曹操正率军正在如火如荼的攻打汜水关，却忽然得到袁术退军的消息，不禁仰天长叹。
北边的袁绍一直没有进展，函谷关的董卓被韩遂马腾牵制，如今袁术又撤军了，这个联盟已经彻底瓦解。
曹操很清楚，自己如果再不撤军，接下来很可能会单独面对刘备的主力。以新军对抗刘备的百战精锐，他们的胜算微乎其微。
抬头望去，前方城关战火连天，己方将士正前赴后继的涌向汜水关，接连几天的勐攻让他伤亡过万，却终究只是徒劳无功。
“主公当早做筹谋，相信袁术和袁绍也已经开始谋划。”荀攸眼见曹操怔怔出神，不由开口劝谏。
戏忠也说道：“袁绍下一步必然是入主冀州，袁术则虎视豫州，至于主公……当筹谋徐州。”
曹操知道两位谋主是在提醒自己，这次联盟已经失败，应该尽早开始策划下一步。
昨日的盟友，将会是明日的敌人，如果不尽快投入第二步计划，很可能会被他们吞并。
曹操大手一挥，曹仁顿时心领神会，高声道：“鸣金收兵！”
伴随着“呜呜”的声音，攻城大军如潮水般后退。
曹操看向曹仁，问道：“可知驻守汜水关的是何人？”
“启禀主公，此人名叫高顺。”
高顺？
听到曹仁的话，曹操很快从脑海中搜寻出这个名字。
前世攻破徐州后，吕布被他射杀，其麾下将领投降大半，唯有这个人宁死不降，最后他无奈杀之。
现在看来，当时杀得急了些。单从这次守城来看，此人有大将之风。
曹操随即哑然失笑，这一世就连吕布都成了刘备麾下的忠臣良将，何况是高顺。
他又看向荀攸和戏忠二人，问道：“徐州陶谦素有仁名，吾若攻他，只怕名不正言不顺，二位可有计策教我？”
这话表面上是在问二人，其实也是在问他自己。
前世攻打徐州的理由是为父报仇，也正是因为这个名正言顺理由，大军一路高歌勐进，势如破竹。
今生明知此事，是否应该改变？
荀攸沉吟道：“陶谦此人素来仁义，主公想抓住他的把柄并不容易，不如……以重利收买其部将，使其主公攻我，届时主公便可名正言顺的出兵。”
这个理由属于是欲加之罪，只是有些牵强，而且收买陶谦部将恐怕又得费诸多钱财。
曹操此时一心想着打造一支强大的骑兵，有些舍不得花这份冤枉钱了。
“吾父欲来兖州与吾团聚，半途却遭陶谦加害，只是未能得逞，这个理由如何？”
曹操虽是一代枭雄，却终究没忍心献祭自己的父亲，于是想了一个折中之法。
众人俱是倒吸了口凉气，心中百味杂陈。这一手很绝，把自己的父亲都当成筹谋。
即使是谋害未遂，也足够让他们名正言顺的出兵了。
“主公英明！”
曹仁知道自家兄长决定的事从不更改，于是主动请缨：“末将愿亲自前去护送伯父。”
曹操转身拍了拍曹仁的肩膀，目光注视着曹仁，认真道：“子孝，我父亲就交给你了。”
“主公放心，末将但凡有一口气在，就绝不会让伯父掉一根头发。”
“嗯，去吧，现在就去，刘备之势已成，我们的时间不多了。”
“末将领命。”
第二天，曹军陆续班师回兖州，也宣告这次联盟彻底瓦解。相信远在并州的袁绍得知后，也会果断下令撤军。
……
作为追击的先锋官，吕布就像是和袁军玩起了猫抓老鼠的游戏。因为刘备的再三嘱托，他这次带兵格外的谨慎。
当身处平原的时候，他就会加快速度，对袁军紧追不舍。
可是当进入地形险峻，林木茂盛之地，他又会放慢速度，一次次识破了袁术布下的埋伏，弄得对方心烦意乱。
“难道就没有其他应对之策了吗？”
袁术一想到这几天的经历，心情不由又变得烦躁起来。
吕布的这种逐步蚕食策略，使他丢失了无数粮草辎重，掉队士兵也在逐步增多。
谋士杨弘摇头道：“主公，前方不远便是南阳，到时追兵自会退去。刘表正虎视眈眈，绝不可因一时之气影响大局。”
袁术闻言扭头看向身后地图，询问道：“我军现在何地？”
麾下大将纪灵闻言，大步走出列，拱手道：“启禀主公，前方已是汝江，渡过此江便可回到南阳。”
袁术闻言想也不想便道：“那边即刻安排渡江事宜。”
他已经对吕布的袭扰厌烦至极，却又不能回师反击，只想着快点回到大本营。殊不知，江对面正驻扎着一支骑兵，正磨刀霍霍等他们渡江呢！
哪怕是袁术的谋主，也没想到并州军已经先一步走在他们前面。
这是时代的局限性，也是情报系统的差距。他们已经在得到消息的第一时间就班师，怎么也想不到，对手获得消息的速度更快。
纪灵拱手道：“在下早已命人安排好船筏，即刻便能渡江。”
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