朝中的风起云涌，并未波及到大观园内，深闺之中的一众莺莺燕燕。
但相较于无忧无虑的湘云探春等人，潇湘馆内却五味杂陈。
随着邢岫烟产期将近，赖大夫妇已不允许她再四处走动，而赖尚荣也有月余没有来过。
相较于林黛玉的担心，薛宝琴却多了几分酸涩。
见识过赖尚荣对林黛玉和邢岫烟的小意温存，不禁顾盼自怜起来。
她并不知道赖尚荣觊觎已久，反倒因王夫人和薛姨妈的话，产生了误解。
认为赖尚荣并非真心，想纳自己为妾，否则，为何屡次有避嫌之举。
只是碍于圣命难违，这才勉强同意。
毕竟，在她的视角看来，纳妾只是薛姨妈和王夫人，一厢情愿极力促成的。
林黛玉和薛宝琴，围坐在桌旁各怀心事，丫鬟雪雁也难免替林黛玉忧心。
“小姐！姑爷怎么这么久没来了？”
顿了顿提议道：“咱们要不跟老太太说说，过去看看邢姨娘？”
“这……”这个想法让林黛玉颇为意动，只是赖尚荣邀请是一回事，主动上门则又是另一回事，谁说有邢岫烟的由头，但还是有些羞怯，尤其薛宝琴还在一旁。
“赖大哥不来，怕是为了避嫌。”薛宝琴坦然道。
有了皇帝和皇妃的旨意，她进赖家已是板上钉钉，赖尚荣本就对她无感，若是林黛玉这个主母也疏远自己，以后在赖家怕是寸步难行，更遑论还要帮衬家里。
“避嫌？”雪雁疑惑道：“难道就因为琴姑娘住在这里？”
她问出了林黛玉想问却没好意思问的话，回想赖尚荣生日时送自己回来，看见薛宝琴也没进屋，不觉后悔同意她同住。
薛宝琴面露羞涩道：“那梅家退了婚还不罢休，编造了好些闲言碎语，污人名节，还涉及赖大哥……赖大哥恐怕担心姐姐误会吧？”
诚如她对薛蝌所言，一直想找机会在林黛玉面前坦白，免得以后被林黛玉知晓，怀疑自己搬进潇湘馆的目的，今日雪雁主动提起，正好给她一个顺势而为的理由。
“这梅家着实可恶，看来姑爷教训的还不够！”
因薛宝琴话未说尽，雪雁不明其中的关键，不忿道。
林黛玉却心思细腻，薛宝琴虽有未尽之言，但她却听出其中的意思，既然污人名节，又涉及赖尚荣，多半是编排二人的闲言碎语。
想到这，不由悔不当初，若非同意薛宝琴入住潇湘馆，也不至于要委屈赖尚荣避嫌。
不过，这种避嫌之举，与贾宝玉的得陇望蜀，形成鲜明的对比，颇合她的心意。
“又不是妹妹的错，妹妹勿需自责！”
转而似喜还嗔道：“赖大哥也真是的，我难道就是那疑心好妒之人？”
薛宝琴原本是打算循序渐进，慢慢再将为妾之事挑明，可林黛玉的话，让她改变了想法。
欲言又止道：“有件事妹妹也不知如何开口……”
她这般欲言又止，林黛玉觉得蹊跷，忙问道：“莫非还有什么隐情？”
薛宝琴这才删繁去简的将纳妾之事，向林黛玉讲述了一遍。
当然，其中隐去了自己的揣度，只说王夫人和薛姨妈向元春求助，想要堵住梅家的谣言。
说完，楚楚可怜道：“赖大哥多半是迫于皇命，可妹妹何尝不是？虽迫于形势，可姐姐尚未过门，故而只得让哥哥，以父亲守孝为名拖延。”
要说林黛玉心里并无芥蒂，那是不可能的，妾与妾也有贵贱之别。
对于晴雯、香菱这样的，甚至秦可卿、尤氏，她都可以毫不在意，那是因为她们的奴籍，决定了只能是贱妾。
但邢岫烟、尤二姐、尤三姐这样的良妾却不一样。
只是，她们与赖尚荣的情谊比自己还早，也只能听之任之了。
而对于薛宝琴这个后来者，则另当别论。
不过形势所迫，她还是可以理解的，赖尚荣又摆出这样的态度，让她更多了几分理解与澹定。
拉着薛宝琴的手，大度道：“赖大哥也真是的，这都要是一家人了，还避的什么嫌？”
转而对雪雁道：“叫人去问问赖大哥，端午可有空闲！”
“嗳！”雪雁答应一声，飞奔了出去。
…………
皇城，凤藻宫。
空旷的大殿内，只有田皇后端坐凤榻之上，而贾元春则匍匐在大殿中央。
磕头如捣蒜道：“谢娘娘开恩！谢娘娘开恩！”
田皇后沉声道：“你行为不端，非但自食其果，还差点害了皇上的肱股之臣，若非本宫知道你也是无心之失，断不会在皇上面前替你求情的。”
“是！娘娘训斥的是！臣妾以后定当谨记娘娘教诲！”
“你知道就好！若非皇上不忍忠臣因你获罪，恐怕就是本宫也有心无力啊！”
顿了顿又道：“叫你家人谢谢他吧！”
田皇后深知，惩戒一个妃子，正隆帝并无顾及，之所以免了元春的罪，主要目的是给朝臣一个信号，以及安抚赖尚荣。
故而，正隆帝虽并未言明，但她还是心领神会。
只要这个讯息传递到赖尚荣耳朵里，就好比刘皇叔摔儿子一样，还不得感激涕零？
“诶！臣妾谨遵娘娘教诲！”元春想到了那日玉春苑的一幕，不禁面红耳赤。
田皇后伸手虚抬道：“行了，你也退下吧！过几天就要到端午了，这阵子你家里估计也闹开锅了，提前将端午的赏赐送去，也安安他们的心！”
“多谢娘娘体谅！”
元春又磕了个头，才从地上缓缓爬起，正欲退出大殿。
却被皇后叫住道：“虽说免了你的罚，但毕竟有损皇家颜面，什么该说，什么不该说，你仔细掂量掂量！”
对于后宫的情况，田皇后了熟于心，从贾元春的行事不难看出，并无太深的城府。
让她叮嘱家人答谢赖尚荣，又怕她顾头不顾腚，言多必失，损了皇帝颜面，这才多此一举提醒了一句。
“臣妾不敢！”元春连呼不敢，慌忙跪下。
田皇后的这番话，本就提醒了元春，当日发生的一切，而此刻跪伏在地，更是让她想起了，那摇头摆尾的羞耻一幕。
偏偏皇后的吩咐她不敢违背，还要拜托家里答谢。
难道，谢他看了……
想到这，已是羞愤难掩。
…………
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