话说冯紫英走后，一下失去了主心骨，贾政的客卿平日里哪有这等待遇，馋薛家的酒菜，便一昧的给薛蟠灌酒。
这顿饭，愣是从午时，一直吃到申正后方散。
而薛蟠已经喝得不省人事，一路被抬回家。
薛姨妈和宝钗记挂着结果，早早的等在家里，没成想薛蟠醉成这样，竟一句话都问不出来。
急得薛姨妈搓着手，在屋内来回踱步。
宝钗见母亲又急又动，身上的汗珠浸润了轻纱罗裙，眼瞅着贴身勾勒，就要露出真容。
忙走过去，将薛姨妈按在炕上坐下，倒了杯凉茶。
“母亲别急，哥哥一时半刻也醒不了，我去宝玉那里探探口风！”
薛姨妈一想也是这么回事，喝了口凉茶，这才感到身上又湿又黏，无一处受用，低头拎着襟口准备往里头灌风，瞅见身前被湿衣裹出的若隐若现。
顿时领会了女儿的良苦用心，忙催促一声：“那你快些去吧！”
却说宝玉回至园中，袭人正记挂着他去见贾政，不知是祸是福，只见醉醺醺的回来，问其原故，宝玉一一说了。
众客卿都是指着贾政赏饭吃，当然不敢对宝玉过分，相对薛蟠来说好了许多，所以还能说明原委。
袭人埋怨道：“人家牵肠挂肚的等着，你且高乐去，也到底打发人来给个信儿。”
宝玉道：“我何尝不要送信儿，只因冯世兄来了，就混忘了。”
袭人替宝玉换了衣裳，刚躺下休息。
只见宝钗走进来笑道：“吃了我们家新鲜东西了？”
宝玉笑道：“姐姐家的好东西，自然先紧着我们了。”
宝钗摇头笑道：“昨儿哥哥倒特地请我吃，我不吃，叫他留着请人送人罢。我知道我的命小福薄，不配吃那个。他便说你衔玉而生，是个命贵的，又说还有个冯大哥，也要一并请来！”
宝玉不明所以，只点头傻笑。
宝钗道：“你也不看着他些，怎么尽叫那个什么冯大哥灌他，这会子回家，醉得不省人事，急的母亲跟什么似的！”
“冯大哥一早走了，哪里灌得了他！”
宝钗听了不露声色的闲聊了两句，忙回去与告知薛姨妈。
母女二人守着薛蟠，直到第二日天明。
可薛蟠昨日已经醉得失忆，完全不记得冯紫英为何提前离开，甚至冯紫英离开前，自己有没有提过宝钗，都忘得一干二净。
可母亲和妹妹所托，又不能说忘记没说，只得道：“说是说了，可冯大哥确实临时有事！”
薛姨妈不由气的跺脚，引得身上阵阵地动山摇，喘着粗气，颤巍巍指着薛蟠道：“你……你这是要气死我啊！人都来赴宴了，还能有什么事？当然是有意推脱，偏你没一点眼力见，没事人似的，喝得烂醉！”
虽然薛蟠的话引起了误会，但却恰巧猜对了冯紫英的想法。
薛蟠还嘴硬道：“怎么会？上月我还说了，冯大哥也没说什么！”
宝钗安慰道：“好在事情总算弄清楚了，家里也收拾好了，还是尽快跟姨妈说去吧！”
薛姨妈也怕夜长梦多，便急忙去找到王夫人。
一路紧赶慢赶，见到王夫人，不等落座，便道：“姐姐！我们住进来也有两三年了，前阵子我叫文龙去老宅收拾了，回头我们就搬回去吧！”
王夫人见她说的又急又快，一时嘘嘘带喘巍峨乱颤。
诧异道：“这是怎么了？住的好好的怎么要走？”
薛姨妈看了看周边的丫鬟，欲言又止。
王夫人一边挥退了金钏等人，一边拉着薛姨妈炕上落坐。
薛姨妈心想这冯家已经没了指望，倒不如开诚布公的跟王夫人谈一谈，她既然帮着遮掩，说不准金玉良缘还有戏。
况且，自家毕竟不比邢家，想来没逼迫的道理。
于是道：“前阵子文龙在府上听了不少闲话，原以为赖尚荣娶了府上大太太的侄女儿，谣言也就不攻自破了，没成想竟是纳妾，事关宝丫头的名声，确实不敢再住了！”
王夫人没想到竟这个原因，侧身往炕桌上一趴，将身前的一对负担，担在了炕桌之上。
“妹妹勿需担心，这事我早吩咐下去，不许他们再嚼舌根子。”
这倒是与薛姨妈知道的信息想吻合，不过既然不是王夫人所传，那就是赖家了。
“不瞒姐姐！那回赖尚荣去讨要香菱，我就觉着他动机不纯，这么久了那旗袍也没听说做了拿出来卖！只怕这回也是想坏了宝丫头名声，我看还是搬回去的好！”
王夫人没料到，薛姨妈竟然怀疑到赖尚荣头上，不过这个误会于自己有利无害。
不过这一年多，又是建园子又是省亲，耗费颇大，加上贾政外放了一年，回来以后也因为伤病一直没有复职，那平日里的孝敬、养廉银等也都断了。
这一下便觉察出了压力，因香菱的官司，薛家已经成了绝户，那些银子铺子都是以宝钗嫁妆的名义带出，若府里真的难以为继，老太太未必不会同意这门亲事。
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