城堡高耸的钟楼在夕阳下投下长长的影子;母亲坐在窗边,灵巧的手指穿梭在织布机上,哼着古老的歌谣;父亲,那位总是威严的灰岩堡领主,在一次出征前,卸下了冰冷的头盔,用力拍了拍他尚且稚嫩的肩膀,声音低沉却清晰:“记住,伊恩,守土如守心。”
“呃啊!”
伊恩猛然发出一声压抑的低吼,踉跄着向后倒退了几步,重重靠在冰冷的石墙上,扶着额头剧烈喘息,脸色瞬间变得苍白。
“伊恩!”江小鱼吓了一跳,赶紧上前,“你没事吧?我就加了一点点雪莲蕊和橡木灰……难道是比例错了?”
伊恩抬起手,示意自己无碍。他喘息稍定,眼神却如同被飓风席卷过的海面,充满了震惊、痛苦,以及一种豁然开朗的激动。
“我……我想起来了!”他声音沙哑,带着难以置信的颤抖,“不是正门……西北方!穿过那片乱石林,后面就是灰岩堡的隐秘后门!有一条古道……当年,父亲让我从地窖的密道逃出去……他们放火烧了城堡,以为我也死在了里面……可我没有!我没有死!”
他猛地抓住江小鱼的手臂,力量大得让江小鱼龇牙咧嘴:“老板!我没有逃!我只是……只是遵从了最后的命令!”
江小鱼忍着手臂上的疼痛,眼睛却亮得吓人。他立刻从怀里掏出老哈蒙之前赠予的那张泛黄、边缘破损的旧地图残片,铺在旁边的木桶上。伊恩手指颤抖着,精准地点在地图上一个模糊的、被标注为“风啸石林”的区域后方。
“这里!就在这里之后!”伊恩的语气斩钉截铁。
江小鱼拿起一块炭笔,迅速在地图上勾勒出一条蜿蜒的、几乎被遗忘的路径,最终指向石林后方一片未被详细标注的区域——那里,按照老哈蒙偶尔的提及,应该是一处早已废弃的边境前哨站或小型要塞遗迹。
“太好了!这就对上了!”
就在这时,一个清冷的声音带着一丝无奈响起:“对上了什么?对上了通往狼窝和塌方区的捷径吗?”
艾莉亚娜不知何时倚在了门框上,双臂环抱,她那枚新雕刻的木质酒牌在腰间轻轻晃动。她蹙着精致的眉头,目光扫过激动不已的伊恩和兴奋的江小鱼:“我侦查过那片区域。石林深处是霜爪狼群的巢穴,这个季节正是它们活跃的时候。而且,上次的暴风雪让那片山体极其不稳定,随时可能发生塌方。”
她顿了顿,锐利的目光转向伊恩那只因紧握而指节发白的手,语气带着一丝不易察觉的关切:“而且……伊恩,你确定回去就能得到解脱?而不是再次被那些痛苦的记忆困住,甚至……迷失在里面?”
伊恩沉默了。他低下头,看着自己布满老茧和伤痕的手掌。良久,他缓缓单膝跪地,不是向着任何人,而是向着那面无声矗立在工坊区的残破塔盾。他将手掌紧紧贴在盾面那模糊的家族纹章上,仿佛能从中汲取力量。他的声音低沉,却带着不容置疑的坚定:
“我不是为了复仇,艾莉亚娜。灰岩堡已经陷落,仇人或许早已化为尘土。我是为了……让那些死去的人知道,格雷家族的血脉未曾断绝,还有人记得他们曾经的存在,记得他们的忠诚与牺牲。我是为了……把父亲和母亲,真正地安葬在家乡的土地上,而不是让他们的灵魂在废墟中徘徊。”
江小鱼看着伊恩的背影,感受到那股源于血脉与责任的沉重力量。他深吸了一口气,仿佛下定了决心,用力一拍大腿(结果拍得太用力,自己倒吸了口凉气):
“好!那就去!管它狼群还是塌方!”他话锋一转,语气变得狡黠而谨慎,“不过,咱们不能大张旗鼓。赵狂刀那家伙还关在地窖里,血牙帮有没有漏网之鱼也不知道,酒馆这边不能没人。所以,我们不走明路,也不带多余的人手——”
他目光扫过伊恩、艾莉亚娜,又看向闻声走来的、脸上带着担忧的老哈蒙。
“就我们四个!”江小鱼一锤定音,“老爷子您熟悉旧路和城堡结构,伊恩是核心,艾莉亚娜负责侦查和远程支援,我……我负责给大家加油鼓劲和提供后勤保障!我们悄悄进,快快回!”
是夜,酒馆后方一间被临时清理出来充当密室的房间里灯火通明。江小鱼将最后三枚散发着微弱荧光、用特殊苔粉制成的烟雾弹郑重地交给艾莉亚娜:“喏,独家秘制,‘迷雾重重逃跑专用版’,关键时刻扔出去,保证连亲妈都认不出来你!”
艾莉亚娜接过烟雾弹,面无表情地检查了一下,淡淡评价:“希望它的效果比你的酿酒技术靠谱点。”
他又督促老莫加紧调配了一批应急用的镇定药剂和止血膏。“老莫啊,这可是关乎咱们小队存亡的战略物资,你可不能像上次那样,把提神药剂配成助眠药水啊!”
老莫委屈地嘟囔:“那次是意外,意外!材料放反了而已……”
临行前,江小鱼独自一人站在酒馆大门前。夜风渐起,带着北境特有的寒意。他望着那面在夜色中沉默伫立、锈迹斑斑却依旧挺直的残盾,仿佛能感受到伊恩日复一日灌注其中的意志。
他没有说什么豪言壮语,只是轻轻拍了拍冰冷的盾面,如同拍打一位老友的肩膀,用只有自己能听到的声音低语:
“这次,不是我去救你,伊恩。是你,带我们回家。”
窗外,那轮诡异的血月再次升起,将冰冷妖异的光芒洒向大地。血月映照之下,“烈阳之扉”那四个大字,仿佛被无形的火焰点燃,流淌着暗红的光泽,无声地预示着一场关乎尊严、记忆与解脱的远征,即将在黎明到来前,悄然启程。
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