第二日天一亮，仍分两队行走，云、雀二人这一次跟定了鬼孩儿一队，午时前后，见鬼孩儿令队众歇在道边，自带两个手下往近处的一座市井去，知道他要去吃酒，也自跟到市井上用些饭。
他二人昨日追踪上路，身上没备干粮，是以昨夜却是饿寝了半宵。
出了市井来，见鬼孩儿已回入队中，他手下众人每人分得一个馒头吃了上路，至天将晚，到了洛水岸边，鬼孩儿使手下雇了数条载客小船，依次渡过水去。
两人待他们去得远了，才赶着雇船渡水。
上了北岸，从新蹑定。
这一日仍跟随行到深夜才住，他一队吃过酒饭，后队依着他们后半途留下的暗记前来回合，饮食过后，都休息了。
待天亮起程，却不再分作两队。
洛水以北已是中山五经地域，中山五经的山列走势与别不同，前半段山列在中山四经之南，后半段山列却在中山四经之北，后半段山列与中山四经又以洛水上游水段分界，那个涝山岭正在中山五经山列之尾的南边界上。
云、雀二人随蹑鬼孩儿一众走了大半日，望见前面一带远山，心知必然近了，待至那一带山脚下，听鬼孩儿的手下询问土人涝山岭是哪一座山，土人指点了，又问岭上的神仙座怎么走，土人又详告了，他一众便往涝山岭上去。
云、雀二人议道：“那个神仙座必是本地的一处景物所在，他们那个教主令在此地会聚，想是趁着那‘神仙’之名。”一路上行，转过三两处林壁，正看见左首竖坡上有一块四尺余见方的奇岩凸伸出来，凸岩两边上面一尺许处各拱连着一长一短两块条石，凸岩与条石作一体看时，恰似一个打了扶手的座椅，便知是那神仙座了。
鬼孩儿一众走到近处，坡后走出一个人来招呼道：“鬼孩老弟，你我多时不见，这可想煞哥哥了！”
鬼孩儿应道：“小弟一路躜行，只欲先到此地恭迎断颈哥哥，不想还是教哥哥你先到迎我。”
云、雀二人望坡后走出的这人时，见他长挑身材，把一头蓬乱卷曲的长发包束着脸面颈项，只露出双目与两只鼻孔，看不清他的相貌，听鬼孩儿对他的称呼，知道此人便是他拜神教无头坛的坛主断颈鬼，心想他这副打扮若在暗无星月的夜晚看去，还当真像是断了脖子没有脑袋的无首鬼。
断颈鬼笑道：“自家兄弟，何须客气？现在为时尚早，做哥哥的已叫小的们备下了酒肉。
咱们先吃他半日酒，也好挨到三更天，等待教主他老人家的法驾降临。”说话间，引着鬼孩儿一众往坡后转去。
云、雀二人跟着掩身转将过去，见到坡后大约有一百名无头坛的教众，都是与那断颈鬼一般，把头发包住面颈，俱垂首肃立着，断颈鬼 交待一声，叫他们摆列途中办下的酒食，准备饮宴。
一百名无头坛教众欢声得令。
少时摆置完毕，二坛教众分两边围坐在地，大吃大饮。
云、雀二人见那无头坛的教众吃用酒食也不把头发解束，只将嘴上的头发扒到颌下，倒也无甚不便。
又见断颈鬼与鬼孩儿两个自到一边吃酒说话，运用耳力探听，幸喜他两坛教众似因坛主在侧，吃酒不敢高声喧闹，是以断颈鬼与鬼孩儿的话声虽低，也可听得清楚明白。
只听断颈鬼问鬼孩儿道：“老弟，你一路上将坛下教众分了几队行走？可遇见了江湖上的人？”
鬼孩儿答道：“兄弟坛下的教众人数不多，这次出来，只落下十几人留守，所带七十名教众只分了两队，在路上遇见一些江湖人士，看他们的眼色，大多不识得咱们的来路。”
断颈鬼道：“他们现下大多不识得咱们，可是过得三五日后，咱们的大名可要慢慢地传开去了。
做哥哥的这次带了一百名人手出来，一路上分作四队行走，江湖上的人见到咱们打扮奇特，颇为侧目，只要咱们赴过明日之约，与对头大干一场，本教怎不一朝扬名？”
鬼孩儿道：“断颈哥哥，此次教主他老人家调集你我二坛大部人手，只为对付一个毫不起眼的小帮，即便为了显示本帮如今的威势，岂不也太高抬了他们？他们铁棍帮不过是在三义镇上做些纳捐的勾当，料无真实本领。
只须你我兄弟带人，即可平了他们，何须教主他老人家亲自出马？”
断颈鬼笑道：“老弟你还有所不知，此次不仅教主他老人家要亲临压阵，连总坛的人手也起出大半随行。”
鬼孩儿讶道：“总坛也出了大半人手？那个铁棍帮难道不是平庸脚色？”
断颈鬼道：“鬼孩老弟，那个铁棍帮在面儿上看去，的确像个平庸脚色。
但你若是得知一些实情，便不会小视他们了。”
鬼孩儿道：“是什么实情？”
断颈鬼道：“你老哥哥我原也不知那铁棍帮的虚实，个中内情还是巡察使来向我通递教主圣令之时透露的。
原来血衣大哥全坛一百五十余众一夕之间不知去向，竟然便与那个铁棍帮有关！”
鬼孩儿吃了一惊，道：“竟有此事？”
断颈鬼道：“此情若不属实，教主他老人家也不会要大动干戈了。”
鬼孩儿道：“是那个铁棍帮毁了血衣大哥一坛？”
断颈鬼道：“据巡察使言道，此事发生之初，巡察使亲往查看，血衣大哥一坛治下，丝毫寻不出有人争斗的迹象。
三数日后，教主他老人家却收到了密探发回的消息，说道血衣大哥在事发半个月前，与铁棍帮的帮主秘通书信，就在十日之前，血衣大哥便叫众手下收拾些细软干粮，要在夜间上路，不知去往何地了。”
鬼孩儿道：“这......难道是......难道是血衣大哥他叛教出逃？”
断颈鬼道：“照密探所报，血衣大哥的行径自是犯了叛教的大罪。
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