暮春的阳光透过雕花窗棂,在寿安堂光洁的地面上投下温暖的光斑。经过几日的静养,老太君的气色明显好了许多,此刻正端坐在榻上,手中捧着一盏参茶,目光却落在窗外那株开得正盛的海棠上,带着几分释然,几分决断。
叶凌薇安静地坐在下首,手中捧着一本刚整理好的府中近期收支总册,轻声细语地向老太君汇报着。
“……开源节流之后,上月的盈余比前月多了三成。几个庄子的春耕也都顺利,新换的庄头还算得力。另外,按照您的吩咐,将叶正德名下收回的那几处铺面重新整饬,两家转租,一家改了绸缎庄,已经开始营业了。”
老太君听着,不时微微颔首,脸上露出欣慰的神色。她放下茶盏,打断叶凌薇:“薇儿,这些具体事务,以后你不必事事向老身禀报了。”
叶凌薇抬眸,眼中带着恰到好处的疑惑:“祖母?”
老太君看着她,目光慈和却坚定:“经过这许多事,祖母看得明白,你心思缜密,处事果决,更难得的是心中有杆秤,懂得恩威并施。这侯府交到你手上,祖母放心。”
她朝侍立在一旁的珊瑚点了点头。珊瑚会意,转身进入内室,片刻后,双手捧着一个沉甸甸的紫檀木匣走了出来,神色恭敬地呈到老太君面前。
那木匣样式古朴,上面雕刻着镇国侯府特有的徽记,透着一股沉静厚重的气息。
叶凌薇认得这个匣子。这是代表侯府家主最高权柄的印信匣!里面不仅装着侯府的对牌、钥匙,更有田产地契、部分重要人脉的联络信物,是真正的侯府命脉所在!前世,直到家破人亡,她都未曾真正触碰过此物。
老太君伸出手,苍老却依旧稳健的手指轻轻抚过匣子冰凉的表面,眼中闪过一丝追忆,最终化为决然。她拿起放在匣子上的一把小巧钥匙,递向叶凌薇。
“薇儿,过来。”
叶凌薇站起身,走到老太君面前,依言跪下。
老太君将钥匙放入她手中,又亲手将那个沉甸甸的木匣推到她面前。她的动作缓慢而郑重,仿佛在完成一个极其重要的仪式。
“从今日起,侯府内宅外院,所有事务,皆由你全权处置。府中所有产业、人手,皆由你调配。库房钥匙、对牌印信,尽在此处。”老太君的声音不高,却字字清晰,带着不容置疑的力量,“以后,你便是这镇国侯府名正言顺的当家人!”
叶凌薇握着那枚带着祖母体温的钥匙,指尖微微颤抖。这不是做戏,而是真真切切的责任和权柄落在了她的手上。她抬起头,看向老太君,眼中情绪翻涌,有激动,有沉重,更有一种夙愿得偿的酸楚。
“祖母……孙女年轻,恐有负祖母重托……”她声音微哽。
“起来吧,孩子。”老太君亲手扶起她,目光充满了信任和鼓励,“你的能力,祖母看在眼里。大胆去做,凡事有祖母给你撑着。这侯府的未来,还有……替你父母讨回公道,都系于你一身了。”
叶凌薇紧紧握住钥匙和匣子边缘,深吸一口气,将翻涌的情绪压下,眼神重新变得坚定清明。她朝着老太君,深深一拜:“祖母放心,孙女定当竭尽全力,守护叶家基业,不负祖母所托!”
当叶凌薇捧着那个象征着无上权柄的紫檀木匣,走出寿安堂时,候在门外的春儿和小菊都惊呆了。
“小姐……这……这是……”春儿指着那眼熟的木匣,激动得话都说不利索了。
叶凌薇神色平静,但眼底深处却有着灼热的光芒:“回听雪轩。”
回到听雪轩,叶凌薇将木匣放在书案正中。她用那把钥匙,轻轻打开了匣子上的铜锁。
“咔哒”一声轻响,匣盖开启。
里面分层摆放着各类物品:最上层是几枚材质不同的印章和对牌,代表着调度府库、派遣人手的权力;下面是一叠叠整理好的地契、房契;最底层还有一个更小的锦盒,里面装着一些看似不起眼、却可能与朝中某些人物相关的信物或凭证。
春儿和小菊屏住呼吸,看着这一切,仿佛看到了侯府百年积累的厚重底蕴。
“小姐,老太君这是把整个侯府都交给您了!”小菊捂着嘴,又是兴奋又是紧张。
叶凌薇轻轻合上匣盖,指尖在光滑的木面上划过。权力在手,意味着她有了更多复仇的资本,但也意味着更重的责任。
“传话下去,”她转身,语气恢复了往常的冷静,“明日辰时,所有内外管事,到议事厅集合。”
翌日,议事厅内。
比起上次被老太君雷霆召集时的惶恐不安,这一次,各位管事嬷嬷和外院管事的脸上,更多了几分敬畏和审慎。他们都知道昨夜寿安堂发生的事,更清楚那个紫檀木匣如今在谁的手中。
叶凌薇穿着一身略显稳重的湖蓝色锦裙,发髻梳得一丝不苟,簪着一支简单的珍珠簪子。她端坐在主位上,身侧的小几上,赫然放着那个开启的紫檀木匣。
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