番己低头抚着肚皮。能做能防的都做了，接下来也只有看老天的意思了。
周夷王面色阴沉，番己连忙抚着肚子迎上前去。姬燮扶住她，在榻几两边坐下，见她又要撑着腰来张罗茶水，姬燮喝止道：“你且消停一下吧，这些事底下人去做便好，你只需顾着自己和孩儿，旁的事少操些心吧！”
番己知道他心绪不佳，过了一会子，待他饮下半碗茶水这才柔声问道：“大王脸色不善，莫非是朝事不顺？”
“唉——”姬燮放下茶碗：“也没什么，都是些老问题了。今天南边的铜饼送了上来，依旧是较之往年少了些数目。铜绿山之金，随国没下一些，扼守随枣通路的鄂国扣下一些，等运到镐京还剩下多少？北边的猃狁去年虽新败，但听说近来正在厉兵秣马，准备明年卷土重来。东边的宋齐两国虽新平，但直到如今也不遣使朝贡，什么表示都没有，分明是不肯驯服。这些诸侯们！”
他重重地一拍榻几，上头的茶碗盖震落到桌面上，幸好没碎。姬燮越说越气，嗓门渐高：“他们都是我姬姓先祖所封，土地人民都是周王室所赐。如今却个个心怀鬼胎，恨不能趴在我王室身上多吸些血才好。等到要他们出人出力的时候，却一个个缩着脑袋朝后缩，以保存自身为第一要义。偌大一个天下，仿佛靠着孤一个人推动，真的是推不动啊！”
关于诸侯们不肯驯服以及私心过重的问题，饶是足智多谋的番己，此时也是束手无策，毫无头绪。倒是姬燮自说自话，最后长叹了一声：“要是当初先王们没有封那么多诸侯就好了！”说完，他忽然自嘲地笑了：“可那是不可能的！”
的确不可能，周王朝的分封制已进行了快两百年。周部落本是偏安一隅的西北小国，经文武二代君王励精图治，再加上殷纣暴虐，政基动摇，这才抓住机会牧野一战，鼎定天下。可当时从遥远的渭河谷地来到广阔的中原，周人在人数上不占优势，完全处于数量更多的殷民包围之中。不得已，只能册封将姬姓骨肉册封以镇住东方。齐国的先祖姜太公乃武王仲父，被封在朝歌地区的康叔是周武王的同母弟弟，再加上成王时“桐叶封弟”于晋国，天下七十二诸侯国姬姓占了一大半。
可是，岁月流转，所谓“同姓之亲，五世而斩”。一百多年过去了，姬姓诸侯们之前的血缘关系已变得遥远，再不会把周王室视作自己的骨肉至亲，而更多的为自己考虑，这也是难免的。
“孤真的是害怕打仗啊！”姬燮深有感慨地说：“每次打仗，若败了还好说；若是胜了，就得给参战的诸侯或大夫奖赏，赐予田土。以前王室赐地是一整块一整块的，如今只能零零碎碎地一小片一小片地给，连二十亩的整数都凑不出来。”
番己终于开口了：“这个自然，王朝的土地也是有数的，又不是取之不尽，用之不竭。分封的诸侯越来越多，他们一个个索求无度，做一点事就朝大王伸手要土要田。以土地换忠诚，大王就好比割自己的肉去喂养他们，哪天是个头？”
姬燮眼前一亮：“阿己，莫非你有什么好法子？”
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