辰时的日头刚爬过月苗寨后山的香樟树梢，寨东的 “蛊铃坪” 便热闹起来。这片被青石板铺就的空地，是月苗寨每月初三、初八开市的市集所在，也是周边部族互通有无的聚集地。空地入口处立着两根图腾柱，柱身刻着缠绕的蛊蛇纹，蛇眼嵌着暗红色的玛瑙，柱顶挂着十几串青铜蛊铃与风干的兽骨 —— 野猪獠牙、鹿犄角、熊爪，风吹过，铃响骨颤，发出 “叮铃哐当” 的声响，是苗疆市集特有的开场曲。
乾珘是在晨露刚散时抵达的。他特意换了件半旧的青布长衫，领口与袖口的针脚虽整齐，却已洗得有些发白，腰间的和田白玉佩也用同色布带缠了大半，只露出一小截莹白的玉边 —— 这是他昨夜特意准备的，既不想过分引人注目，又不愿完全遮掩身份，毕竟腰间的玉佩是母亲留下的唯一念想，他舍不得完全藏起。
即便如此，他的出现还是让市集入口的喧闹稍稍顿了顿。乾珘生得一副中原贵公子的模样，眉如墨画，目若朗星，虽穿着朴素青衫，却难掩骨子里的清贵气度。苗疆部族男子多是肤色黝黑、身材壮实，常年与山林打交道的脸上带着风霜，乾珘这般白皙修长、气质温润的模样，在人群中格外扎眼。
几个提着竹篮、准备采买草药的姑娘，见了他便停下脚步，躲在图腾柱后偷偷打量，手指绞着篮沿的彩绳，脸颊泛着红晕。穿粉布裙的阿苗是寨中织蜡染布的好手，她扯了扯身旁阿秀的衣袖，声音细若蚊蚋：“你看，是乾珘公子！他今日穿得好素净，比上次在药圃见时，更…… 更好看了。”
阿秀捧着刚绣好的蛊蝶帕子，眼神黏在乾珘身上，嘴角忍不住上扬：“嘘，小声点！岩峰首领说他是外人，不让咱们离太近。不过…… 他方才看我这边了，你说他是不是看到我的帕子了？”
两人的低语被旁边卖山货的老阿公听了去，他捋了捋花白的胡须，笑着摇了摇头。老阿公在市集摆摊几十年，见多了寨中姑娘的心思，只是他想起昨夜岩峰首领带着勇士在市集周围巡查，特意叮嘱他们留意乾珘的动向，便轻轻咳嗽了一声，提醒姑娘们：“别盯着看了，小心被巡逻的勇士瞧见。这中原公子来历不明，长老们还没松口呢。”
乾珘自然察觉到了周围的目光，却并未在意。他自小在中原王府长大，见惯了旁人的注视，只是苗疆姑娘的羞涩与寨民的好奇，比中原人的打量多了几分纯粹，倒让他觉得亲切。他放缓脚步，沿着青石板路往里走，目光在各个摊位上缓缓扫过。
市集的布局暗合苗疆 “五行蛊阵”：入口处是 “金” 位的银饰摊，中间是 “木” 位的草药摊与布摊，西侧是 “水” 位的山货摊（多卖新鲜菌子、野果、兽皮），东侧是 “火” 位的熟食摊（烤野兔肉、煮蛊虫汤），最里侧是 “土” 位的器具摊（陶碗、木勺、青铜蛊铃）。每个摊位都用竹篾搭着遮阳棚，棚顶挂着各色布条或风干的草药，既遮阳又能区分摊位种类。
银饰摊的老银匠阿吉正蹲在炉边敲打银片，他的银炉是祖传的，炉身刻着 “月苗” 二字古苗文，炉火烧得正旺，映得他满是皱纹的脸通红。摊上摆着各式银饰：银簪（簪头刻着蛊蝶、蛊蛇纹样）、银镯（镯身缠着细银链，链尾坠着微型银铃）、银项圈（圈上嵌着小颗玛瑙，据说能驱邪）。见乾珘走来，阿吉停下手中的活计，用沾了炭灰的手抹了抹额头，笑着打招呼：“乾珘公子，要不要看看？刚打的银簪，送给姑娘正好。”
乾珘笑着摇头：“多谢阿吉师傅，我再逛逛。” 他的目光落在摊上一枚刻着 “蓝” 字的小银牌上，那银牌边缘有些磨损，显然是旧物。阿吉顺着他的目光看去，解释道：“这是前几年从后山捡到的，听老人们说，像是几十年前蓝圣女戴过的样式。公子若喜欢，拿去吧，不值钱。”
乾珘心中一动，想起母亲手札里提过的 “月苗寨银牌”，便接过银牌摩挲着。银牌冰凉，“蓝” 字的刻痕很深，显然是用心打造的。他正要道谢，却被一阵草药香吸引，转头看向不远处的 “木” 位摊位 —— 那正是他此行驻足的地方。
草药摊的摊主是个二十出头的年轻汉子，名叫阿木，脸上刺着淡青色的蛊纹（是月苗寨巫祝学徒的标记），身上穿着靛蓝麻布短打，腰间挂着个小陶罐（装着驱虫的草药粉）。摊上摆着各式草药：叶片宽大的 “血藤叶”（止血用）、开着小白花的 “醒神草”（提神用）、根茎粗壮的 “火芝”（驱寒用），最显眼的是摊角那株紫星兰 —— 叶片呈星状，泛着淡紫色的光泽，花瓣上还沾着未干的晨露，散发着淡淡的清凉气息。
乾珘走到摊前，目光立刻被紫星兰吸引。他自幼随母亲识药，中原的草药大多认识，却从未见过这般奇特的植物。母亲手札里曾提过 “苗疆有奇草，星叶紫花，安神解燥，中原绝迹”，想来便是这紫星兰。他弯腰凑近，鼻尖萦绕着清凉香气，只觉得心神都安定了几分 —— 这几日因诅咒与黑巫教的事心绪不宁，若有这花在，或许能睡得安稳些。
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