“我呸！”虢长父啐了周公定一脸唾沫星子，怒道：“我看你就像那申公豹，没安好心。大王可知晓，成周八师败给齐国了，人马折损一半，损失惨重啊！”
“什么？”姬燮大惊站起：“卫世子呢？还有洛邑为何不送军报来？”
虢公长父意味深长地瞪了周公定一眼：“我这西北之国都知道了，如何没有送军报？卫世子已败退朝歌，军报嘛，想是被什么人扣下了也未可知啊！”
周公定双腿一软：“大王，臣也是才知道此事。或许------或许因近日事务繁多，洛邑来的奏疏一时没整理出来吧？”
“是军情重要，还是废后重要？你的私心谁不知晓？大王，王子皙已从莱夷回到临淄，宋公子鲋祀与齐结盟，斩断成周之师的后路，这才败北。他们意欲攻下洛邑，扶王子皙为东周之王，与我周王室平分天下。大王，江山危如累卵呀！”
虢公长父此言一出，满朝皆惊。周夷王只觉眼前发黑，差点没一头栽到阶下去。
虽然西六师曾经在南征荆楚的八年战役中全军覆没，但是成周八师一百多年来在中原地区还从无败绩。此次大败于齐国，是一个危险的信号，意味着镐京周王朝相对于中原诸侯国，已不再具有压倒性的军事优势。
形势危急，周公定审时忖势，一缩脖子，上表自省贻误军情之罪，请求革去主理军事之职，闭门思过。周夷王也不客气，不但准其所请，还一口气夺了他三座封邑，三千亩俸田，在家禁足一年。
周公的事好办，可中原那个烂摊子该怎么办？成周八师刚逢大败，士气低落，而西六师被猃狁牵制，根本不可能东出函谷。而宋齐两国很可能趁着士气高涨之机，挥师直指洛邑，扶立王子皙另立一个周王朝，届时中原各诸侯国要么首鼠两端，要么见风使舵，周室江山将为之四分五裂。
一连几天朝议，君臣形成一致意见，为今之计，只有和为上。先安抚住宋齐两国，息兵止戈，以图后举。可是，派谁出使呢？虢公是个武将，已接手军务走不开，周公定在家关禁闭，等级不高的官员出使不能显示周王之诚意，那么就只有召公虎了。这位美如冠玉般的年轻召公，素以能辞善辩着称，定能不辱使命，安定社稷。
国家危急，召伯虎欣然受命，但是人家也是有要求的。
“大王，臣为解国事倒悬，义不容辞。可是在出使之前，大王需应许我三件事，否则，和议必不能成。”大殿内书房内，召伯虎缓缓述说着。
周夷王捋着短胡须扶起他来：“只消事能成，莫说三件，便是三十件，三百件，孤都依卿。但讲无妨。”
“这第一件，大王必须同意下诏，承认齐侯之地位。”
姬燮点点头：“这个是自然。”虽然气不平，但打不过人家，又有什么办法？
“这第二件嘛，”召伯虎抬眼瞟了一下周夷王的脸色：“请大王于大朝上表态，决不会废后。”
姬燮吃了一惊：“此乃孤后宫之事，与中原何干？”
“大王，此事正是齐侯最关切之心病。齐哀侯吕不辰因纪侯父女之谮而被烹杀，吕不山乃其同母弟，焉能不恨？倘若番己王后被废，纪侯之女上位，纪侯之外孙当立为储君，那么齐国上下将反心更坚，决无回头之可能。大王，您该知晓，帝王无家事啊！”
一番话叫姬燮倒吸一口凉气，这些日子他只顾置气，却没有往深处想一想。也怪当初被舅父一撺掇，就什么也不管不顾了，如今想想也真是有些后悔。
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