢公为首，宰杀太牢三牲，涂其血于唇上。三跪九叩行礼，虔诚地向上天祈求为周夷王姬燮延寿。这位即位前后不过七年的天子，以三十六岁的盛年一病不起，丢下一个千疮百孔的王国，四夷环伺，诸侯异心，天灾频仍，怎不令人忧心忡忡。
才刚出召国公府的大门没多久，天就稀稀疏疏地飘起小雪来，几片颤颤的白云被赶得不见踪影，路两旁高大的桐柏树早不剩下叶片，光秃秃的枝丫横七竖八的，暗褐色衬着天空的青灰，倒也干净明白，宛若一幅水墨书画，自在洒脱，不拘一格。
召伯虎一手攥着缰绳，一手垂下镶翠宝的乌金马鞭，空出手来向后轻舒，纤长白皙的手指扯过风兜，遮住头脸，侧侧一张俊雅温文的面孔。簌簌的细碎雪花散落在他的藏青色锦缎大氅上，便如芝兰玉树般秀美。路两旁的民家少女俱忍不住抬头去瞧，又羞涩地垂下冻得通红的脸蛋，只不断偷眼瞥着。
他的身前身后俱是随行护卫和家仆，身旁还有一辆华丽的乌顶八宝垂金大车。这辆车轿颇为阔大，宛若一间小小的屋子，足需四匹健壮的骏马来驾车。这时，侧旁的车帘微微掀开一线，随即一声婴孩的啼哭声传出。
召伯虎策马靠近车帘，轻声问道：“四王子可好？”
一个清脆的女声答曰：“回相公的话，四王子忽地烦乱啼哭，乳母喂了奶仍是不行，相公可要进车里瞧瞧？”
召伯虎迅速地下了马，拍掉了大氅上的雪花，略略侧身进了马车。一进车里，当中便是一个设计精致的紫铜暖炉，另有导气的管囱从车底伸向车外，是以车里只有暖意，却不曾受了烟熏火燎。
刚一坐定，一股暖意融融地直扑脸上，召伯虎一个没忍住，轻轻打了个喷嚏。坐在里头的孟己急道：“相公快过来暖暖吧，别叫寒气渗了身子------您这几个月三不五时地在宫门外值守，病了两回了，可得当心啊！”
“不妨事。”召伯虎到暖炉边扯了个垫子坐下，缓缓脱下厚重的大氅，张开手臂道：“我来抱抱皇父吧。”
说来也怪，这不到周岁的婴儿竟也认人，一到了召伯虎怀里，不仅止住了啼哭，还格格笑个不停。连乳娘都赞道：“看来四王子还是与国公爷亲啊！”
孟己不经意地扫了她一眼，乳娘自知失言，赶紧告罪下车步行跟车了。召伯虎抱着小小的皇父，对孟己说：“委屈你这风雪天随我入宫，若不是因为夫人身子不便，也不必劳你走这一遭了。”
“相公哪里的话？为相公与姐姐分忧是应该的，只是皇父与我相处不多，许是认生，还得劳动相公亲自哄孩子，实是我无用。”孟己低头垂首道。
“这也不是你的错。呆会进了宫，你便去东宫找你妹妹少己吧，说起来你们姐妹也有小半年没见面了，我自己抱皇父去大殿见大王。”
“诺。”孟己咬牙称诺。召公府中仆从们称呼她为“二夫人”，只有在这个时候她才明白“二夫人”与“夫人”不过一字之差，竟是天壤之别。若是召己，自然能与夫君一同入大殿谒见大王与太子，可她不过是个媵妾，没这个资格。
“相公，皇父自出生起，这还是第一回见大王。莫不是------”孟己迟疑着没敢说出下面的话，自入冬起，周王在数次往返王陵的过程中已耗尽了自己的生命精气，业已油尽灯枯，这在镐京王城已不再是个秘密和禁忌了。
“休得胡言，国家大事岂容尔等妇人多嘴？”召伯虎喝斥道，孟己虽素日待自己温柔体贴，但总有些上不得台面，他很多时候不得不训斥一二。
“是。”孟己不敢再多言。
周王寝殿，三十六岁的周夷王姬燮无力地躺在床榻上，苍白到毫无血色的脸庞与嘴唇，突出的眼眶，连曾经高挺的鼻梁都有些塌陷了。这一切，无不在宣告着他生命即将走到终点。他的野心，欲望，精力，热情，都随着妻子番己的离世而烟消云散，留下的不过是一具躯体而已。可就在此刻，这具枯槁的躯体也要彻底枯死了。
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