牧天陡然抬头，迷离地望着皮克，又看看他举起的拳头。
皮克尴尬地笑笑，拳头在另外一只手掌里摩挲了几下，指了指房门，头也不回地就走过去开门。
“小样，一点亏都不能吃啊！”
“是金虎将军。”
皮克喊着，领着金虎进来。
“安排好了？”牧天看着金虎问道。
“牧先生吩咐的，不敢怠慢，已经安排好了。不过，传王爷的话，他想在您开始调查之前先跟您单独聊聊。当然，皮克先生也可以在场。王爷说了，不会太耽误牧天先生工夫的。”
牧天看了皮克一眼，“那好吧，先去见王爷。”
金虎退到一旁垂首而立，示意牧天走先。
“谢谢。”
牧天道了谢，率先走出屋子。
皮克注意地盯了金虎一眼，跟上牧天。
金虎把门关上，朝两边挥挥手。
几个持枪罗汉隐去。
牧天他们进来的时候，王以栋正在沏茶。
偌大的屋子里，只正中摆了张矮几，一顶碳炉，一壶，一摞茶盏，比那紫庐的“碧池一片”还要精简。
王以栋坐在几后的蒲团上，气定神闲。专注于茶壶、茶水、茶盏。
金虎躬身上前，“王爷，客人带到了。”
王以栋放下茶壶，挥挥手。
金虎诺了一声，躬身退出。
“请坐。”
王一栋这才抬起头来，冲牧天和皮克张手示意。
牧天和皮克走上前来，在几前的蒲团上坐下，面前的茶盏里的茶已经斟好。
“牧天先生，听说你就要开始查案了，如此敬业，让老朽敬佩。”王以栋似乎要单刀直入。
“人命关天，据说还牵扯很广，情况复杂，晚辈既然许诺了王爷，自然不敢怠慢。但愿晚辈所学能够替王爷解忧。”
“哈哈，好啊。那老朽就先行谢过了。来，来，喝茶。”王以栋画风一转，好像云淡风轻了起来。
牧天和皮克相互看了一眼，饮茶。
王以栋又给他们斟上，放茶壶于碳炉之上。
炉子里烧的是木炭，无烟而红火。
“不知皮克先生喝得出喝不出茶的好坏来。哦，请恕我冒昧。皮克先生来中国很多年了，应该对中国的茶有些心得了吧。”
“王爷谬赞，在下于茶略知一二罢了。”
“那你觉得这道茶如何？”王以栋目光凌厉地看着皮克。
“王爷抬举在下了，关于茶在下怎敢班门弄斧呢？”皮克迷离着眼睛，似乎在揣摩王以栋的意思。
“这茶是闵行捕房杰佛逊探长送给老朽的，据说是陈年普洱。”
皮克抓起面前的茶盏，一口喝干，放下茶盏，耵着王以栋。
炉子上的水滚了起来，王以栋提壶给泡茶的盖杯里续上，又过滤到分茶器里。瞟了一眼皮克的茶盏，欠身给他斟上。
“他告诉我，这还是他太太从黑市上淘来的。杰佛逊太太好像是印度人，还是哪个邦里的贵族之后，叫丽达，对吧，皮克先生？”
皮克握住茶盏，但没有拿离茶海，目不转睛地盯着王以栋，脸上笑着，但牧天看出了上面的僵硬。
“据说，丽达对茶很有研究，经常约一些闺蜜和同样的印度贵族之后，去凯乐门的梧桐小筑品茶。”
这人够贼，你直接说“苏玛丽”不就得了嘛。绕什么圈子？
皮克一时陷入了沉思。
“皮克先生大概不愿意谈茶，那咱们说说蛤蟆岛吧。今天的野味如何，还吃得惯吗？皮克先生？”
“哦，当然ok了。”皮克像是被惊醒，随口答道。
牧天第一次看到皮克这副惶惶不可终日的样子，自觉好笑，就戏谑地瞟了他一眼。
“实际上，海子荡还有一种美味，只是卖相不好，我没让他们上。我们这里叫‘水老鳖’，就是在水里生的一种甲壳虫。是靠吃水里的微生物和蚊蝇蜻蜓以及各种昆虫的幼虫为生的。”
“哦，这倒也有趣。”
“它的习性也很有趣。这种水老鳖的翅膀是能飞的。不过，昆虫的幼虫不能给他提供足够的营养使翅膀更坚硬有力，飞得更高更远，本来生在水里的它们，就爬到陆地上来吃蚂蚁，以获得足够的营养。”
“聪明的生物，那它们吃到蚂蚁了吗？”皮克好像缓过神来了，饶有兴味地问道。
“当然吃到了。水老鳖虽然也是个甲虫，不过对于蚂蚁来说，那可是庞然大物。那些散兵游勇的蚂蚁，自然成了它的猎物。不过，要是它不幸遇到成群的蚂蚁，就真的不幸了，即使能吃到几只，但它的内脏早已被更多的蚂蚁吃掉，只剩下区区一个空壳了。皮克先生应该了解蚂蚁是一个特殊的群体，他们分工明确，团结一心，有着比人类社会更为稳固的社会结构。”
“王爷真是渊博得很啊，不过在下不是学生物学的，对蚂蚁更没有研究。王爷讲的一定是个寓言故事。”
“哦，不不，皮克先生，这不是寓言，是现实，我们可以实地去考察，岛边上陆地里，可以看到水老鳖尸横遍野，旁边的蚂蚁却在悠闲地散步，可惜我们不是蚂蚁，听不到他们，可能它们在唱歌儿呢。”
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