弗兰茨的秘书官米娅·阿蒂业斯将一份文件放在了弗兰茨桌案上。
“陛下，教会从萨桑德拉堡借调了一个营的猎兵。”
萨桑德拉堡，非洲科特迪瓦殖民地次府，连接着萨桑德拉河和沃达河是重要的港口城市。
弗兰茨点了点头等着下文，毕竟殖民地不比国内，就是有奥地利帝国的大家族的败家子在殖民地带着几百军队去狩猎野兽也不是什么稀奇事。
难道教会的某位主教脑子又抽了？想要搞武装传教？
弗兰茨允许教会用传教的手段拉拢土着高层，但那只是外交手段而已，可不代表弗兰茨真的想要那些黑人首领加入奥地利帝国。
但如果只是这样米娅·阿蒂业斯也没必要亲自来向弗兰茨报告，前者手下那几十个秘书也都不是傻子，不会这样不知轻重地来烦弗兰茨。
而且武装传教涉及到教会，事情多半只会落在纸面上画个红圈让弗兰茨自己去发现。
“很不幸，科特迪瓦第五猎兵营250名官兵已经彻底和我们失去了联系。一同失踪的还有教会组织的一支探险队，他们是在前往内陆的迪拜亚王国的过程中失踪的。”
其实所谓失踪只是全军覆没的一种委婉的说法，此时在非洲大陆失踪基本等同于死亡。
“是天灾，还是人祸？”
弗兰茨终于开口问道。
“推测是人祸。”
米娅有些迟疑地回答。
“推测？”
“当地的土着部落非常野蛮，我们的人未能深入。教会方面则声称是土着王国袭击了教会的探险队。”
弗兰茨叹了一口气。
“教会的目的是什么？”
“教会得到了一些情报，他们似乎在追求永生...”
米娅也知道自己的话有些荒诞，所以她指了指一份单独放着的文件。
虽说弗兰茨对于永动机、永生之类的事情没有兴趣，但教会却从未放弃对其研究。
还有一些家族和官员也在背后支持他们，弗兰茨倒是觉得无所谓，做这种虚无缥缈的事情总比他们整天想着给自己添乱强。
至于浪费的钱就当是刺激经济了，然而这件事弗兰茨却不能不管，他拿起桌上的文件翻看起来。
教会的一支规模相当大的探险队要深入内陆，并且向科特迪瓦殖民地总部发出了一项奇怪的请求。
探险队需要一支强大的军队保护他们的安全，不过殖民地在过去的一年间几乎消灭势力范围内所有有威胁的土着部落。
当然，教会的面子还是要给，所以当地的殖民政府便派出了科特迪瓦第五猎兵营。
至于派出大军，那是不可能的，毕竟和平时期奥地利帝国所有团级（2000人）以上的调动都需要皇帝和战争部的批准。
这个猎兵营虽然不满编，实际只有250人，装备的也都是一些老古董。但在奥地利帝国开始经营非洲以来除了疟疾以外还没有东西能给殖民军造成如此大的损失。
与非洲土着的战损比上百是常态，通常一场战争奥地利殖民军方面损失十几个，甚至几个人就能杀敌数百，甚至上千。
之前东非内陆地区曾经出现过一位草原天骄伊迪·达斯，他自称“东班图人的王”，带领着自己号称百万的部落进犯坦桑尼亚总督区。
结果被三千殖民军带着两万达利特劳工打得溃不成军，整场大战下来奥地利帝国殖民军损失123人，这也是奥地利帝国在非洲伤亡最多的一次。
事实上在殖民地的历次战争中，凡是奥地利帝国投入兵力超过三位数的战斗都赢了，所以弗兰茨才有些惊讶。
其实如果再算上教会雇佣的探险家、考古学家、翻译、保镖，以及带队的神父之类的，这一次遇难的人数恐怕要超过五百人。
教会方面显然不甘心，但是又不敢继续调动官方的力量，于是乎又组织了一支探险队。
这一次光是教会的战斗兄弟就组织了六百多人，再加上雇佣兵和后勤，以及研究人员恐怕总人数会超过两千人。
如此大动干戈，所以米娅才会觉得这件事非同一般。
迪拜亚部落？这个名字似乎有些熟悉，但无论如何弗兰茨都不能让这个部落存在下去了。
不只是因为奥地利帝国的荣誉不容玷污，五百多人的损失必须找回场子。
而且现在奥地利帝国难得处于和平时期，又有奎宁、大蒜素完全可以继续向内陆推进多占领一些区域。
于公于私，这个部落都该灭亡。
“米娅小姐，让路德维希·冯·伦斯上校来一趟。”
“遵命，陛下。”
弗兰茨决定让路德维希·冯·伦斯和奥地利皇室资助的佣兵团去一趟西非看看教会究竟想做些什么。
为了确保这次行动的成功，弗兰茨允许动用军事级别武力，并且批准深入内陆建立前哨站。
这一次参与行动主要是安布雷拉，和秩序之手两个佣兵团的精锐力量大概2000多人。
弗兰茨还会派出一个满编猎兵营、一个炮营，以及一个步兵团来从旁协助。
即便不计算教会方面的人马，这一次行动的兵力也将达到五千人，弗兰茨已经给对手足够的尊重，他不希望再出现任何差错。
劳舍尔大主教得知消息之后找到弗兰茨，前者口中的情报让后者稍稍感到意外...
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