“这个......”曹于汴不知道如何回答。要说盛世的话，是睁着眼说瞎话，而乱世的话也不正确，毕竟外患已平，内部虽然各省都有民乱，但皆不成规模，还动摇不了大明的根基。至于末世，就更不对了，现在别的不说，禁卫军军力之强大，足以镇压一切，如何能是末世？
“在朕看来，眼下即是乱世，亦是末世。朕曾经做了个梦，梦中朕并没有编练禁卫军，大明的军队还是一贯孱弱。而建奴从蓟北杀来时，大明军队根本无力抵抗，任由建奴铁骑在境内肆掠纵横。
建奴刚退，民乱又起，陕北流贼过黄河入山西，又从山西进入河南，在中原到处袭掠，甚至连凤阳皇陵都被流贼军攻破。
连年旱灾，便是江南各省也灾情严重，朝廷无力赈济之余，为了对付关外建奴和中原的流民军，不得不连年加征辽饷剿饷，逼得江南各地也处处烽火。已然是乱世之相！
梦中朕勉力支撑着，根本无法挽回局势，流民军势力越来越大，终于攻破了北京城，朕不愿受辱，选择了上吊自尽殉国！”
淡淡的话语从朱由检口中说出，在曹于汴面前展现出了一副乱世之相，天灾，关外建奴，内地流贼，整个大明真的如同末世。
“不会的，不会的，建奴不是已经被驱逐出辽东远遁漠北了吗？”曹于汴喃喃的道。
“呵呵，若是朕没有编练出禁卫军，曹副宪，你认为这样的情景会不会发生？”朱由检笑道。
曹于汴连连摇头：“绝对不会！建奴兵锋虽厉，但不过是关外小部落，哪有吞并大明的实力？大明境内即便有民乱，也成不了什么气候。”
是的，在朝廷官员们眼里，其实从未瞧得起关外的建奴，始终认为建奴不过是疥癣之疾罢了，根本威胁不了大明的江山。至于民乱，从立国开始，两百多年了，大明境内的民乱实在太多了，要说民乱能威胁到大明江山，很多人也是不信的。
“呵呵，曹副宪何必自欺欺人！”朱由检冷笑道，“曹副宪身为左副都御史，当知道大明现在是什么情形。连年天灾，便是江南富庶之地也不例外，江西旱灾，赣南等地无数百姓造反，江西巡抚袁崇焕疲于应付。浙江连续旱灾，百姓相食！连江南都是这种情形，北方各省更加严峻，胶东这次为何短短时间便有十余万百姓造反，那是因为百姓们根本没了活路，不造反便会饿死！
灾情如此严重，百姓嗷嗷待哺，朝廷自然应该调拨钱粮抚恤百姓，可是国库连年收入锐减，根本拿不出赈灾的粮食，根本就没法赈济灾民。
大明幅员万里，百姓亿兆，国库竟然常常一贫如洗！
朕又不事奢华，皇家从不乱花钱，每年皇宫的花销都是来自内库收入，不需要国库调银。那么大明的钱粮都哪里去了？不在朕这里，也不在百姓那里，又去了哪里？
答案很明显，便是进了士绅口袋！士绅们仪仗功名大肆兼并田地，投献、诡寄、飞洒，自己占据大量田地从不交税，把沉重的负担都压在佃户百姓头上。沉重的田租，繁多的劳役，官吏们的勒索，压得百姓们喘不上气，一旦遇到灾年便过不下去，这便是为何这么多百姓造反！
所以在朕看来，这已然是乱世，若是朕和朝廷处理不好，很可能便是末世！
乱世当用重典，对那些贪腐无比的官吏，对那些鱼肉百姓横行乡里的士绅，当施以雷霆手段，如此方能挽回民心！这样大明才有希望！”
听了朱由检的长篇大论，曹于汴一时间不知道该说什么。原来在皇帝心中，士绅非但不是大明的根基，反而成了大明的顽疾了啊。
对士绅们的秉性，曹于汴自然也是了解的。整个大明的士绅，就没有不兼并田地的，大明落到现在的情形，若说士绅们无辜，曹于汴也说不出口。
“陛下，官吏中有贪腐者，也有清廉爱民者，不能一概而论，士绅中有巧取豪夺者，也有乐善好施者，当区别对待。”曹于汴只能如此道。
“曹副宪说得对。所以朕早就说过，一切都要有真凭实据，锦衣卫无证据不得抓人，更不准随意抄家。曹副宪，你是左副都御史，以后审讯犯事官员的事情你多多用心。”朱由检道。
曹于汴深深的叹了口气，他自然是用心的，整日的审案几乎连轴转。然而送来的犯事官吏实在太多，他每日审理的案子根本赶不上抓捕的数目，以至于他所有的精力都被此事牵扯住，根本没有多余的精力再管其他的。
虽然知道官吏们贪婪本性，知道士绅们兼并田地的现实，曹于汴还是不得不为他们说话，因为他也是士绅们的一员啊！
......
接下来的时日，朱由检的注意力便放在平定民乱上。十余万百姓造反，声势实在有些好大，虽然手握强兵，朱由检也不能等闲视之。
辽东和京师距离山东太远，再加上调兵需要时间，周遇吉和赵率教一时半会不能率军抵达山东。而张世泽抓了兖州知府后，兖州的士绅们都吓坏了，纷纷拜见张世泽，主动捐银捐粮犒军。据张世泽的奏报，仅仅兖州府周围的士绅，便捐献了五十万两银子和二十万石粮食！
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