“呃……在星露谷东北边？”艾伦沉吟片刻，果断答道，“我们裂魂之地的当地人叫那里‘红森林’……是的，我熟悉那边，‘红森林’……嗯，‘血棘林地’的中央，就是尘埃山脉一带最大的山贼营寨，血魔寨。”
克里斯又点了点头，他将视线从艾伦脸上移开，似是漫不经心地问：
“霍特林，你厌倦砍木头了吗？”
艾伦先是一愣，随即狠狠点头。
“我看到现在你手边只有一根投石索……”克里斯指了指艾伦的腰间，歪歪头道，“去凤凰台库房，领一柄精灵短剑、一柄军刀——如果你会射箭的话，再领一张短弓就再好不过。预备兵艾伦·霍特林，领主大人有一项重要任务要交给你了。”
没等狂喜之色爬上艾伦的脸颊，克里斯突然想起了什么似的，问道：
“对了……你认识蒙巴顿吗？肖恩·蒙巴顿？”
那个阴郁的消瘦青年、向众人狂吼着“过河”的神情，一下子映入艾伦的脑海。他只觉心中一紧，下意识答道：
“认识，蒙巴顿和我是前后脚加入的开拓军……怎么了？”
“没什么。”克里斯摇了摇头，“我最近听到传闻说，这位蒙巴顿先生似乎很喜欢在新兵中间高谈阔论，宣传自己的什么见鬼理论……”
“他会有麻烦吗？”艾伦张了张嘴。
“我说了不算。”克里斯呵呵一笑，“领主大人说了才算。”
……
在霜枫岭真正“说了算”的某位领主大人，现在正在凤凰台、自己的领主大帐里，焦头烂额地听取汇报。
小女仆安洁·伦道尔俏生生地侍立在领主大人身后，她怀抱的茶壶里，珍贵的紫叶龙姜切片都快被泡到透明了，但某贵族的心情，显然并没有因为草药的作用有多少改善。
“多少？！你说多少？！”夏侯炎一手按着桌子、一手掐着眉心，狠狠质问道。
“是的，他们把价格涨了百分之二十。”唐纳德师傅一脸无辜地站在领主大人面前，耸了耸肩，“没办法，我们自己的生产能力有限，剩下的零部件缺口，就只能去狮心河南岸收购。”
“奸商嘛！坐地起价也是很正常的……”劳瑞大师在一旁劝慰道。
您倒是挺了解奸商的心理的啊……夏侯大官人恨恨地想道，当初兜售魅惑术卷轴时，这老瘪三肯定没少赚钱……
“问过福克纳了吗？”他抱着最后一点希望问道，“有没有什么说法？”
“福克纳的意思是，给商品定价是商人的自由，他作为‘左岸联盟’主席，无权干涉。”唐纳德师傅无奈地复述了福克纳的外交辞令。
“本领主日他们全家的女性，也是老子的自由！”夏侯炎破口大骂，“这群痴心妄想惦记着发战争财的骗子，已经不是一般的商人了，必须要出重拳！”
众人噤若寒蝉。
“总而言之，为了保证面对山贼联军的攻势万无一失，弩车的修复还是必要的……”烧伤和腿伤逐渐好转、如今已经能坐着轮椅到处显摆的科比师傅，慢悠悠地道，“我们就算吃点亏、也要先把必要的零部件买了再说……您实在气不过，回头再找这**商算账也行啊……”
“就这样吧……”夏侯炎捏着眉心跌坐回椅子，叹道，“资金还够用吗？”
“海蓝水晶还足够，前些天我们还派人去龙骨峰、又取了不少物资回来……”主管财政事宜的乔尔镇长咂嘴道，“不过狮心河一带的市场已经接近饱和、再要把海蓝水晶兑换成金币，恐怕就有点困难了——最好能派人去远一点的地方交易，这样海蓝水晶和金币的兑换比例更可观些。”
领主大帐里每个人都心里清楚，所谓“远一点的地方”，指的就是狮心河北岸、休斯顿大公的地盘。
“现有的金币够用就先用着，不到万不得已，不要去休斯顿那边招惹是非……”夏侯炎叹了口气。
他心里一百个想把休斯顿那老混蛋吊起来示众，可大敌当前，霜枫岭的首要敌人毕竟还是裂魂之地的山贼联军。
针对休斯顿大公国的北伐战争计划，目前也只能先往后稍稍了。
“那我不得不劝您一句……”乔尔镇长干巴巴地道，“最近这些日子，我们霜枫岭的开销是不是也太大了点儿？征兵的钱、采购的钱、发下去的粮食和军饷……就算您在龙骨峰发了笔精灵财，也不能这么挥霍啊……”
“不花钱怎么赚钱？”领主大人对老人家特有的吝啬不屑一顾。
“恕我直言，这样下去，不到两个月，您的海蓝水晶就要见底，然后就要考虑怎么出手精灵工艺品了。”乔尔镇长尖锐地道，“而我现在还没看出来，您到底能怎么赚钱。”
“山贼！”夏侯炎冷笑道，“那些自投罗网的山贼，就是白花花的银子、黄澄澄的金子！”
众人算是听明白了，敢情领主大人这是打算以战养战、说不定丫还想着要抓点山贼奴隶卖出去赚钱呢！
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