此时，蓝道行说：“圣上有问，请仙姑降示。”
稍停片刻，接着又说：“圣人问仙姑，天下何以不治？”
几个持着木尺的太监手动了，然后木柱便在沙盘上画出了轨迹。嘉靖走近一看，那轨迹赫然是“贤不竟用，不孝不退耳”。嘉靖又书一纸，仍密封之后交给太监焚烧。
这时蓝道行已经昏睡不说话了。
木柱抖动一番，竟是“奸者杨顺、路楷、罗龙文，狡诈者鄢懋卿，凶恶者严世蕃，不肖者严嵩父子耳”。
因站的角度不同，严嵩和徐阶并不能看到沙盘里面的文字。此时，嘉靖望着这些字，眼皮微微跳动，接着眯眼望向蓝道行，又望向身后谨慎的徐阶。
不咸不淡道：“有趣。”
嘉靖接着烧纸。
沙盘继续搅动出新的文字，“工部虞部有罪，从罪在虞部官员，主罪在严嵩父子耳”。
再焚纸，沙盘不动了。这封询问自己是否有罪的纸，无论如何燃烧，沙盘中始终没有搅出一个字来。
蓝道行打个哈欠醒来，焚符送神。
嘉靖重新坐回到蒲团上，睁眼望着徐阶和严嵩，“上天已经给朕指示了。”那声音冷得像风。
精舍内那几个太监立刻跪倒在地上。
石迁问道：“主子万岁爷，是否要按上苍的指示……”
嘉靖：“把邹应龙弹劾严嵩严世蕃的奏章再拿给徐阶看！这是他学生给朕的！”
徐阶双手微微一抖，直接跪倒在地上，“皇上，邹应龙年少无知，写下此等狂吠犯上的言论，实在不堪入皇上之眼！微臣有罪，罪皆在微臣一身，请皇上责罚！”
“你何罪之有？你们都是忠臣，是贤臣，只是看待事情的角度不同罢了。”嘉靖冷笑着望向准备开口的严嵩，“你是不是要这样帮徐阶求情啊？”
严嵩也是一愣，“请恕臣妄言，我大明朝自太祖高皇帝以来，便有文官谏言不受阻，邹应龙虽弹劾了微臣和严世蕃，若是有理有据，便应该弹劾。微臣自问，掌枢二十年无法做到毫无错处。”接着凄然一笑：“微臣年老体衰，精力不济，无能为矣。但微臣掌枢二十余年，积怨自然也多，总会有照顾不到的地方。少湖就不同了，总能重用到人才。安定北疆，便是少湖举荐的杨博。”
杨博任兵部尚书，和鞑靼可是老对手了，老成持重，颇能御敌于先机，嘉靖十分倚重。
徐阶摇头道：“安定南疆，胡宗宪、俞大猷和戚继光担当大任，严阁老过誉了。”
严嵩仍在吹捧，“少湖列举诸公，只擅长征战沙场，逞其英豪，但运筹于帷幄之内，决胜于千里之外，依微臣之见，非少湖莫属。”
当着嘉靖的面，被严嵩这样吹捧，徐阶越发惊慌，连忙惶恐躬身道：“严阁老错爱了，下官一介书生，随在阁老身边，供阁老驱使，能不辱使命便已十分满足，岂敢有非分之想？”
嘉靖听着二人虚伪至极的话，脸上很平静，内心却在波涛汹涌。
从刚刚的问神，他便看出来，蓝道行和清流一定是有联系的，连自己身边最重要的人都被收买了，他这个儿子或许并非如他所以为的那样老实。但再不老实，他也不能罚，景王病恹恹的，早晚是不中用了，就剩下裕王这一个儿子，江山还要留给他。
这是帝王的无奈。
今日，他不得不做决定了。
但好在，该铺垫的都铺垫了，无论严党还是清流，都各退一步，能给即将上台的清流留下一个随时可能卷土重来的敌手，且修葺万寿宫这件事也谈妥了，这对他来说是莫大的安慰。
尤其是修葺万寿宫这件事。
一旦严世蕃等人出事，余下的严党成员必定会惊慌恐惧，这时候，为修葺万寿宫运送木材和石料的那些严党官员，只会拼了命地完成这件事，十分满分，都要想方设法达到二十分的地步，他们不敢在这时候贪，那么自己的万寿宫便会修得更好。
只是可惜了严嵩。
其实仔细想想，严世蕃也确实太出格了。官可卖得的么？吏治败坏这江山怎安？尤为震怒的是严世蕃母丧期间，竟然夜以继日狎妓拥妾，宴舞高歌？
严嵩也清楚，这时是退步的最佳时机，不能再等了，便道：“圣上上应天命，数十年恭行俭约为的都是我大明的江山社稷和天下苍生。但如今有一班辜恩负义的贪吏上侵国帑下掠民财，如山东左宝才季黎贪墨一案，欧阳必进结党营私一案，杨顺路楷和罗龙文通倭一案者！如今更有工部虞部官员通倭，这些人倘若不严加惩治，实在有负圣上肩负之天命，爱民之仁德！”说到这里，他鼻涕眼泪一把地望着嘉靖，“恳请皇上下旨，严查这四桩大案，务必追查到底，还朝廷一片清朗。”
嘉靖刚刚还十分冷峻的脸色一下子变得嘲讽了，望着趴跪在地上的徐阶，又斜望向严嵩。
严嵩这显然是在逼自己表态了，嘉靖两眼翻望上去，想了想，念出《诗经》中的两句，“硕鼠硕鼠，无食我黍!三岁贯女，莫我肯顾。这首国风流传到今也两千多年了，老鼠年年打，年年打不尽。贪官朝朝杀，朝朝有贪官。严阁老，朕把这把快刀给你，你也杀不了许多。可该杀的朕会杀，该保的朕会保。”
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