南照之地，多沼泽、瘴气。
一直以来，难以一统，也是因为沼泽和瘴气的存在，形成了各个部落之间的保护罩，让武力统一增加了难度。
所以，那么多年来，南照一直处于分裂的状态。
如今，最强的五个部落，以五行为姓，也是部落的氏。
金木水火土五大部落的实力不相上下，隐隐成为了南照之地的五王鼎立之态。
其余的部落，要么保持中立，要么就选择依附。
但与大昊的中央集权不同，南照每个部落都还保有首领绝对的统治权。
想要获取其他部落的统治权，唯一的途径就是征服，侵略。
战败的部落，一切所有，包括部落里的人，都会成为战胜部落的战利品，所有物，以及奴隶。
这是最初级，野蛮的制度。
也难怪，对于大昊的人来说，南照就是一片蛮荒之地，百姓都没有开化。
向导告诉宁清颜，南照的金木水火土五大部落，分别位于不同的方向，彼此之间既戒备又互为犄角共守。
“大小姐，我们还是赶紧找到人回去吧。”
“南照蛮子是没有道理可讲的，何况之前我们还在打仗，若是被他们发现了我们的行踪，恐怕会引得这些蛮人如闻到血腥气的苍蝇一般扑来。”
向导话中带着几分紧张。
他也是宁家军中的斥候出身，对南照也非常了解，且是有本事的人。
否则，也不会被宁延指派出来给宁清颜当向导。
如今说话的语气，似乎与他身份不符。
然而，宁清颜知道，那是因为有她在。
向导的担心和害怕，其实都是怕她这位老将军唯一的嫡亲孙女出意外。
宁清颜猜得没错，向导此刻的心理负担很重。
总觉得，老将军把他派来给大小姐做向导，那么他无论如何也要保住大小姐的平安，尽快的把人找到，一起退回边城，不要节外生枝。
但实际上，他不知道的事，最终让宁延放心宁清颜涉险的原因，其实是他知道宁清颜手中有赑屃。
虽然，他不清楚这上古神兽为何会‘赖着’自己孙女，但他有一点可以肯定，那就是有赑屃在，南照困不住他宝贝孙女。
“大小姐？”见宁清颜迟迟不答，向导又喊了一声。
“嗯。”宁清颜有些敷衍的点了点头。
此时此刻，她说再多都没有意义。
最重要的还是要先找到人！
不过，在发现这些记号之后，宁清颜心中隐隐有个猜测……恐怕，那一百多人也不是什么安分的主，在发现自己莫名其妙出现在南照境内后，他们恐怕打算做点什么后再回去。
否则，这留下的记号为何不是指向大昊边城的方向，反而是指向南照境内呢？
“宁主！”宁青泽带领搜寻的小队返回来了。
果然，他带回来的线索，更加证实了宁清颜之前的猜测。
“先跟着追过去。”宁清颜立即做出决定。
一行人短暂的休整后，又继续按照记号出发。
路上，宁清颜不忘对向导说，“你要留意，我们所去的方向是哪个大部落所在的方向。”
……
被宁清颜打包丢回中都的十方，半路上遇到了皇宫的密探。
应该说，是密探认出了他是伺候在定王身边的侍仆。
赵诤派来保护赵允的高手，另有其人，十方更多是照顾赵允的饮食起居。
但是，在来西南境的时候，那些暗中保护的高手，就被赵允给撇下了，只留下了十方一人随身伺候。
密探的目的，本就是要探明定王在西南境发生了什么。
此时，遇见十方，他们当即把十方拦了下来。
密探首领亲自审问十方，又派出两名密探继续前往西南境。
“你说的都是真的？”密探首领在询问过十方后，眉头紧皱。
十方点点头：“是啊！我半句谎话都没有。离开前，我还特意去看了一眼，无妄之森真的不见了，就是一夜之间凭空消失的。”
“在此之前，有不少人在无妄之森中失踪，王爷和王妃都去找人了。”
“后来，王妃回来，却不见王爷踪影。王妃告诉我说王爷已经回了中都！”
“可是，王爷怎么可能独自回了中都呢？”
“我觉得王妃就是在骗我，王爷肯定出事了。你们来得正好，快随我一起返回西南境找王爷！”
十方说到后面，语气都变得急了起来。
密探首领却神情古怪的看着他道：“定王妃没有说谎，定王已经回到了中都。”
“哈？”十方一脸惊愕。
看到他的反应，密探首领沉默下来。
看来，十方所知的恐怕也没有多少，想要搞清楚在定王身上发生了什么事，恐怕就只能去问问那位定王妃了！
……
西南境发生了什么事，并未瞒着中都太久，几乎是宁清颜到达南照的那一日，中都的一些势力就已经收到了消息。
一间昏暗的密室中，压抑着怒气的阴冷声音缓缓响起。
“谁能告诉我，无妄之森一夜之间突然消失，是不是与那秘境有关？”
“……”
黑暗中，只有几道轻重不一的呼吸声，却无一人能回答他的这个问题。
“哼！一群废物。”说话的人不知做了什么，让密室中响起碎裂之声。
“主子息怒！”
黑暗中，终于有了回应。
可是，这样的回应是极其无用的，也无法抚平某人的怒火。
当怒火即将到达爆发的边缘时，终于响起一个犹疑的声音——
“主子，无妄之森不可能凭空消失，定然是发生了什么事。的确，最有可能的就是和秘境有关。那宁延去了西南境，会不会从中发现的秘境的事，甚至……得到了秘境？”
“说下去。”黑暗中的怒火，似乎降下去了一些。
然而，身在其中的众人，却不敢掉以轻心。
因为他们都知道，越是这样的平静后面，恐怕会隐藏着更可怕的事。
“……或、或许，我们可以派人去西南境……”
……
南照地界中，人生地不熟的赵星孟等人，进展十分缓慢。
他们同样深知一旦自身暴露在南照，会引来什么样的后果，所以行动十分小心。
以至于，当宁清颜找到他们的时候，他们都还未接近过任何南照部落……
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