弗朗西斯·巴林一路来到贵宾室的门前，做了一个深呼吸然后敲响了房门。
“请进。”
彼得伯爵一身西装笔挺地站在窗前，面色十分凝重地看着巴林银行的内部资料。
这些资料自然是弗朗西斯·巴林故意让人放进去的，毕竟耳听为虚眼见为实，没有什么比自己亲手发现的真相更容易让人相信了。
虽说他只要一阵小跑就能搞得股市震荡，但是想要真的影响到一国最高权力的决策还是要动一番心思的。
“您好，首相大人。您能大驾光临真是我的荣幸。”
“您好，巴林先生。非常感谢您能在百忙之中抽出时间。”
德比伯爵伸出手显得十分亲切，简单的寒暄之后。
“我知道您很忙，我就不和您兜圈子了。对于埃及的苏伊士运河计划，您有什么看法？”
巴林家族有自己的渠道，弗朗西斯·巴林自然也清楚苏伊士运河计划的来龙去脉，甚至在这一切之前埃及方面就派人请过他了，他只是沉吟片刻便说道。
“这对于英国来说是一个机会，也是一个挑战。如果政府需要融资的话，我们巴林银行愿意承销这次的债券...”
弗朗西斯·巴林的话还没说完就被德比伯爵打断了。
“巴林先生，我想您应该知道，我们英国此时正处于艰难时刻，国家的钱要投入到更需要的地方。”
“抱歉，首相大人。经济状况不好，我们巴林银行现在不打算进行额外的投资。”
弗朗西斯·巴林也是一只老狐狸怎么可能听不懂德比伯爵的话，但他却并不想入局，毕竟置身事外才是最安全的。
“您是不看好苏伊士运河的未来，还是对自身的实力没有信心？”
德比伯爵用的激将法过于明显，弗朗西斯·巴林只是耸了耸肩。
后者并不是不看好苏伊士运河的未来，也不是对于自身没有信心，只是作为一个商人单纯不看好其回报率而已。
虽然此时的英国正在经历经济危机，但现在也是英国的黄金时代，只要等危机过后又是遍地商机。
而苏伊士运河这种工程的回报周期太长，再加上位置敏感有很多不确定性，弗朗西斯·巴林这种投资人并不打算趟这趟浑水。
“很抱歉，我没法帮到您。”
德比伯爵也没气恼，他只是平静地和弗朗西斯·巴林聊起了家常。
“我听说你还有个弟弟？托马斯·巴林？他一直想要从政，再过一年就会从剑桥大学毕业。
托马斯也算是我的后辈，如果他能帮忙解决这一次危机的话，那么就有了加入托利党的资格，更可以凭借此事增加他的政治资本。
也许托马斯以后还可以做到印度总督，至于我的位置就看他的本事了。”
弗朗西斯·巴林思考片刻之后便起身说道。
“为国分忧本就是我们这些公民的责任，我会尽快召集股东讨论此事，一周之内我一定给您一个满意的答复。”
“很好，大英帝国不会忘记你们的贡献。而且不用说得那么悲观，控股苏伊士运河对于你们来说也有好处不是吗？”
弗朗西斯·巴林微笑着点了点头。
德比伯爵喝了一杯茶，满意地点点头便准备起身离开。
“您不多留一会？”
“不，之后我的秘书会将相关资料交给您。”
德比伯爵的下一站是罗斯柴尔德庄园。
伦敦的天空无论何时都带着一层阴霾，连带着整座城市也处于一片灰暗之中。
然而此时打开车窗映入眼帘的却是一座鎏着金漆的大门，上面还有一枚精致繁复的家徽。
这正是罗斯柴尔德家族显贵的证明，大门两侧栏杆后是修剪整齐的草坪和花卉，庄园内部道路两侧则是两排对称分布的橡树。
波光粼粼的人工湖旁是用白色大理石修建的庭院，整个庄园就如同一幅彩色画卷一般与伦敦城格格不入。
莱昂内尔·罗斯柴尔德其实已经知道了德比伯爵的来意，此时英国的经济危机，其实对于这些真正的大银行家来说并不算什么，相反他们还能从中渔利。
但是1848年对于罗斯柴尔德家族来说却是一个重大打击，奥地利人和德意志人的战争彻底改变了欧洲格局。
莱昂内尔的亲叔叔所罗门·罗斯柴尔德生死不明，另外两位叔叔也卷入到了德意志内战之中将会被流放到世界的另一端——巴塔哥尼亚。
其实这还好，真正让莱昂内尔气愤的是这三个分家的财富全都被当地政府瓜分了。
而且“凶手”太多、太强，让他连发声都不敢。几代人积累的财富就这样丢了，他又怎么能甘心呢。
除了财富，还有人脉和声望，以及情报的来源，这些损失更是根本就没法用金钱来衡量。
此时莱昂内尔终于开始理解巴林家族明明富可敌国可偏偏要让子弟从政，为什么自己的父亲要用海量的资金为自己弄一个下议院的名额。
（莱昂内尔·罗斯柴尔德是英国第一个犹太议员。）
历史上无数金融家族都曾显赫一时，然而当那些所谓的君王、政府真的将魔爪伸向他们时又是那么得无力。
“你好，我亲爱的莱昂内尔！”
德比伯爵在见面之后表现得十分亲热，莱昂内尔也起身相迎，两人就像多年未见的老友一样相拥在一起。
“莱昂内尔议员，其实我这次来是想问问您对于苏伊士运河的看法。”
莱昂内尔知道正戏来了，不敢怠慢连忙将早已准备好的说辞娓娓道来。
经过罗斯柴尔德家族御用分析师总结出的报告甚至比德比伯爵手上的报告都更加完整、精确。
“莱昂内尔议员，您在这方面真是个天才。不过我想要的不是分析，而是看法。”
“重要，非常重要。苏伊士运河开通之后会让印度和远东到英国的航程缩短43到56%。
但对于地中海沿岸国家来说更重要，对于他们来说会至少缩减40%的航程。
而且这更意味着，一些欧洲国家可能会跳过我们直接和远东进行贸易。长此以往下去必将会动摇我国在海上的地位。”
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