回到客栈时，夜雨已停，月光透过窗棂洒在地板上，映出细碎的银斑。沈若雪坐在桌前，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眉头紧锁：“林公子，梅三娘势力太大，我们只凭两个人，怎么查得过她？”
林越没有立刻回答，而是从怀中掏出白天在破庙找到的梅花瓷瓶，放在灯下仔细观察。瓷瓶釉色莹润，瓶底刻着一个极小的“影”字——这个标记，他曾在青冥剑宗被袭的黑衣人尸体上见过。“若雪，你看这个。”他将瓷瓶递过去，“影杀阁的人身上，也有同样的‘影’字标记。”
沈若雪接过瓷瓶，脸色骤变：“你的意思是，梅香楼和影杀阁有关联？可梅三娘在临安城经营多年，从未有人说过她与魔教有牵扯。”
“越看似无关，越可能藏着大秘密。”林越指尖敲击桌面，脑海中飞速梳理线索，“三起命案、冒充张老三的男子、带‘影’字的瓷瓶，这些就像散落的代码，只要找到逻辑关联，就能拼凑出完整的程序。现在缺的，是一个突破口。”
他想起梅香楼二楼的雅间——那里靠窗的位置能俯瞰整条街道，隔壁雅间的墙壁似乎比普通墙壁厚些。“明天，我们从梅香楼的结构入手。我猜，那里一定有暗门或密道，用来隐藏影杀阁的人。”
次日清晨，林越换了一身粗布短打，扮成打杂的伙计，混进梅香楼后厨。沈若雪则依旧扮作富家小姐，在大厅点了一桌酒菜，吸引众人注意。后厨水汽弥漫，伙计们忙着切菜备料，没人在意这个“新来的杂役”。林越趁机溜到二楼，假装打扫卫生，仔细检查昨天那间雅间的墙壁。
指尖划过墙面，果然在靠近书架的位置摸到一处细微的缝隙。他刚要进一步查看，身后突然传来脚步声——是梅三娘的贴身侍女，春桃。“你是谁？后厨的人怎么敢到二楼来？”春桃眼神警惕，伸手就要抓他的胳膊。
林越反应极快，顺势将手中的抹布扔在地上，假装滑倒，手肘“不小心”撞在春桃腰间。春桃吃痛惊呼，林越趁机扶住她，低声道：“姑娘抱歉，我是新来的，迷路了。”说话间，他飞快地扫过春桃腰间的荷包——那里露出一角黑色绸缎，上面绣着半个“影”字。
“还不快走！要是被楼主看到，有你好果子吃！”春桃推开他，满脸不耐烦。林越连忙应着，退出门外，心中却已确认：梅香楼的人，果然与影杀阁有关。
傍晚时分，林越回到客栈，沈若雪早已等候在房内。她递过一张纸条：“这是我托人查到的消息，三个月前，梅香楼突然扩招了一批伙计，这些人大多来自北方，而且从不与人提及过往。”
“北方？”林越眼前一亮，“影杀阁的总坛，就在北方的黑石岭。这些人，恐怕是影杀阁安插在临安的眼线。”他突然想起一事，“若雪，你说张老三是货郎，他平时会不会给梅香楼送货？”
沈若雪点头：“没错！张老三的货郎担里有胭脂水粉，梅香楼的姑娘们经常向他购买。”
“这就对了！”林越猛地一拍桌子，“张老三肯定是发现了梅香楼的秘密，才被灭口。而冒充他的人，是为了继续给梅香楼送货，掩盖真相。我们只要跟着‘货郎’的路线，就能找到影杀阁的据点。”
当天夜里，两人潜伏在梅香楼后门。三更时分，一个与张老三长得一模一样的男子挑着货郎担出来，朝城西方向走去。林越和沈若雪远远跟着，穿过几条僻静的小巷，男子最终走进一座荒废的宅院。
宅院大门紧闭，墙头爬满藤蔓。林越施展轻功，悄无声息地翻进院内——院子里空无一人，只有一间正房亮着灯。他贴在窗边，听到里面传来对话声。
“梅楼主说，临安城的武林人士越来越多，再过几日就是‘江南武林会’，到时候要按计划行事。”一个沙哑的声音说道，正是那天在雅间逃跑的黑衣人。
另一个声音回应：“放心，毒已经准备好了，只要放进武林会的酒水中，就能让那些所谓的名门正派全部丧命。到时候，临安城就是我们影杀阁的天下。”
林越心中一凛——原来影杀阁的目标，是即将召开的江南武林会！他刚要退出去通知沈若雪，身后突然传来一阵劲风。他侧身躲过，只见一个蒙面人手持短刀，朝他刺来。
“既然来了，就别想走！”蒙面人招式狠辣，刀刀直逼要害。林越拔出寒锋剑，凭借流云十三式的基础剑法，勉强抵挡。但蒙面人武功极高，几招下来，林越便渐落下风，肩膀被刀划开一道口子。
就在这时，院外传来沈若雪的声音：“林公子，我来帮你！”她手持短匕，从墙头跃下，直扑蒙面人后背。蒙面人分心之下，被林越抓住机会，一剑刺中手腕。短刀落地，蒙面人转身就跑，却被沈若雪甩出的银针射中膝盖，重重摔倒在地。
林越上前扯下蒙面人的面罩——竟是梅三娘的贴身侍女春桃！“你果然是影杀阁的人！”他用剑指着春桃，“说，武林会的毒药藏在哪里？梅三娘的真正目的是什么？”
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