一听有客户上门，大家都兴奋起来，最兴奋的是季若曦，她叫众人集中到二楼，装成客户在等待会见。以造成一种门庭若市的感觉。
蒋信义不由讪笑地对季若曦道：“季小姐，你这可叫做制造虚假新闻和虚假繁荣啊。”
“嗨，蒋科长，此话差矣。试问哪里的繁荣不是制造出来的呢？至于新闻，各位难道没有什么事情需要侦探帮忙的吗？比如你家鸡鸭猫狗被人偷了，更严重的可能孩子给人抱跑了，买了，更邪乎的你老婆给人拐跑了。这不都是也请侦探帮忙的吗？这都可能是事实啊，怎么可能是假新闻呢？”欧阳慧出来帮季若曦打圆场，口不择言地说着。
众人听着面面相觑，但一时也没话可说。
刘庆怀对大家摆摆手，“欧阳小姐说的有道理，但话不是这么说的。不过，牧天这里刚开张，捧场架势的事情我们还是应该，也可以做的。都听季小姐的，去二楼候着。中午怡和居，我请。”
大家不再说话，一起下去二楼，装作客户的模样，在沙发和扶手椅上坐着，纷纷露出遇到难题亟需解决的样子。
守护者把乔世宽他们带到牧天的办公室，关门出去。
牧天正在低头整理着桌上的文具，听到关门声，抬起头，立刻惊奇地道：“婉婶？怎么是您呐？”
婉婶没有回答牧天的话，而是认真地打量着牧天和乔世宽，对旁边的耿一飚小声说：“真像嗳。”
牧天没有听清婉婶的话，“请坐。”
乔世宽盯着牧天，在桌前坐下。耿一飚和婉婶站在乔世宽身后两侧，并没有坐下。
“你们谁是事主？”牧天问，冲着婉婶笑笑。
三人相互地看了看，没有说话。
“就是我要给你们谁提供帮助？或者说，你们谁需要我的帮助？”牧天以为他们没有听懂“事主”的意思，就又解释道。
“我。”乔世宽沉声道。
耿一飚和婉婶也在后面指指乔世宽。
“乔先生，是吧。您需要我做些什么呢？”牧天拿起桌上的名片看了一眼道。
乔世宽从兜里掏出一张照片放在桌上，推向牧天。
“找人。”乔世宽依然沉声，也依然话语简单。
牧天拿起照片一看，不由倒吸了一口凉气。照片分明跟自己刚来上海那天在新新照相馆橱窗里见到的一样，是苏小小的艺术照！胡提当时说是自己的娘。m
“看探长的样子，您是见过或者认识这个女人的……”乔世宽盯着牧天道。
牧天的眼睑是垂着的，目光在照片上。
女人，这个女人？在你的侧目中，她就是“这个女人？”她是我娘！牧天伸手捂住照片，另一只手攥成了拳头，微微颤抖着，那一刻，他很不到将这一拳直接打在乔世宽的脸上。
“您能告诉我都发生了什么吗？”牧天的问话咬牙切齿，两眼凌厉。
乔世宽并不了解此时牧天心里在想什么，扭头看了看耿一飚和婉婶，“那天的事你们俩最清楚，你们来告诉探长先生。”
耿一飚比较亲切地在婉婶肩上拍了一下，“你先说吧。”
婉婶无言地点点头，脸上现出一层迷离的神色。就是这个迷离，把他拉回到了二十年前的一个下午。
那天，在大华公寓301房里，苏小小正在客厅裁剪衣服，透过门缝可以看到卧室床上躺着一个婴儿。女佣婉婶进来，告诉苏小小晚上的菜都准备好了。要不要自己做好等晚上老爷来的时候热热就可以吃了。苏小小说不用了，老爷差不多来的时候自己下厨。婉婶提醒她老爷电话里说大概九点就能赶到。走到门口的婉婶从怀里掏出一封信，说差点忘了。苏小小接过一看，兴奋地脱口而出说是夏如花来的。两人又对苏小小最好的姐妹夏如花嫁得好等等聊了一会儿。婉婶又说苏小小定的料子到了，可能管家耿一飚会给送来。苏小小正要看信，卧室里传来婴儿咿呀的声音，苏小小被信揣在兜里，朝卧室走去。
婉婶出来，叫了辆黄包车离去。
这时，一辆黄包车停在门口，年轻的范德瑞和一个彪形大汉下车，顾盼地走入大华公寓。
范德瑞和大汉在灯光幽暗的走廊上走着。他们在标着301号的房门前停住。然后敲门。
苏小小听到敲门声，开门见两个陌生人，一脸警惕。
范德瑞声称自己是公司新来的襄理，奉老爷命来接夫人和孩子前往公司赴宴。
苏小小的警惕更加高了，认为老爷不可能让还没有满月的孩子外出赴宴。
范德瑞随机应变地说今天公司开张，老爷又当选了百货行业公会的主席，就组了个大局，连孩子的满月酒一起办了，这叫三喜临门。苏小小不再多问，就说自己收拾一下就跟他们走。
“小姐后来见到我的时候告诉我，她的脸还全是白的，身子是抖的呀。后来公寓里发生了什么，耿叔，你来说吧。”
耿叔点点头，同样陷入了迷离。
婉婶的黄包车刚离开大华公寓门口，一辆汽车就跟着停住，耿一飚捧着一堆料子下车，走进了公寓大门。他是奉了老爷乔世宽的命来给苏小姐送衣服料子的。
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