废弃矿坑深处,弥漫着千年不变的潮湿与死寂。破障小队如同暗夜中的菌类,在微弱苔藓光晕的掩护下,悄无声息地完成了初步的适应与布置。
璇玑布置的简易隐匿阵法已然生效,一层几乎不可察觉的能量波动将小队所在的小片区域笼罩,隔绝了大部分气息与声音。赵青确认了地下暗河的流向与柳如烟分析的路线图基本吻合,正是通往万妖祖庭大致方向的东南方。
“此地不宜久留。”陆明渊神识扫过四周,确认暂时安全后,立刻做出决定,“按照计划,沿暗河潜行。赵青,你负责前方探路,重点探查河道情况、有无妖族痕迹或天然陷阱。影无痕,你负责侧翼与后方警戒。其余人,保持隐匿阵型,跟紧。”
命令简洁清晰。赵青点了点头,身形一晃,如同融入岩石的影子,悄无声息地没入前方黑暗的河道方向。影无痕则如同真正的幽灵,消失在队伍侧后方的阴影中,再无踪迹。
陆明渊打了个手势,小队其余十六人立刻行动起来。他们保持着紧密却又不互相干扰的队形,沿着阴暗潮湿的河岸,向着东南方向快速而安静地移动。脚步落在湿滑的岩石上,几乎没有发出任何声响,只有地下暗河永不停歇的潺潺水声,掩盖了他们的行踪。
地下世界并非坦途。河道时而宽阔,时而狭窄如缝隙,有时需要涉水而过,冰冷的河水浸透衣袍,带来刺骨的寒意;有时需要攀爬湿滑的岩壁,稍有不慎便会坠入深不见底的暗河。队伍中那名擅长医术的女修,不时会拿出特制的药粉,洒在众人身上,驱散因潮湿可能引发的疫病,并小心处理着个别队员在攀爬中被尖锐岩石划出的细小伤口。
沿途,他们看到了更多废弃矿工的遗骸,以及一些栖息在黑暗中的、形态怪异的地下生物。有巴掌大小、散发着磷光的盲眼蝙蝠群倒挂在洞顶;有如同巨蟒般粗细、潜伏在河水中只露出一双惨绿眼眸的未知水兽;还有一些依靠吞噬苔藓和弱小虫类为生的多足怪虫。对于这些地下原生生物,小队尽量选择避开,实在无法避开,便由影无痕或萧逸以最快速度、最小动静悄无声息地解决,绝不留下任何明显的战斗痕迹。
如此潜行了大半日,依靠丹药补充灵力,队伍行进速度不慢,却也人人面露疲色。地下环境对心神的消耗尤为巨大。
“停。”陆明渊突然抬起手,整个队伍瞬间静止,如同被按下了暂停键。他的神识捕捉到了前方传来的一丝极其微弱的、不同于地下生物的妖气波动。
片刻后,赵青的身影如同鬼魅般从前方黑暗中浮现,以神识传音,语气凝重:“护法,前方约三百丈,河道拐弯处,有一处小型妖族哨点。五名狼妖,修为在筑基初期到中期,守在一条通往地面的狭窄裂缝入口处。应该是监视这条地下河道的一个前哨。”
众人心中一凛。果然,妖族并非对地下世界毫无防备。
“能否绕过?”陆明渊冷静地问道。
赵青摇了摇头:“河道在此处是唯一通路,两侧都是坚硬的岩壁,强行开凿动静太大。那条裂缝是唯一的旁支,但被它们守着。”
柳如烟蹙眉道:“强行击杀不难,但难保它们没有特殊的传讯手段。一旦消息走漏,我们后续的路就难走了。”
众人沉默,这是一个两难的选择。
就在这时,队伍中那名精通妖族语言与习俗的通译弟子,犹豫了一下,低声开口道:“护法,诸位师兄师姐,狼妖部落等级森严,且多疑。或许……我们可以尝试伪装?”
“伪装?”萧逸看向他。
通译弟子解释道:“属下曾研究过狼妖部落的一些习俗。它们内部不同部落之间,也并非铁板一块,时常有摩擦。我们可以伪装成一支……执行秘密任务、来自其他部落的‘友军’?或者,伪装成被更高级妖族派来的巡查使者?只要能暂时唬住它们,靠近裂缝,我们便有机会迅速控制局面,不让它们发出警报。”
这个提议很大胆,风险也极高。一旦被识破,立刻就是一场无法避免的战斗。
陆明渊目光闪动,迅速权衡利弊。绕行不可行,强攻风险大,伪装……或许是眼下唯一值得一试的方法。
“你有几成把握模仿得像?”陆明渊看向通译弟子。
通译弟子深吸一口气:“属下对狼妖几个大部落的语言、行为习惯和一些内部暗语有所了解,七八成把握还是有的。但需要一位道友配合,伪装成‘首领’,气息要足够强横,最好……带点伤,显得经历过战斗,这样更符合执行秘密任务后潜入地下的状态。”
众人的目光不约而同地落在了石峰身上。他体型魁梧,天生带着一股彪悍之气,若是再收敛人族灵力特征,模拟出狂暴的妖气,确实很有压迫感。
石峰愣了一下,挠了挠头:“俺?让俺装妖族头头?”
“石峰师兄,你的体魄最合适。”柳如烟也点头赞同。
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