他仿佛被困在一个无形的牢笼之中，四面都是墙壁，无论他往哪个方向走，最终都会碰壁。
他不甘。他真的很不甘。
他不想向这种现实的残酷低头，不想向这种权力的游戏妥协。可是，他又不得不承认，钱仲谋说的那些话，每一句都像一根钉子，牢牢地钉在他心上，让他无法反驳，也无法逃避。
苏凌感觉自己仿佛被架在了一座天平之上——一端是他坚守的信念与原则，另一端是残酷的现实与生存的法则。无论他倾向哪一边，都意味着对另一边的背叛。
他进退两难。
良久，苏凌缓缓抬起头。
他的目光中，带着一种复杂的、仿佛历经了一场漫长煎熬后的疲惫与决断。
他看着钱仲谋，声音带着一丝沙哑，却带着一种不容再被敷衍的坚定，缓缓开口。
“侯爷，你说的那些利害关系，苏某已经听够了，也不想再听了。”
他顿了顿，目光直视钱仲谋，一字一句地问道：“苏某现在只想问侯爷一句——你到底想怎么妥善解决这件事？你到底是什么打算？请你说明白，说清楚，不必再绕弯子。苏某洗耳恭听。”
钱仲谋闻言，微微一笑，那笑容中带着一种仿佛终于等到了这句话般的从容与满意。
他放下手中的茶卮，目光带着一种仿佛在陈述某种早已设计好的方案般的笃定，看着苏凌道：“苏黜置使，其实本侯从一开始与你见面，在风雨亭中屏退所有人开始，就已经告诉你了——本侯此行的目的，是来跟你做交易的。”
钱仲谋的语气带着一种回顾般的从容道：“之前，让你带走叶婉贞和段威，是交易。答应你让穆颜卿继续担任红芍影之主，也是交易——当然，这个交易中，确实也包含着本侯对穆颜卿那份真实的兄妹之情。”
他顿了顿，目光带着一种更加深沉的意味，看着苏凌道：“之前的交易，本侯与你都谈得很融洽，交易得也很顺利。如今这四年前的旧案，其实也是本侯想与你做的交易——而且是最大的一笔交易。”
“只是可惜......事与愿违。苏黜置使一直坚持你的明辨是非、法不容私，一直坚持要还百姓一个绝对的公道，所以才导致了我们之间的这笔交易，迟迟无法进行下去。”
他叹了口气，语气带着一种在陈述某种无奈事实的坦诚道：“而本侯，一直在替你分析，苦口婆心地分析，都是为了能够促成这笔交易。”
“苏黜置使，你要明白——虽然这笔最大的交易，是你在与本侯谈，但实质上，是萧元彻在跟本侯做交易。而你苏凌，只是萧元彻的全权代表罢了。”
苏凌闻言，沉默了良久。
他低着头，盯着面前那盏已经半凉的茶汤，仿佛想从那浅碧色的涟漪中，看透自己内心深处的挣扎与抉择。
过了许久，苏凌缓缓抬起头，目光带着决断般的复杂意味，看着钱仲谋，缓缓开口道：
“罢了。既然侯爷如此有诚意，说要谈这笔最大的交易——苏某虽然有心还百姓一个公道，但也并非迂腐之人。苏某知道，有些事情，不可为而为之，好的结果并不多。”
他顿了顿，目光变得坚定起来道：“苏某答应与侯爷做这笔交易。但是——在与侯爷做这笔所谓的‘最大交易’之前，苏某有三个条件。若是侯爷不答应，那就免开尊口，也就不用再做什么交易了。到时候，事情发展到什么地步，苏某与侯爷，各凭本事，生死由命。”
钱仲谋闻言，不由得哈哈大笑起来，那笑声中带着终于听到了自己想要听到的话般的畅快与满意。
他点了点头，语气带着欣赏道：“好！本侯就知道，苏黜置使是大才，也不是那种不知变通、一条道走到黑的迂腐固执之人！有什么条件，你尽管说！本侯洗耳恭听！”
苏凌深吸一口气，一字一句地说道：“第一，不能以牺牲百姓的利益来做这笔交易。无论交易的内容是什么，百姓的福祉，必须是首要考虑的。”
“第二，不能违背良心与道德，不能违背做人的原则与道义。苏某可以妥协，但不能突破自己的底线。”
“第三，四年前贪墨案中，该负有责任的人，必须为自己的行为负责。当然，可以换一种方式来承担——但必须承认自己的错误，必须承担相应的后果。”
“若侯爷觉得苏某提出的条件，有一条感觉不能接受，或者表面答应，但实际上偷梁换柱，阳奉阴违......那侯爷就免开尊口，苏某即刻便离开风雨亭！”
钱仲谋听完苏凌这三个条件，几乎没有丝毫犹豫，便欣然点头，语气带着一种早就料到苏凌会提出这些条件般的从容道：“好！这三个条件，本侯都答应了！苏黜置使放心，本侯虽然不是什么正人君子，但说出的话，还是算数的！”
钱仲谋道：“既然你我之间这笔最大的交易已经达成了共识，那不妨——以茶代酒，共饮三卮，以此三卮茶为证、为誓，如何？”
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