在某种程度上，徐有壬也想学一学何桂清，逃入租界，先捡回一条性命再说。可他是个有廉耻的人，耻于临阵脱逃。
或者，他可以挂冠而去，找个地方隐居下来，从此读书课子。可是人在宦海，身不由己。巡抚有守城之责，他遁城隐居，自己是快活了，必将受到后世的唾骂。
大概，最适合自己的，还是殉节。不管历史怎么演变，不管朝代怎么更迭，人们都是欣赏有气节的人。
在华人的文化基因里，气节一直都是一项很宝贵的品质。
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殉节的人，虽败尤荣。就像项羽，虽然在楚汉争霸中失败，却深得后世赞赏。
没有气节的人，即便生前享尽荣华富贵，也必将受到后世的唾骂。就像明末清初的贰臣们，虽然在新朝地位显赫，死后却备受歧视。
到了乾隆皇帝时，清廷还专门修了个《贰臣传》，以示羞辱。明末大臣袁崇焕死后受到诬陷，却在乾隆时得到平反，哀荣备至。
徐有壬就这样打定了主意：坚守城池，大不了以死殉节！
这天晚上，徐有壬忙碌了一天，回到衙门后院休息。白天的公事已经让他筋疲力尽，家里老母与夫人又在争吵，令他恼火不已。
徐有壬打发家丁一问，原来他母亲是个守旧的人，想在复兴军攻破苏州城之前，为孙女裹上小脚。有了小脚，又是大户人家出身，小孙女将来必能寻个好人家。
徐夫人出身于汉军八旗，汉军八旗与满洲八旗一样，没有裹小脚的风俗。她思想开明，坚决反对为女儿裹小脚。
婆媳两人就为这个吵了起来，谁也不肯让步，声音越来传大，闹得整个巡抚衙门后院鸡犬不宁。
徐有壬大为光火，气呼呼地跑过去劝架，喝道：
“都别吵了！现在都什么时候了，还在吵这些鸡毛蒜皮的小事！咱们这是巡抚衙门，传出去让人家怎么想，人心怎么安定？不知情的，还以为我们内部起了事故呢！
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“贼寇很快就要兵临城下了，到时侯大家都得死。不管她是小脚还是大脚，也免不了一死。你们还在这儿争这些，有什么用呢？”
婆媳两个一听这话，停止了争吵。她们曾多次试探徐有壬的口风，问他是投降还是抵抗，徐有壬都未明确回答。这下子，徐有壬交了底，她们两个反而联合起来，一致反对徐有壬。
徐老母说：“你不能死。你死了，自己倒落个好名声，我们徐家一家老小怎么办？”
徐夫人说：“要是太平军来了，他们十恶不赦，我们一家老小都愿意随你赴死。但如今要来的是复兴军，复兴军比清军文明得多。
“复兴会高效廉洁，治下江西百姓安居乐业，教育工商发达。如今苏州人心思附，士绅都愿意投顺复兴会。我看你不如趁早投顺复兴会，还能像左宗棠、阎敬铭那样得个大官做。”
徐有壬已经心动，嘴上却说：“妇人之见，妇人之见！”
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