那炭炉上刚煮沸的铫子腾腾地冒着热气，发出“咕咕……”的声音，声音很欢快，也很饱满，恰与某人腹中的声音达成一种默契无间的共鸣。
“邓郎中，那位祁七爷果真能治好我琼姨的病吗？”良久，杏娘才开口问道。
“凡事无绝对，祁七爷能否医好，我不能姑妄言之。我只能说，如果连他都医不好，那天下就没有第二个人能医好了。”凡事无绝对，而邓林的后半句话不无自相矛盾的意味。
不过，杏娘没有指出他言语中的漏洞，而是静静地注视着他说话时的表情。相较于方才言及墨家暗器时他那时而缩小时而放大的五官，杏娘更相信他此刻的眼神——坚定，真实！
“娘子，其实……”在杏娘寄予希望的眼神的鼓舞之下，邓林终于鼓足了勇气，“我祖上和祁家倒是有些交情，只是暌隔多年，甚是疏阔，如今祁家主家的祁七爷，我虽未与他见过面，不过，娘子如果真的要去请他，在下倒是愿意去替你去叩叩门看，俗话说‘和尚不亲帽儿亲’，我与他怎么说也是同行，他应该不会将我拒之门外的……”说是这么说，可他心里却很没底。
“既然要请，自当亲往！”
“你是说……”
“我与你同去！”
杏娘不仅当即同意了邓林的提议，还提议同往，这实在让邓林出乎意料，又大喜过望。他原是顺口一提，并没想到杏娘会赞同。此刻，杏娘的眼眸之中对自己更多了几分期许，这让邓林一下子有了一种委重投艰的责任感。
期许，不可辜负！责任，义不容辞。不过，邓林在面对这一切之前，显然没有慎重地严肃地预估期许和责任的分量，所以当它们与幸福一起向他走来的时候，他很自然地将心中的天平偏向了后者。
“邓公子，不会是嫌我累赘吧？”杏娘见邓林久不作声，以为他有什么顾虑。
“不嫌不嫌。”邓林喜滋滋地摆了摆手，脸上已笑得合不拢嘴。
“那就好！”杏娘道。邓林也跟着于心里窃喜道：好好好，好极了。不过，他还没被一时的喜悦冲昏头脑，他很快意识到了一个很关键的问题。
“可是——”邓林试探着问道，“你琼姨不会同意吧？”
“这个我自有办法。”杏娘的决心超乎邓林之意料。
“可是……”邓林的话还没说完，小缃的脚步声已遥遥传来，结束了二人的对话。
“杏娘——”小缃在丹虹阁外高声一喊，杏娘向她招了招手，问道：“饭菜可好了？”
“嗯。厨房今晚做了馎饦，又浓又稠，鲜美极了。”小缃的嘴角挂着世间所有美食爱好者一致的满足感与迫切感。邓林大咽了一口口水，直到此时，他才真真切切的感觉到自己胃的存在。由于他亏待它实在太久了，以致于它也开始为自己“鸣”不平了。小缃听了，又趁机奚落了他一番，害的邓林又羞又臊地好没面子。
“你还不快去吩咐厨房，给邓郎中也端两碗来。”杏娘劝不住小缃这张嘴，只好将她支开去。
“啊？！”小缃是一万个不愿意。她素来贪嘴，哪舍得从自己嘴里分一杯羹给邓林，怎奈杏娘之命，她不好违抗，只得怏怏地撅着嘴，带着一个无精打采的“哦”又返回了厨房。
“邓郎中，时间不早了。我就先不打扰了。”杏娘准备起身告辞，被西北风吹得瑟瑟发抖的邓林一早就想结束这场对话，但真到杏娘告辞的时候，他又觉得自己还有好多话还没有说完。
“娘子——”
杏娘的脚步还没走下知了轩的最后一级台阶，邓林又唤住了她。杏娘止步回眸，阶石之上，邓林问道：“在下心中有个疑惑，不知当问不当问？”
杏娘莞尔一笑，道：“邓郎中是想问，前来给我琼姨看诊的大夫那么多，为何我不问他们琼姨的病情如何，却要来问你？”
“呃——”邓林吃惊地看着杏娘，一种被人看穿心思的窘态写在他的脸上。
“因为——琼姨从来不肯服用那些大夫给她开的药方，唯有你，是个例外。”杏娘低声地说道。邓林没有言语，这原是他方才那句没有说完的“可是”想要说的内容——何琼芝久病未愈，非医之故，亦非药之故，而是其本人不遵医嘱不服汤药以致积重难返无可救药。纵然杏娘能为何琼芝请来祁七爷，病人不肯服药，也是枉然。
“……”
邓林认真地望着杏娘，两点星眸，水灵灵亮莹莹的，好看极了，朦胧的灯光敷在她白净的脸颊上，晕染出一层淡淡的忧愁，颇有一种嚬眉西子的神韵。碧空如水，美人如画，画里真真，真真画里。邓林痴看了会，恍然出梦，说道：“杏娘！你要当心。”
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