太虚山酿心谷的桃花还未谢尽，苏寒的剑刚沾了晨露，沈砚便举着张染血的请帖撞开柴门。羊皮纸上“恶人谷”三个烫金大字还在渗血，落款处“血手人屠”的指印红得妖冶，右下角却用朱砂小楷写着：“求苏寒真人救小女一命，谷主拜上”。
“十五年前血洗清风派的魔头，居然会写信求救？”沈砚咬着桃干挑眉，“该不会是圈套吧？师父你看这请帖的血腥味，像不像用‘腐骨散’泡过？”
苏寒指尖抚过请帖边缘，纸角突然绽开朵黑色曼陀罗——那是恶人谷“生死帖”的标记。他皱眉想起十五年前雨夜，那个浑身浴血的小女孩拽着他衣角，颈间挂着刻有“谷”字的银锁，当时她发间还沾着恶人谷特有的曼陀罗花粉。
“备马。”苏寒将请帖折好收入袖中，“恶人谷的‘往生桥’每隔二十年才显形，若错过子时的阴火引渡，就再无入谷之路。”
沈砚慌忙打翻喂马的草料桶：“等等！您当年独闯恶人谷时我才三岁，后来听藏经阁的扫地僧说……”他突然噤声，望着苏寒腰间若隐若现的旧伤——那道横贯左腹的疤痕，传说中是被恶人谷镇谷之宝“泣血魔镰”所伤。
酉时三刻，两人在恶人谷入口的乱葬岗勒住缰绳。月光下，遍野骷髅头突然张开嘴，用沙哑的嗓音合唱：“一入恶人谷，生死由谷主。要问归期否，黄泉路上无。”沈砚的马受惊直立，却被苏寒的剑意安抚得低首轻嘶。
“苏寒，你果然来了。”
血色雾气中，拄着龙头拐杖的老妇缓步走来。她面上覆着金箔面具，只露出右眼那枚妖异的紫色瞳孔——正是当年那个小女孩的眼睛。拐杖顶端的骷髅头突然张开嘴，吐出卷着曼陀罗花瓣的请帖：“小女已在往生桥等候，真人请随老身来。”
往生桥悬在忘川之上，桥板是用历代谷主的骨头拼成。沈砚踩在上面听见细碎的呜咽，低头竟看见桥下无数怨魂托着桥板，每只手都缠着写有“恶人”二字的锁链。桥中央立着座八角亭，亭中石桌上摆着三坛酒，坛口飘出的黑雾里隐约有狰狞面孔。
“苏寒哥哥。”
亭中少女起身时，曼陀罗裙摆扫过石凳，露出脚踝处与苏寒相同的剑形胎记。她指尖缠着绷带，渗出的血珠落在石桌上竟化作黑莲——那是中了“恶人谷三绝”之“心狠手辣毒”的征兆。
“清禾，你的毒……”苏寒瞳孔微缩，认出少女颈间银锁正是当年他亲手系上的。
名叫清禾的少女惨然一笑，揭开绷带时，小臂上的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，露出底下泛着蓝光的骨头：“七日前我替父亲试新炼的毒，中了融合七种剧毒的‘百鬼夜行’。谷中巫医说，唯有苏寒真人的‘冰心剑意’能暂时压制毒性。”
沈砚突然挡在苏寒身前，袖中滑出三枚淬了醒酒药的银针：“先说好，我们带了‘醉仙居’的‘醒神露’，就算中了迷魂咒也能——”
“阿砚退下。”苏寒按住他肩膀，掌心已凝出冰晶般的剑意，“清禾当年替我引开追捕的杀手，这一剑，我欠她的。”
当冰心剑意渗入清禾血脉的瞬间，恶人谷深处突然传来惊天动地的轰鸣。老妇的金箔面具裂开缝隙，露出底下爬满咒文的脸：“不好！谷主的‘百鬼炼魂阵’提前启动了！苏寒真人，清禾的毒是引子，您中了调虎离山计！”
清禾猛然抓住苏寒手腕，溃烂的皮肤以惊人的速度愈合，眼中却泛起血色：“苏寒哥哥，父亲说只要用你的剑意打开‘无间地狱门’，就能让恶人谷的历代谷主重生。您看，他们等了二十年，就为了这一刻——”
话音未落，往生桥剧烈震动，桥下怨魂突然集体挣脱锁链，化作黑雾托着石桥向谷底坠落。沈砚被掀翻在地，看见苏寒腰间的旧伤正在渗血，而清禾颈间的银锁不知何时变成了黑色，锁芯处刻着的居然是“无间”二字。
“原来当年你救的不是孤儿，是地狱门的钥匙。”沈砚咬牙掷出银针，却被清禾挥手间的毒雾震碎，“师父，你的剑意能压制毒，却压制不了她体内的……”
“是魔镰的气息。”苏寒挥剑斩开缠来的怨魂，剑刃上竟出现了裂纹，“清禾根本不是谷主的女儿，她是用我的血和恶人谷魔器炼成的‘活祭人偶’。”他望向谷底升起的血色光柱，那里隐约可见巨大的镰刃虚影，“他们想借我的手，让泣血魔镰认主。”
清禾的身体开始透明化，化作曼陀罗花瓣飘向光柱：“苏寒哥哥，其实我早就死了。七日前您闻到的血腥味，是父亲用傀儡术重新拼起我的尸体……”她的声音碎成光点，最后一片花瓣落在苏寒掌心，“对不起，我真的很想叫你一声哥哥……”
沈砚握紧了腰间新得的“凡心酿”酒坛，酒液在坛中剧烈晃动，映出谷主带着狂喜的脸——那老家伙正站在地狱门前，手中举着插满曼陀罗的骨杖，杖头串着的正是清禾的银锁。
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