火把的光晕在金砖堆砌的石室里流转，叶宇指尖的血珠还在缓缓滴落，落在冰凉的金砖上，洇开一小片暗沉的红。李德全举着烛台，手都在抖——谁能想到，这皇陵地宫之下，竟藏着如此惊天的财富？
“陛下，您看这金砖上的印记……”李德全凑近一块金砖，烛火照亮了上面錾刻的小字，“‘隆武二十三年，工部督造’。这是文孝帝时期的贡品金啊！”
叶宇俯身细看，果然在金砖侧面看到了清晰的年号印记。他心中一动，顺着金砖堆叠的层次看去，从最底层的“太祖元年”，到中层的“景兴三十七年”，再到近些年的“景和元年”，几乎每一代皇帝的年号都能找到对应的印记。
原来，太祖皇帝留下的不仅是初始的根基，更是定下了代代积累的规矩。每一朝皇帝，都会从国库与内库中，悄悄划拨出一部分金银，送入这秘密地宫。五百二十三年，三十六位帝王，竟累积出了七千两黄金、两千万两白银的天文数字！
“太祖爷爷的远见……”叶宇喉结滚动，心中既有震撼，更有难以言喻的沉重。这些金银，是一代代先帝省吃俭用攒下的救命钱，如今却真的到了要动用它们的时候。
就在这时，石室入口处忽然传来轻微的响动。
“谁？！”随侍的侍卫瞬间拔刀，利刃出鞘的寒光在暗处一闪。李德全吓得连忙将烛台举高，光线扫过去，只见几个穿着粗布短打的汉子正站在洞口，手里还提着锄头镰刀，神色警惕却并不慌乱。
为首的是个四十多岁的中年男人，面色黝黑，手掌粗糙，眼神却异常锐利。他看到叶宇身上虽然穿着便服，但龙纹玉佩与腰间那柄“定业”剑却瞒不了人，先是一愣，随即“噗通”一声跪倒在地，身后的几人也跟着齐刷刷跪下。
“草民李忠，参见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！”中年男人的声音洪亮，带着山野间少见的沉稳。
叶宇皱眉：“你们是守陵卫兵？不对，守陵的卫兵装束不是这样。”皇陵外围的卫兵他见过，都是穿着禁军制式的甲胄，而眼前这些人，分明是农户打扮。
李忠叩首道：“回陛下，草民并非朝廷卫兵，而是世代居住在皇陵之上‘守陵村’的村民。自太祖皇帝定都之初，我李家先祖便奉命在此守陵，至今已有五十余代。”
“守陵村？”叶宇看向李德全，李德全也是一脸茫然，显然从未听过这个村子的存在。
李忠继续说道：“回陛下，此村乃太祖皇帝亲设，村中百姓皆是当年随太祖起义的亲兵之后，世代忠良。太祖有训，守陵村不得与外界过多往来，唯以守护皇陵地宫为己任，待后世君王开启地宫之时，便需倾力辅佐。”
叶宇心中掀起惊涛骇浪。原来太祖留下的，不止是黄金白银，还有这样一批隐于山野的忠勇之后！他扶起李忠：“起来说话，你们……怎么知道地宫开启了？”
李忠站起身，指着石室入口处的石壁：“陛下有所不知，这地宫与村子底下的暗道相连，石壁移动时触动了机关，村中祠堂的警钟便会响起。草民等是循着机关指引过来的。”他顿了顿，目光落在叶宇手中的“定业”剑上，眼神变得无比崇敬，“能以血引动‘定业’剑，开启太祖地宫的，唯有我大景正统皇室血脉。陛下，可是国朝有难了？”
这一句话，问得叶宇心头一酸。他看着眼前这些汉子，虽然衣着朴素，却个个身姿挺拔，眼神里没有丝毫怯懦，反而透着一股随时准备效命的决绝。
“是，国难当头。”叶宇没有隐瞒，声音沉重，“外有藩镇割据，内有党争腐败，百姓流离，国库空虚……朕，已经走投无路了。”
李忠听完，脸色凝重，他猛地单膝跪地，身后的几个汉子也跟着跪下，齐声喊道：“守陵村世代受太祖厚恩，愿为陛下效死力！”
叶宇扶起他们，目光扫过几人：“你们……都会些什么？”
李忠朗声道：“回陛下，村中子弟自小便诵读太祖亲编的《农战策》与《济世要术》，男孩习兵法武艺，女孩学算学医术。草民不才，曾推演过前朝七大战役，自认能领兵五千；我儿李石头，善机关制造，能修城防器械；村中医婆，传下太祖时期的瘟疫防治法子，治好了周边数县的时疫……”
他话音未落，旁边一个年轻些的汉子补充道：“陛下，我们村还藏着三百副铠甲，五十张硬弓，都是太祖年间留下的，每年都擦拭保养，随时能用！”
叶宇听得心头剧震，眼前这些看似普通的村民，竟然是太祖精心培养的人才库？兵法、医术、器械、农桑……样样都是眼下帝国最急需的！他原以为找到黄金只是有了钱，此刻才明白，太祖留下的，是能让大景起死回生的全套“家底”！
“好，好啊！”叶宇激动得声音发颤，他走到李忠面前，紧紧握住对方的手，“太祖爷爷果然没有抛弃后世子孙！李忠，朕问你，守陵村如今有多少人？”
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