田氏却不成想李肇基如此认可自己的工作，有些不好意思的说：“到底还没出丝呢。”
李肇基制止了她继续说话，问：“你且告诉我，为何别人养不出蚕来，你却可以。”
自来到淡水，甘蔗种植和养蚕缫丝就是李肇基最重视的两种经济作物，这是因为在淡水城左近的山林之中，人们发现了野生的桑树林，而从去年十一月开始，就从广州运来桑树苗种植，生长的非常旺盛。
在经过蚕农寻访调查之后，发现周围桑林实在很多，随即就有人圈野桑林。只不过野生桑树叶小、汁水也少，于养蚕来说，稍显不足。
但蚕农桑农是有办法的，那就是嫁接，桑树苗种下去，第二年才能出桑叶养蚕，但嫁接之后，当年就可以养蚕。刘明德因此下达指令，直接圈林，商社并不承认，只有嫁接成活，可用养蚕，商社便承认是嫁接者所有。
而年底是桑树苗种植时期，嫁接和种植进去高峰期，只不过开春后的养蚕却随即告吹，从各地引入的蚕种大批死亡。
因此李肇基才下了悬赏令，谁人能找到养蚕的办法，便有五十两或者五十亩好桑林。
田氏似乎不想说，保持秘密，但转念一想，这法子别人早晚也会知道，而且她已经告诉了唐沐，兴许自己不说，唐沐也会说出去，以此扩大养蚕规模，来讨李肇基的欢心。
“大掌柜，我是在野桑林里找来蚕种和浙江的蚕种进行杂交，让那些蚕得以存活下来。”田氏不无得意的说道。
李肇基摊手：“养蚕能手不少，怎么偏偏你会呢？”
田氏说：“早年在澳门时候，老田收了个学徒，是一个湖州客商的儿子，来广东进洋货，死在了海里，他儿子做了老田的学徒，女人便是跟着我过活，我们一起养蚕。
说起这养蚕，江浙的技术最好。我是从她那里学到用石灰水、盐卤谁淘汰低劣蚕种的。也是她交给我，用早雄配晚雌，出上佳蚕种。在澳门时候，我就开始尝试杂交蚕种，用一二化性蚕蛾，杂交出来的蚕种体强丝多。
看别人养蚕失败，我就觉得，家蚕不适应这里的水土气候，但野蚕是本就在这里的，于是就试着杂交，没想到还真的成了。”
李肇基对养蚕是一窍不通，但听田氏说的头头是道，连杂交都知道，对她的成果就很信任了。
“田师傅，你当真是有一个好妻子。”李肇基搀扶起田大典，解了他身上背负的荆条，说道：“你的妻子为淡水的农桑做了巨大的贡献，你对我不敬的事，就此揭过了。
那赌约，不提也罢。唐沐，你记下，待田氏养的蚕产出丝来，你要亲自把五十两银子送府上去。”
“是，大掌柜。”唐沐应下。
田氏立刻说道：“大掌柜，老田粗笨的很，他要是在家里，还耽误我养蚕，不如就让他铸炮车间干下去，不用给他工钱，给口吃的就行。”
“哈哈，也罢，田师傅职差待遇照旧，继续做下去吧。”李肇基说。
这下田氏的目的真正达到了，欢天喜地的离开，离开前还摁着田大典，冲着李肇基好好磕头才放过他，田大典倒是没有离开，而是专心呆在铸炮车间看铁范铸炮。
铸炮车间内，一切都已经准备就绪，在地坑里，铁范已经被倒着竖起来，炮口朝上，炮工细细的对立面刷了一层浆液，防止火炮与铁范粘连，但他是第一次干这种活，干完之后，看向万贵，万贵用火把照了照里面，感觉各个角落都刷到了，不会有问题，但他也拿不准，因为他也是第一次铁范铸炮。
于是，万贵的眼看向了李肇基，李肇基尴尬一笑，说：“继续吧。”
人家虽然没有用过铁范，但到底都是铸炮的老师傅，自己呢，铸炮都是第一次，又能给出什么建议呢？
接着就是安放炮芯，这炮芯是用一根长短适中的铁棍制成，却只有火炮直径的一半，其余被泥包裹，外层打磨到最平整，炮芯是万贵亲自制的，盯着阴干，他安放完毕，用卡榫固定，上面则是固定在木架子上，有一盖盖住炮口，只有一眼，是注入铁水所用。
“开炉，注入铁水。”万贵也是发现，李肇基当起了甩手掌柜，不过他也不怕，接下来的流程与泥范铸炮大体相当，随着铁范模具调整了位置，注水口正对着化铁炉的出料口。
随着万贵的发号施令，炮工打开了出料口，炽黄铁水滚滚而下，注入了铁范之中，不一会便是注满了。
随即铸炮车间里进入了安静的等待，铁范铸炮的好处之一就是散热特别快，因此火炮很快就铸造成型，万贵不断观察着，并且与钟诚、田大典商议，毕竟是第一次铁范铸炮，不敢有丝毫的怠慢。
取出炮芯，解下铁范的时机很重要，若是早了，火炮会因为失去支撑发生形变，若是晚了，冷却太多，炮眼就钻不出来了。
“应该是可以了。”万贵三人商议之后，得出了统一的意见，于是模具被吊了上来，炮芯里的那根铁棍率先被取出，然后清理里面的泥巴，外层靠榫卯固定的铁范也被揭开，一门大炮的炮身出现在了众人面前，当即便是有人上前开钻引火的炮眼。
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