门外依旧没什么风，闷热，像是要下雨。两个管事一边一个，手里都整整齐齐地捧着一叠干净衣服，屏气凝神地在门外候着。
董份和白启常一边一个，默默地站在严世蕃下方的两侧。
说道董份和白启常这两个人，也是严党里面鼎鼎有名的人物了，虽然大多是恶名。根据明史记载，曾出任过吏部尚书的吴鹏，是个万人恨的角色，朝廷里的官员就没有待见他的，将严嵩视为“父亲”一样的人物。在他被梁梦龙弹劾下台后，官员们都很开心。董份出仕正是靠吴鹏这个人，娶了吴鹏的女儿，若非因为北方抗击俺答打了羞辱的败仗，这时他已经被升任为工部尚书了。
被与俺答的战事连带，不能顺利升迁，他不敢埋怨严嵩和严世蕃，但山东几次通倭案，导致整个严党都被打击，他却将埋怨全落在胡宗宪身上，这次来见严嵩，也是想要添油加醋一番。
白启常其人，官职不高，却是严世蕃极为得宠的一个“玩物”，明史记载，他经常将墨汁涂在脸上供严世蕃享乐，两人往往合被而眠，颠鸾倒凤不知乾坤为何物。
此时，严嵩躺在那把躺椅上，双眼有些失焦，遥遥地望着房顶。纱帽很整齐地戴在头顶，只是四角的褶皱并未被捋顺，足见他并不像表面那样平静。
从内阁回来，老爹就没换衣服，一直坐在那里，严世蕃也只好穿着一身被汗浸透的衣帽，陪着闷坐在旁边的椅子上。
“北边的败仗，分明是仇鸾和丁汝夔的过错，皇上该罚也罚了，我们为表诚意，给皇上修万寿宫的预算，直接高出两倍成，导致国库亏空……前线打仗凑不出那么多粮食，陈公公又不肯削减预算，到头来却说是我们落下的。”严世蕃闷着头说话了，“徐阶他们，还说是我们有意拖延，不想胡宗宪打胜仗……”说到这，严世蕃在内阁都没落下的眼泪，这时竟然流了出来。
严嵩仍是抬头望着什么图案都没有的房顶。
董份和白启常怔怔地望着严世蕃。
“你们评评理！”严世蕃站起身来，“若是把户部交给徐阶他们，他们能办得更好吗？”
“来人！快来人！”
严嵩忽然喊出声，接着就是一阵猛烈的咳嗽。
董份和白启常连忙奔了过来，一人抓着严嵩的一只手，一人扶着严嵩的后脖颈将他搀坐起来，然后严世蕃用手慢慢抚摸着严嵩的胸。
待严嵩不怎么咳嗽了，众人惊慌地对视着。
严嵩仍是很虚弱地喊道：“快来人呐……”
门外的两个管事这才进来，“老爷，您有什么吩咐？”
严嵩声调忽然拔高：“快，快拿把刀来，给他们三，让他们杀了我！”
听他这样一讲，那管事直接跪下了，董份和白启常也惊得不像样，跟在一旁跪着了。
严世蕃咬紧牙根，恨恨地瞪了眼他老爹，也跟着跪下。
“这里没你的事，出去吧。”董份不得不开口了，望着跪在那发抖的管事。那管事连滚带爬地退了出去，然后将门关紧。
“阁老，严大人，我们都不要急。眼下最要紧的是打听清楚，戚继光和俞大猷的那几场败仗，到底怎么回事。我们虽然扣押着粮草，但那两军……按理来说，粮草供给暂时是不缺的，毕竟是主力部队，缺谁，也不敢缺他们的。”
白启常也接言了：“这一点非常关键。下面的人再糊涂，也不会糊涂到这个程度。那就只剩下两个可能：要么是谭纶在背后使坏，用意也是希望前线打败仗，好让皇上怀疑我们。要么就是胡宗宪自己干的，阁老莫非给他去信，令他回心转意？可做到这种决绝的份上，也不像他啊……”
严世蕃性情阴狠，最易暴怒，但头脑非常灵敏，远胜过其他人。这时跪着听董份和白启常那不经头脑思考的猜测，忍不住又懊恼了：“你们的脑子是不是都被女人啃干净了！被银子塞满了！”
二人一怔，望向严世蕃。
严世蕃：“胡宗宪一直违背我爹的意愿，就是为他那点破名声。左一道疏，右一道疏，无非是想告诉全天下人，坏事都是我们干的，和他姓胡的没有半点关系。这时候让前线吃败仗，对他有什么好处？竟然还猜测是谭纶干的，谭纶要是敢这样坑害戚继光和俞大猷，但凡留下一点把柄，不光是他，裕王手底下那些人，一个都吃不了兜着走！以徐阶胆小怕事的性格，怎么会这样做！但要说这事和徐阶他们半点干系都没有，我是不信的……”
说到这里，他喉头一下子就哽住了。
董份和白启常还没明白严世蕃后面要暗示什么，但严嵩已经听出他话中的意思，因而被他儿子的话触动了，一直望着上方的眼，慢慢转望向跪在身前的严世蕃。
严世蕃抹了把泪，“爹！您老骂的是，儿子是在外面总给您惹事。可戚继光和俞大猷吃败仗，和儿子一点关系都没有！您在怀疑儿子通倭，儿子是有这个想法，但安插在倭寇身边的信人，到现在我都没有传达过任何旨意。儿子明白，不到万不得已，这步棋是不能动的。您老无非是想问这个，儿子全说给您老听就是！”说到这里，严世蕃将头伏低，声音也有些哽咽了。
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