“大孔代的军队已经占领了霍林赫姆，蒂雷纳子爵的王军则夺取了奈梅亨与阿纳姆，卢森堡公爵则获得了纳尔登。”勒伊特将军，英国海军的梦魇，荷兰人的英雄面无表情地读道。
霍林赫姆是南荷兰省的重要据点，阿姆斯特丹就在它的北方，阿纳姆是海尔德兰省的枢纽，向西就是荷兰的心脏乌得勒支，乌得勒支……再往西十法里就是阿姆斯特丹，纳尔登——是一座古老而又强大的自治城市，与阿姆斯特丹同属北荷兰省……它有着厚重的城墙与宽阔的护城河，勒伊特将军本来以为它还能坚持上几十天的——不，应该说，他以为他读到的每一个城市，都应该能够坚持更久的。
现在信上的每一个字母都像是烙铁那样烙在将军的心上。
他想起了自己离开阿姆斯特丹时与首相约翰.德.维特的一场大吵，是的，首相先生最后甚至口不择言地说他才是勒伊特的恩人，是他重新拔擢了勒伊特，而勒伊特的回应是将权杖折断在首相的面前——他忠诚的人不是首相先生，也不是威廉三世，他忠诚的只有荷兰，他回到港口的当晚，首相先生的使者就追了上来，送上了修复如初的权杖——对此勒伊特也不由得感到愧疚，他还在想……等他下一次回到荷兰，他要向首相先生致歉。
他没有机会了。
勒伊特几乎无法按捺住心中的悔恨，他不应该，就算威廉三世的失踪与首相脱不开关系，他也不应该与首相这样公开的吵闹，他应该意识到自己的分量，作为一个举足轻重的人，他与首相的反目无疑给了那些小人一个信号，一个首相无法得到他支持的信号，他们才敢如此大胆妄为，而首相先生或许有自己的私心，但大敌当前，荷兰需要一个声音来指导他们，而不是如现在这样相互倾轧，彼此争斗，甚至不顾收紧的绞索……
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