青冥剑宗的危机解除后，林越在山上又停留了三个月。这三个月里，他白天跟着苏慕言练剑，将青冥剑宗的基础剑法“流云十三式”练得愈发熟练；夜晚则钻研《基础经脉图谱》，用现代医学知识剖析经脉运行原理，甚至摸索出一套“数据化”的运气方法——把内力流速换算成“能量单位”，将招式角度标注为“三维坐标”，练剑效率远超同期弟子。
掌门见他进步神速，又心思缜密，便提议让他下山历练：“江湖如熔炉，只有历经风雨，才能真正成长。你且下山行走，多见识人间百态，或许能对武学有更深的领悟。”
临行前，苏慕言将一把通体银白的长剑送给林越：“这把‘寒锋’是我早年偶然所得，锋利且轻便，适合你目前的修为。若遇到危险，可凭此剑自保。”楚清瑶则递来一个布包，里面装着伤药和盘缠：“林兄，下山后万事小心，记得常回青冥剑宗看看。”
林越接过剑和布包，心中暖意涌动，拱手道：“多谢苏兄、楚姑娘，我定会平安归来。”
离开青冥峰后，林越一路南下，目的地是江南水乡——临安城。他听说那里不仅风景秀丽，更是武林中消息流通的枢纽，或许能打探到影杀阁的下落，也能更深入地了解这个世界。
抵达临安城时，正值暮春时节。细雨如丝，打湿了青石板路，两岸的柳树抽出新绿，乌篷船在河道中缓缓穿行，叫卖声、船桨声交织在一起，一派江南水乡的温婉景象。林越找了家客栈住下，打算先在城中停留几日，熟悉环境。
次日清晨，林越刚走出客栈，就听到一阵喧哗。只见一群人围在街角，议论纷纷。他挤进去一看，地上躺着一具男子的尸体，面色发青，嘴角挂着黑血，显然是中毒而亡。旁边站着一名身穿淡紫色衣裙的女子，容貌清丽，眉宇间却带着一丝焦急。
“肯定是她杀的！这男子昨天还好好的，今天就死在她的画舫旁，不是她是谁？”人群中有人喊道。
“就是！看她穿着华贵，说不定是哪个大户人家的小姐，仗着有钱有势，草菅人命！”
女子听到众人的议论，脸色愈发苍白，却仍强作镇定：“诸位乡亲，此人并非我所杀，我只是路过此地，发现他倒在画舫旁，便立刻叫人过来了。”
“你说不是就不是？谁能证明？”又有人反驳道。
林越看着地上的尸体，心中起了疑。他蹲下身，仔细观察尸体的症状——瞳孔缩小，皮肤发紫，这与现代医学中“有机磷中毒”的症状极为相似。他又检查了尸体的手指，发现指甲缝里沾着一些淡绿色的粉末，凑近一闻，隐约有股刺鼻的气味。
“大家先安静一下。”林越站起身，朗声道，“此人并非他杀，而是中毒身亡，且中毒时间至少在半个时辰前。”
众人闻言，纷纷看向林越，脸上满是疑惑。那女子也抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“这位公子，你怎知他是中毒身亡，又怎知中毒时间？”
林越指着尸体的指甲缝：“大家请看，他指甲缝里有淡绿色粉末，这是‘断肠草’的粉末。断肠草毒性极强，误食后半个时辰内便会毒发身亡，症状正是面色发青、嘴角溢血。若真是这位姑娘所杀，她没必要等半个时辰后再让人发现尸体，这不符合常理。”
众人凑过去一看，果然在尸体的指甲缝里看到了淡绿色粉末，议论声渐渐平息。那女子走到林越面前，屈膝行礼：“多谢公子为我解围，小女子沈若雪，不知公子高姓大名？”
“我叫林越。”林越拱手回礼，“沈姑娘不必客气，我只是实话实说罢了。”
沈若雪眼中闪过一丝感激：“林公子不仅武功高强（她见林越佩剑，便以为他是武林中人），还懂得验尸之道，实在令人敬佩。不知公子是否愿意随我去画舫一坐，容我略表谢意？”
林越正想打探临安城的消息，便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。”
沈若雪的画舫名为“听雪舫”，装饰雅致，船舱内摆放着笔墨纸砚和一些画作。沈若雪泡了一壶清茶，递给林越：“林公子，这是临安特产的雨前龙井，你尝尝。”
林越接过茶杯，抿了一口，茶香醇厚，回味无穷。他放下茶杯，问道：“沈姑娘，死者是谁？你认识他吗？”
沈若雪叹了口气：“他叫张老三，是临安城里的一个货郎，平时经常在这一带走动。我虽与他不熟，但也见过几次面。没想到他竟会遭此横祸。”
“你觉得谁会害他？”林越又问。
沈若雪摇了摇头：“张老三为人老实，平时也没得罪什么人，我实在想不出是谁会害他。不过……”她顿了顿，压低声音，“最近临安城里不太平，已经接连死了三个人，死因都和张老三一样，都是中毒身亡，且指甲缝里都有断肠草粉末。”
林越心中一凛：“接连死了三个人？官府没有调查吗？”
“官府查了，却毫无头绪。”沈若雪无奈地说，“有人说这是江湖仇杀，也有人说这是邪祟作祟，搞得城里人心惶惶。”
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