“快，快去收灯笼，别愣着！”
“去传令，传令！”
“都来帮忙，县尊说了，收缴灯笼，一只都不遗漏！”
……
事发突然，管家张宝等人根本来不及弄不明白，张县令为啥急成了这般模样？只是习惯性地乱哄哄答应着，拔腿朝县衙外边走。
他们不理解张县令的焦虑，县衙大门外正等着与张县令见面的周家人，更不理解。
看到张宝带着差役、帮闲，急匆匆地从自己身边跑过，却不带领自己进入县衙之内去见县令，周家人立刻气得火冒三丈。
“管家，县尊在忙什么？为何还不召见老夫！”
“王班头，县尊平素可不是这种人，莫非你从中作梗？！”
“呵呵，叔父只是遭了歹人劫持，未必就回不来呢！有些人，未免太急着改换门庭了！”
……
人一着急，做出来的事情，和说出来的话，就难免会失去理性。
主簿周崇的儿子和族人们便是如此。纷纷围拢上前，挡住管家张宝和捕快、衙役们去路，各种质问或者奚落的话，脱口而出。
“不，不是，县尊，县尊说，这夜空中的灯笼，用意恶毒。需要先将其全部收拾掉。”
“县尊说，请周家上下帮忙，先收拾灯笼。才有机会救周主簿脱险！”
“灯笼肯定与主簿失踪之事有关，还请各位帮忙行个方便！”
……
张宝等人无奈，只好停住脚步，先安抚周崇的儿子和族人。
如此一来，他们的动作就更慢，更无章法了。没等跟周家人掰扯清楚，天空中，已经有灯笼燃尽了蜡烛，开始缓缓下坠。
“不要捡，不准捡。县尊有令，谁都不准捡灯笼！”班头王七大急，一把推开挡在自己面前的周家子侄，咆哮着直奔灯笼落地之处。
他原本就不怎么受主簿周崇待见，所以才悄悄投靠了县令张威。
眼下周崇遇到了大麻烦，正是他站出来表明自己“心迹”的时候。至于周崇回来之后的事情，不妨等此人有机会回来再说。
“失礼，失礼，在下去去就来，去去就来！”聪明人，不止王七一个。其余差役们，也纷纷绕过拦路的周家人，各自去追逐正在缓缓落地的灯笼。
然而，终究是慢了半拍。
定安县城内的百姓，平素难得遇到一点新鲜事。乍看到一条灯笼长河飞过头顶，个个都好奇无比。
待又看到有灯笼落在自己家附近，又怎么可能忍住不去捡？
即便不贪图灯笼的精致，拖在灯笼下的绢布捡回来洗洗，也能做成鼻渎短裤穿。
因此，无论大人还是小孩，都纷纷冲上街头，抓起灯笼就往自己家里跑。待张宝、王七和差役们赶到地方，哪里还能看到半只灯笼的影子？！
而有逆反心理的百姓，也不止一个。
张宝等人越是大声叫嚷，让百姓们交出孔明灯，越有百姓对孔明灯感到好奇。
“当家的，你快快看，这白绢上写着什么？”
“赶紧扔掉，扔掉，小心惹祸上门！”
“哎呀，白绢上有字，还有人的手指印！”
“赵秀才，你识字，赶紧读读上面写的啥！”
“好像是个供状，这里是按手印画押！”
“是周——嘘——”
很快，就有百姓在灯笼下的白绢上，发现了字迹。
有的人，则壮着胆子，偷偷研究那白绢上文字到底写的是什么内容。
结果，没等张宝带着衙役们，将孔明灯收缴起来几个。白绢上的内容，已经不胫而走。
周主簿招供了，并且在每一份白绢上，都按了手印画押。
他伙同张县令、刘司仓等人，盗卖了牛头山粮草库中的官粮。
两个月之前，因为分赃不均，他和刘司仓之间起了冲突。所以，他派遣手下心腹白连城，将刘司仓杀死。并且放了一把大火，将粮库烧成了白地！
此外，他和县令张威，还都是红莲教的信徒。
他在教中担任堂主，县令张威位置不明，但是比他只高不低。
……
“怪不得那恶匪白连城为祸多年，官府却从来都抓不到他！”
“怪不得白连城前些日子，突然又出现在子午山那边。原来是奉了周主簿的命令，去堵截韩巡检！”
“怪不得窦家吃了那么大的亏，都忍气吞声了。原来县令和主簿，都跟贼人是一伙！”
“我想起来了。西头孟家寨孟里正，当年也是前脚跟周主簿起了冲突，后脚就被土匪下山给灭满门！“
“老天爷呐！县令和主簿，都是红莲教的人。咱们定安县，还有好么？”
……
压抑的议论声，很快就如同秋日旷野里的火星，在县城内四处蔓延。
很多令大伙百思不解的事情，立刻就有了答案。
很多积压了多年的悬案，也立刻找到了真凶。
虽然大部分百姓都胆子很小，不敢公开“传谣”。然而，心里头却会不由自主地，将绢布上的“供状”，与自己记忆里的事情，互相印证。
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