然而，怕什么来什么。尽管他自认工作勤恳，技术过硬，但在硅谷这片残酷的角斗场，当寒冬来临，所谓的“资历”和“技术”在成本控制面前，往往不堪一击。
他回国奔丧的短暂缺席，似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草。回到公司不到一个月，一封冰冷的裁员信和一纸可怜的补偿协议，就摆在了他的面前。
失业，像一记闷棍，狠狠砸在了苏明哲的头上。失去了稳定的高薪收入，他在家里的地位瞬间一落千丈，说话都失去了往日的底气。现在，整个家庭的运转，全靠妻子吴非那份并不丰厚的薪水艰难支撑。
外人看来，他们住在不错的社区，开着不错的车，是令人羡慕的旅美精英家庭。但只有苏明哲和吴非自己清楚，这不过是“驴粪蛋子表面光”。
每个月的房贷是一笔雷打不动的巨大开销，几乎要吃掉吴非大半个月的工资。
剩下的钱，要支付房产税、房屋保险、两台车的贷款和保险，还有不断上涨的水电燃气和社区管理费。
而他们的女儿小咪，已经四岁了，正是花钱的时候。优质的幼儿园费用高昂，各种兴趣班、课外活动也是一笔不小的开支。
再加上一家三口的日常吃喝用度、医疗保险……每一项都像一张张贪婪的嘴，吞噬着他们本就捉襟见肘的收入。
沉重的经济压力，像一块巨石压在夫妻俩的心头，也让家里的气氛变得格外压抑和紧张。
“明哲，这个月的房贷……”
吴非看着电脑屏幕上的银行账单，眉头紧锁，声音里带着难以掩饰的疲惫，她身心俱疲的说道：
“还有，小咪幼儿园下个季度的学费，也该交了。”
苏明哲坐在沙发上，手里无意识地翻着一本过期的技术杂志，闻言手指一僵，头埋得更低了。
他不敢去看妻子的眼睛，那里面曾经有崇拜和依赖，现在却只剩下焦虑和一丝若有若无的埋怨。
“我……我知道。”他声音干涩，“我昨天又投了几份简历，应该很快会有消息的。”
这样的话，苏明哲已经说了太多次。起初吴非还会安慰他，鼓励他，但随着时间推移，石沉大海的简历和寥寥无几的面试通知，让这种安慰变得越来越苍白无力。
硅谷的就业市场早已不复往日繁荣，像他这样年纪不小、薪资期望却不低的工程师，处境尤为尴尬。
“很快是多快？”
吴非的语气忍不住带上了一丝尖锐，压抑不住的烦躁说道：
“我们已经动用了应急储蓄了！再这样下去，下个月我们可能连property tax（房产税）都交不上了！”
苏明哲张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。巨大的挫败感和自责感淹没了他。
作为家里的顶梁柱，他非但没能给妻女提供更好的生活，反而让她们陷入了如此窘迫的境地。他甚至开始后悔，当初是不是不该那么固执，非要回国那一趟？
“国内……爸和明玉他们，最近好像也出了很多事。”苏明哲生硬地转移了话题，试图从自家的困境中暂时逃离。
他偶尔会浏览站，隐约看到了些关于苏家和众诚的风波，但具体细节并不清楚，也没有多余的精力和金钱去关心远在万里之外的麻烦。
“我们自己都顾不过来了，哪还有心思管他们！”
吴非没好气地打断他，语气中带着一丝迁怒：
“你那个妹妹，本事大得很，用不着我们操心！你还是多想想怎么尽快找到工作吧！”
苏明哲沉默了。他看着窗外加州灿烂得过分的阳光，却只觉得浑身发冷。曾经的意气风发，曾经的“苏家荣耀”，在残酷的现实面前，碎成了一地鸡毛。他被困在了这座精致的“牢笼”里，前路迷茫，进退维谷。
而来自苏州老家的那些风风雨雨，此刻对他来说，遥远得如同另一个世界的故事，他既无力插手，也无心细究了。生存，成了摆在他面前最紧迫，也最残酷的课题。
加州的阳光透过百叶窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影，却丝毫驱不散苏明哲心头的阴霾。
送走了上班的妻子吴非和上幼儿园的女儿小咪，偌大的房子里只剩下他一个人，安静得让人心慌。
苏明哲坐在书房电脑前，机械地刷新着邮箱页面。屏幕上，一封封他精心撰写、投递出去的求职信，如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。
已读不回，或者干脆是系统自动回复的拒绝信，像一记记无声的耳光，扇在他本就脆弱的自尊心上。
焦虑、挫败、自我怀疑……种种负面情绪如同藤蔓般缠绕着他，越勒越紧，几乎让他窒息。
苏明哲需要一个出口，需要将这满腔的烦闷和无处安放的焦躁倾泻出去。
鬼使神差地，他抓起了桌上的手机，手指在通讯录里滑动，最终停留在了“苏明成”的名字上。
他甚至来不及细想自己为什么要打这个电话，是出于长子的责任感？还是单纯想找个比他更“失败”的人来衬托自己的“不幸”？
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