第二天一大早，秦叔宝就爬起来洗漱，裹好头巾，收拾好公文，往潞州府衙赶。
到了府前，先把公文登记挂号，等蔡刺史升堂后，就上前交文，还把两个犯人带上去让刺史查验。
书吏把公文拆开，放在公案上，蔡刺史拿起公文看了看，吩咐禁子：
“把犯人的刑具松了，解差先把刑具领回去，明天早上来领回批。”
随后又下令把两个犯人关进大牢。这是八月十七日早堂发生的事。
秦叔宝领了刑具，回到客栈吃了早饭，就到街上的道观寺院逛了一天，权当散心。
转眼到了十八日，秦叔宝一大早就准备去州府领回批。
可等到太阳都升得老高，已牌时分了，府衙的门还没开，连个人影都没有，街上静悄悄的。之前热闹非凡的大酒肆，今天也都关着门，门板没挂，门却半掩着。
秦叔宝走进一家酒肆，看见柜台里有几个年轻人在闲聊，就拱手问道：
“各位老哥，蔡太爷怎么这时候还不上堂啊？”
其中一个年轻人抬头问：
“看你口音，不是我们潞州人吧？”
秦叔宝点头：“我是从山东来办公事的。”
年轻人解释道：“你还不知道啊？太爷因公出差了！”
“去哪儿了？” 秦叔宝追问。
“去并州太原了。”
“去太原干啥？”
“因为唐国公李老爷奉圣旨特许骑马坐车回老家，还被任命为河北道行台，管辖河北的州县。
太原有文书过来，通知下属府州县的官员去拜见。
太爷三更天接到消息，就赶去太原祝贺李老爷了。”
秦叔宝一听，心里立马明白了：
“这不就是我在临潼山救的那位李老爷嘛！” 又接着问：“老哥，你知道太爷啥时候能回来不？”
年轻人摇摇头：
“早着呢！李老爷是个宽厚的勋爵，大小官员都去祝贺，他少不得要设宴招待，相识的官员碰到一起，还得聚会喝酒。再说太原路程也远，快则半个月，慢则二十天，才能回来。”
秦叔宝得了准信，也不用再问别人，直接回了客栈。
接下来的日子，他只能一日三餐，安安心心地等着太守回来。
出门在外，客栈就跟家一样，可秦叔宝白天没事干，除了吃饭也没别的事可做。
他本是山东豪杰，饭量极大，一顿能吃一斗米，哪家客栈经得起他这么吃？
短短十天，就把店主王小二的本钱快吃空了。
王小二的客栈本是官府指定的公文住宿点，如今太守不在家，没人来住，连招牌灯笼都收起来了。
王小二在家跟老婆商量：
“娘子，那个秦客人就是个‘退财白虎星’！他一住进来，太守就出差了，我那几两银子本钱，全被他吃进肚子里了。
昨天他回来吃中饭，嫌菜不好，还摔盘子摔碗的。我本来想开口让他先付点银子，你又老埋怨我不会说话，把客人都得罪走了。要不这次你去说？女人家说话就算重点，他也不会太计较。”
王小二的老婆柳氏是个明事理的人，劝道：“你别去。‘入门休问荣枯事，观着容颜便得知’，秦爷看着就不是赖饭钱的人。要是咱们潞州人，或许还会缺银子，可他是山东来的，等太守回来领了批文，肯定会把店钱算给你的。”
又挨了两天，王小二实在撑不住了，只好自己开口。
正好秦叔宝回客栈吃中饭，王小二没像往常一样摆饭，而是端了一杯热茶进房，然后在房门外的窗边站住，陪着笑对秦叔宝说：
“秦爷，我有句话想跟您说，怕您见怪。”
秦叔宝道：
“咱们宾主一场，有话直说，哪能怪你？”
王小二小心翼翼地说：
“这几天店里没生意，本钱周转不开，连买菜的钱都快不够了。我想跟您预支几两银子用用，不知道您方便不？”
秦叔宝一听，连忙说：
“这是应该的，哪用你这么客气？都怪我疏忽了，没早点给你银子，不然也不会让你垫这么久本钱。你跟我进房，我拿银子给你。”
王小二一听，高兴得眉开眼笑，连忙跟着秦叔宝进了房。
秦叔宝走到床头，打开皮箱，伸手进去拿银子，可手却像被泰山压住似的，怎么也拔不出来 —— 箱子里空空如也！
真是应了那句 “床头黄金尽，壮士无颜色”！
秦叔宝心里咯噔一下：
“都说‘富贵不离其身’，这话真没说错。现在连几两盘缠银子都没有，都怪我一时糊涂，让樊建威带去泽州了，这可咋整？”
为啥银子会在樊建威那儿呢？
原来秦叔宝和樊建威都是齐州官府里的好汉，这次一起押四名犯人去泽州、潞州充军。
当时的盘费是从齐州府库领的，库吏知道他俩关系好，又是同路，为了图方便，就把两人的盘费放一起，交给樊建威保管。
后来在长安耽搁了两天，出了关又匆匆分路，两人都是豪爽之人，没把这点银子放心上，行李文书都分好了，唯独忘了分银子，结果盘费全被樊建威带去泽州了。
秦叔宝一直以为银子在自己身边，哪想到会出这岔子？
现在答应了给王小二饭钱，却拿不出银子，秦叔宝顿时涨红了脸，尴尬得不行。
王小二站在旁边，看着秦叔宝在箱子里摸来摸去，心里也犯嘀咕：
“他是在里面挑大块的银子给我，还是箱子里根本没多少银子啊？”
他哪知道，秦叔宝这会儿正犯难呢！到底秦叔宝会怎么答复王小二？
咱下回接着说！
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